評(píng)點(diǎn)：為學(xué)譬如熬肉

曾氏家書之精華在于與諸弟書及訓(xùn)子書，其為世所重的原因主要有兩點(diǎn)：一、曾氏的這兩類家書，絕非世人所常見的報(bào)平安道家常的書信，作書者乃抱著極大的責(zé)任心和殷殷企盼之情，以書信為函授教材，將自己的學(xué)問識(shí)見毫無保留地傳授給子弟。元好問詩：“鴛鴦繡取從頭看，不把金針度與人?！倍锨∏∈窃诎选敖疳槨倍扰c子弟。世人在閱讀這些書信的同時(shí)，也便輕易地獲得了“金針”。二、曾氏的子弟幾乎個(gè)個(gè)成才成器，日后或成為其事業(yè)的得力助手，或成為其家族的薪火傳人。他們以自己的業(yè)績(jī)驗(yàn)證了曾氏所傳“金針”的效用。正如良師的光彩要靠高徒來襯托一樣，父兄的家教也要靠子弟的成就來增添說服力。

在這兩類書信中，數(shù)量多內(nèi)容豐富的部分又屬與弟書。它不僅展示了曾氏望弟成才的苦心，更表現(xiàn)了其儒家文化忠實(shí)繼承者的道德風(fēng)范。

在中國(guó)的家庭倫理中，長(zhǎng)兄是負(fù)有保護(hù)、教育弟妹的重大責(zé)任的，故歷來有“長(zhǎng)兄當(dāng)父”之說。但是，事實(shí)上絕大多數(shù)的長(zhǎng)兄并非如此。他們愛子親子，卻對(duì)弟妹缺少關(guān)愛之心。因?yàn)閮号粌H是其財(cái)產(chǎn)、事業(yè)的繼承人，也是其生命的延續(xù)，親與愛，是發(fā)自內(nèi)心的，并不需要倫理的約束。而弟妹長(zhǎng)大后，將自立門戶，關(guān)系和情感只會(huì)越來越疏遠(yuǎn)。曾氏在大量的與弟書中所溢流出的兄弟之情，恰為世人所淡漠而為倫理所提倡，故在傳統(tǒng)的家庭教育中，他的這些書信便成了極好的教材。

曾氏有四個(gè)弟弟，依祖父輩的序列排，分別為四弟國(guó)潢字澄侯、六弟國(guó)華字溫甫、九弟國(guó)荃字沅甫、季弟國(guó)葆字貞干，與長(zhǎng)兄相比，分別小十歲、十二歲、十四歲、十八歲。在后來的歲月里，除四弟在湘鄉(xiāng)原籍經(jīng)營(yíng)家業(yè)外，其余三弟均投筆從戎。六弟在三河之役中戰(zhàn)死，季弟在圍南京時(shí)染瘟疫病死，九弟則成為打下南京的首功之人。從現(xiàn)存的照片來看，曾氏與其九弟面相極為相似，都是瘦削的長(zhǎng)臉、鼻翼兩邊的法令既深又長(zhǎng)、三角眼、掃帚眉。兩兄弟同日封爵開府，又都死于南京兩江總督任上。在中國(guó)近代史上，這種事實(shí)屬獨(dú)一無二。

這封信寫在道光二十二年秋天，是曾氏全集中所收與弟書的第一封。此時(shí)曾氏依舊在翰林院供職，兼任國(guó)史館協(xié)修，是一個(gè)地位低下的小京官。

來到京師三年半了，曾氏的官位雖沒多大遷升，長(zhǎng)進(jìn)卻甚大。這長(zhǎng)進(jìn)主要體現(xiàn)在學(xué)問和見識(shí)上，而促成這種長(zhǎng)進(jìn)的，一來自師友間的啟迪切磋，二靠個(gè)人的自覺自律。

中國(guó)封建時(shí)代的讀書人，在獲得功名之前，讀的幾乎全是八股試帖等闈墨文字，與真正的學(xué)問無甚關(guān)聯(lián)?？既『蟊闳プ龉?，依仗的是手中的權(quán)力，腹中有無真才實(shí)學(xué)并不重要。所以中國(guó)封建官員，盡管絕大部分都經(jīng)歷過十年寒窗，但有真本事的人卻微乎其微。李鴻章曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)過他的一個(gè)下屬：“此人連官都不會(huì)做，可見無用?！彪m說得刻薄了點(diǎn)，卻是大實(shí)話。

曾氏中試后有幸在翰林院做官，給了他讀書再學(xué)習(xí)的寶貴時(shí)間，也因?yàn)樗^為明智，能夠清醒地知道自己身上所存在的讀書人所固有的這種弊病，從而自覺地加以改造。在朋友們的引薦下，他拜了兩位老師。

一是湖南善化人唐鑒，即信中所說的鏡海先生，此人當(dāng)時(shí)官居太常寺卿。唐鑒給曾氏最重要的指導(dǎo)有兩點(diǎn)：一為如何讀書。唐鑒告訴曾氏，讀經(jīng)當(dāng)專精一經(jīng)，一經(jīng)通則諸經(jīng)通。又說，文章、義理、考據(jù)三門學(xué)問中，義理為首，義理精則文章精，經(jīng)濟(jì)之學(xué)亦在義理中。第二，唐鑒向曾氏指出，“靜”字功夫最是要緊。若不靜，則省身也不密，見理也不明，都是浮的。唐鑒又將所著《畿輔水利志》送給曾氏。這書屬當(dāng)時(shí)的所謂經(jīng)濟(jì)之學(xué)，即實(shí)實(shí)在在的于國(guó)計(jì)民生有用的真正學(xué)問。

曾氏服膺這位同鄉(xiāng)前輩，虛心向他請(qǐng)教。據(jù)說，咸豐二年，唐鑒由金陵書院內(nèi)召進(jìn)京，年輕的咸豐皇帝在一個(gè)月內(nèi)接連召見他十五次，咨詢治國(guó)之道。此時(shí)，曾氏正在湖南老家守母喪。太平軍已打到湖南，朝廷欲在湖南組建團(tuán)練來對(duì)抗，苦于無合適人牽頭。唐鑒向咸豐帝面薦曾氏，并特為指出：曾氏書生出身，久為京官，既不懂軍旅，又疏于民政，初時(shí)可能會(huì)不順，但要相信他今后一定會(huì)成功。可見，唐鑒對(duì)曾氏知之甚深，對(duì)其一生事業(yè)的影響也很大。