但人必須學(xué)習(xí)。尤其是她，要學(xué)習(xí)、領(lǐng)會希臘人創(chuàng)造出的所有文明。只有這樣，在將來的某一天和那些除了打仗什么都不懂的羅馬人面對面時，她才知道應(yīng)該如何駕馭他們。今天要進宮為她講學(xué)的三位教師會再度告訴她，一切智慧和美都源于雅典。她對知識有著一份無休止的渴求，雖然她的年紀(jì)不大，卻已經(jīng)比她父親知道得更多，而她的姐姐和三個弟妹在學(xué)識方面與她更是無法同日而語?，F(xiàn)在，整個繆塞恩都知道宮里又出了一位想無所不知的公主。傳聞她能立即領(lǐng)會皇宮里每一幅宏偉的繪畫和每一件精致陳列品的用意；她學(xué)的知識從機械制圖、船舶設(shè)計、人體構(gòu)造到硬幣制作無所不包。她還會通過硬幣看相，預(yù)知未來，還掌握了六七種地中海地區(qū)的語言?？墒前傩諅儾恢溃」髯钕矚g做的事是站在巨幅地圖前，伸出她稚嫩卻堅定得從不會顫抖的手，用手指從尼羅河三角洲向西畫一條線（她經(jīng)常做這件事，并且每次都是雙唇緊閉），它穿過敘利亞、卡帕多西亞、庇魯斯直到布林迪西，然后再斜穿意大利直接南下回到起點。這條線似乎要把整個地中海東部地區(qū)全部劃入埃及的版圖?？墒怯幸稽c，小公主從來沒把羅馬圈進來。

埃及對于她來說只是一個稱呼，實際上無論是她還是她的祖先對這個地處尼羅河上游的國家都知之甚少。這個國家的信仰并不是她本人的信仰，管轄著這兒的神明也不是她的保護神。尼羅河對她而言也是一條陌生的河流，她也沒有見到過。因為亞歷山大城在希臘海邊而不是如孟斐斯那樣在尼羅河畔。她生活的環(huán)境和頭腦中的一切都蒙上了一層希臘色彩，無論是她夢中的語言、她的感受、她所學(xué)習(xí)的東西還是她理解事物的方式、她的祖先、亞歷山大城的建筑物以及從港口傳來的各種方言匯聚而成的喧囂。小公主輕盈地跑過皇宮大殿，清脆的腳步聲在空中回響，托勒密祖先們的半身像俯視著她。這些雕像的確已經(jīng)沒有了挺拔的希臘鼻，但他們的身材還是雅典式的，如同亞歷山大一般身形矯健。昔日，亞歷山大踏上還是荒漠的這片土地，環(huán)顧四周后就決意把它建成世界之都。現(xiàn)在，這個城市還能保持這份殊榮嗎？

傍晚時分，小公主喜歡爬上皇宮的屋頂，在那兒遠(yuǎn)眺的視野幾乎和站在燈塔頂層上一樣開闊，可以看到塞浦路斯、希臘甚至羅馬。此刻，船舶都安靜地躺在港灣里，回想著它們承運的貨物——莎草紙、玻璃器皿等以及它們未來的命運。明天它們將離開這兒，在蔚藍(lán)色的海面上航行，駛往下一個港口。在那里，水手粗大的手會抓住側(cè)舷的纜繩讓它們靠近熱鬧非凡的碼頭，然后卸貨。海上航行時還有可怕的暴風(fēng)雨在等待著它們。但它們是一個民族聯(lián)系另一個民族的使者，是運送商品、軍隊，傳遞權(quán)力的重要工具。它們寧肯駛向危險，也不會靜臥港灣不動，因為等待它們的一定是腐爛消散的命運。

小公主在屋頂上注視著航船的起伏，她心里的所思所想可與船舶全然不同。她在默默地告訴自己：總有一天，我要乘上一艘快船到敘利亞和卡帕多西亞海岸去，后面還要跟著六百艘三層槳的戰(zhàn)船，直奔以弗所、科林斯和雅典而去！這個巨大港灣里所有的島嶼都將為我所有！到那個時候，被關(guān)押軟禁的將會是貝勒奈西。我的頭上將戴著阿芙洛狄特和伊希斯的皇冠，我的戒指上會刻上“克婁巴特拉七世·埃及女王”這幾個字。到那個時候，這世界上的強者就只有我和羅馬了。到那個時候，讓我們看看埃及的玉米是否還要被運送到意大利去。即使要運去，他們也不再能夠像過去和現(xiàn)在這樣，不但得了貨物不付錢反倒從亞歷山大把一船一船的金子拿走！相反，黃金和貢品到時會源源不斷地從羅馬內(nèi)地運到這個富庶的世界之都來！

入夜，這種對未來東方命運的憧憬總是伴著夕陽沉入海天交接處。從哲學(xué)家、遠(yuǎn)洋船長或者內(nèi)侍那里聽來的一切關(guān)于羅馬的敘述讓小公主覺得那是一個黑暗而混亂不堪的國度。她聽到的那些關(guān)于父王的傳聞和印象中的羅馬帝國一樣亂七八糟。她還知道許多自己出生之前就發(fā)生過的事情。在她出生前十三年，一個托勒密就曾把埃及拱手相送，可羅馬元老院還不肯接受這樣的饋贈。那些有希望被派來統(tǒng)治這塊富饒之地的羅馬人個個都心懷不滿。他們哪里知道元老院的打算？為這個尼羅河三角洲上的富國扶持一個軟弱無力的國王做形式上的統(tǒng)治者不比交給一位驍勇善戰(zhàn)的羅馬總督統(tǒng)轄更安全嗎？元老院寧愿讓托勒密把埃及和塞浦路斯傳給兩個私生子，讓他們在各自的領(lǐng)地上過著花天酒地，昏天黑地的生活。他們越是放蕩不羈，就越能從他們手上榨取財富，他們也就越會變得軟弱無力。羅馬的那幾位實權(quán)派都在暗中等待著，有朝一日自己大權(quán)在握之時，也就是把這個神奇而富有的國度據(jù)為已有之日。對于這種事情，羅馬人一向喜歡賦予它一層神話色彩，而不是開誠布公、按部就班地實現(xiàn)占有它的欲望。從此，這個愛吹笛子的埃及國王就被羅馬貴族們玩弄于股掌之中。每過幾年，他都會被羅馬人叫去，然后像一只被吃飽了的貓逗弄夠了的小老鼠一樣，重新遣返回國。不過，每次回國后，他都要從傳說中的托勒密寶庫中取出更多的黃金珠寶貢奉給那些逗弄他的人。只有這樣，羅馬的元老院才肯承認(rèn)他的埃及國王地位是合法的。