臘露醒來感到渾身酸痛。她伸了一下懶腰，但手腳卻碰到堅(jiān)硬的物體。她迷惘地睜開眼睛。原來她蜷縮在一大堆箱子、籃子和包袱之間。她伸手想把它們推開，但悚然一怔—昨天發(fā)生的一切都涌現(xiàn)在她眼前：土匪進(jìn)村，她被賣，姓陳的不買她的賬，抵達(dá)營地時(shí)嘈雜混亂的狀況，以及姓陳的下令把她扔進(jìn)這間沒有窗戶的狹長屋子里，和他們搶來的物品丟在一起。

她回想起當(dāng)時(shí)這間屋子里怎樣亂作一團(tuán)，擠滿了推推搡搡的男人，大伙都一起七嘴八舌地說開了話，屋里還養(yǎng)著幾條樣子兇猛的大狗。她想起自己花了好大的力氣才沒瞌睡過去。后來呵斥聲和狗吠聲都變成吃東西的聲音。土匪們吃晚餐那股惱人的香味終于迫使她向疲憊屈服，以逃避饑餓對(duì)她的折磨。她睡了多久？是單獨(dú)一個(gè)人嗎？臘露小心翼翼地抬起身子，從圍繞她的箱籠上偷偷望過去。

在一片令人作嘔的甜膩膩的煙霧中，她看到屋子兩邊睡滿了光著半個(gè)身子的男人，他們一對(duì)對(duì)，面對(duì)面地躺在板床上。在每對(duì)男人中間的泥地上點(diǎn)著一盞小油燈，燈用紙罩遮著。每個(gè)男人手里都拿著一根又細(xì)又長的煙槍對(duì)準(zhǔn)小燈，煙鍋里有一種軟軟的泥狀東西在噗噗地冒泡。這團(tuán)褐色的東西漸漸變小，抽煙的人用手把它重捏成團(tuán)，繼續(xù)抽。臘露的脈搏跳得更快了。土匪們的注意力都集中在煙鍋上，他們對(duì)她就像對(duì)趴在地上啃骨頭的那幾條狗一樣，熟視無睹。這是她逃跑的好機(jī)會(huì)。

她的眼睛開始搜索屋里那些被煙熏得發(fā)黑的墻壁，她要找門。門就在她后面靠左邊的地方，離她大約五英尺；無人看守。她開始在箱籠之間爬行。

一件閃光的物體使她停下。她探身想把它抓在手里，然而那不過是畫在一只紅色的漆皮箱上的方塊字。她失望地將身邊一籃蘿卜推開，從兩口箱子中間擠過去。她忍不住又回頭看看漆皮箱上那兩個(gè)金字。雖然她不識(shí)字，但這兩個(gè)字她認(rèn)得。其實(shí)人人都認(rèn)得。因?yàn)檫@是娶親時(shí)貼的一對(duì)雙喜。這無疑是一箱嫁妝，而嫁妝里很可能有金銀首飾，將來她換取食物時(shí)就會(huì)用得著這些東西，也可以把它們當(dāng)?shù)?，換些現(xiàn)錢。

臘露蹲在大箱旁。箱子上吊著鎖。她倏地一下把自己左耳上的金屬耳環(huán)摘下來，把它掰直，然后用它撬鎖。滿屋的煙霧和昏暗的燈光使她很難看得清，她笨拙地摸索著，鎖頭在她汗津津的手掌中滑來滑去，她在褂子上揩了一下手，然后再往鎖的深處挑。耳環(huán)在里面卡住了，她連拉幾下都毫無結(jié)果。她又扭一下再拉，但被掰直的耳環(huán)太細(xì)、太短，她使不上勁。她

口干舌燥，太陽穴在劇烈地跳動(dòng)；她索性低下頭用牙齒咬住系鎖的鐵絲，用力一拽。

鐵絲被她拉斷了，掛鎖掉下來了，她自己也猛地一下撞到旁邊的籃子上，把籃里的花生嘩啦啦地全翻落到地上。土匪們沒有從煙槍上抬頭望一眼，那幾條狗倒被她招引來了，它們嗅嗅花生，又嗅嗅臘露。她屏著氣，等待它們晃晃悠悠地走回去啃它們的骨頭，然后才把箱蓋打開。

箱子里面裝滿了綾羅綢緞，這無疑是一個(gè)有錢的新娘子。她摸遍箱邊和箱底，尋找金銀首飾，但啥都沒有。說不定她在尋找一件根本不存有的東西，純粹是白費(fèi)時(shí)間吧？不。她必須找。如果這個(gè)箱子沒有，就翻其他箱子，因?yàn)樯倭怂?，她將毫無辦法，說不定會(huì)落到那些和土匪們一樣壞的江湖騙子的手里。