屋大維用不著等待那一刻的到來(lái)，現(xiàn)在他就已經(jīng)可以對(duì)埃及女王宣戰(zhàn)了。在女戰(zhàn)神雅典娜的神廟前，屋大維在象征性的前線上把宣戰(zhàn)的長(zhǎng)矛投向了埃及的領(lǐng)土。

接下來(lái)，各種兇兆接踵而至。在帕特拉斯，閃電擊中了安東尼的祖先大力神赫拉克勒斯的神廟；在雅典一陣旋風(fēng)把狄俄尼索斯露天劇場(chǎng)上方雅典衛(wèi)城南墻上那組《巨人之戰(zhàn)》畫像正中的酒神巴克斯的畫像給卷跑了；也就是這場(chǎng)旋風(fēng)還刮走了兩尊刻有安東尼姓名的大型塑像。還有，克婁巴特拉的旗艦，也是那艘“安東尼”號(hào)艦船上，一群不知從何而來(lái)的怪鳥(niǎo)破壞了一個(gè)安在艦尾的燕子窩。聽(tīng)到這些兇兆安東尼一笑而已，完全沒(méi)有放在心上，克婁巴特拉卻為此悶悶不樂(lè)了很長(zhǎng)時(shí)間。

他們一同回到了以弗所。這時(shí)，屋大維派人來(lái)向他們提出了一個(gè)很古怪的要求，請(qǐng)他們?cè)试S他在希臘登陸并劃給他一塊土地，這塊土地的大小以一匹馬在一天之內(nèi)所能圈下的面積為最上限，五天以后，他就能準(zhǔn)備就緒，開(kāi)始戰(zhàn)斗。安東尼把使者帶來(lái)的信扔到了一邊，一眼就識(shí)破了對(duì)方的花樣：馬其頓戰(zhàn)場(chǎng)歷來(lái)就是一個(gè)兩軍對(duì)陣的地方，但屋大維卻不敢在這里與安東尼交戰(zhàn)，因?yàn)榫驮谀莾?，法薩盧斯，年輕的安東尼曾經(jīng)在愷撒的領(lǐng)導(dǎo)下取得過(guò)輝煌的勝利。正是出于這個(gè)緣故，安東尼對(duì)屋大維派來(lái)的使者說(shuō)：他們決戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)應(yīng)該安排在法薩盧斯，如果這個(gè)地方讓屋大維覺(jué)得不太合適的話，那么他安東尼愿意和比自己年輕二十歲的屋大維單打獨(dú)斗決定勝負(fù)。聽(tīng)到使者回報(bào)這個(gè)建議后，屋大維臉上露出了一絲不易被人覺(jué)察的冷笑。

現(xiàn)在，屋大維開(kāi)始著手給他的艦隊(duì)配備船員，因?yàn)檎l(shuí)也無(wú)法預(yù)先知道這場(chǎng)戰(zhàn)役到底會(huì)是在陸地上還是在海上進(jìn)行，或者是海戰(zhàn)陸戰(zhàn)同時(shí)并進(jìn)。不過(guò)，屋大維設(shè)想他的對(duì)手可能會(huì)迫使他到巴爾干半島上去進(jìn)行最后的戰(zhàn)斗。為此，他向蓋塔爾國(guó)王提親，愿意把自己惟一的女兒尤莉婭許配給他，因?yàn)榈綍r(shí)他的幫助對(duì)于屋大維來(lái)說(shuō)會(huì)十分關(guān)鍵。他甚至許諾說(shuō)他本人隨后也愿意娶蓋塔爾國(guó)王的女兒為妻。這一切作為的惟一目的就是為了得到援助。屋大維雖然已經(jīng)有九萬(wàn)二千多名士兵和二百五十艘戰(zhàn)船，但比起安東尼的艦隊(duì)和軍隊(duì)來(lái)還是少很多。出于對(duì)法薩盧斯大捷的畏懼，屋大維計(jì)劃布置二十個(gè)軍團(tuán)的兵力，專門用來(lái)阻攔伊庇魯斯的敵人。而安東尼這邊的情況也有些不妙，一場(chǎng)突如其來(lái)的疾病使他的艦隊(duì)損失了三分之一的兵力。為了彌補(bǔ)損失，安東尼強(qiáng)迫希臘所有的年輕男子都必須服兵役，不管他們?cè)瓉?lái)從事的是何種職業(yè)，甚至有人說(shuō)，這些強(qiáng)行征來(lái)的士兵中有的竟是山區(qū)的趕驢人，他們壓根兒就不知道船槳是什么樣子。

但是，最后的結(jié)局并非由這些趕驢人決定，也不在于蓋塔爾國(guó)王是否愿意加盟其中的一方，更不在于安東尼那份遺囑以及它所帶來(lái)的惡劣后果。真正的關(guān)鍵點(diǎn)是此時(shí)此刻安東尼和克婁巴特拉內(nèi)心是否還有足夠的勇氣和意志力。就像歷史上所有的悲劇一樣，最終決定命運(yùn)的還是這些內(nèi)在的東西。

在最后決定作出之前的幾個(gè)月里，女王常常默默地觀察著她的丈夫，從薩摩斯島到雅典，一直到現(xiàn)在又重返以弗所。她發(fā)現(xiàn)，安東尼時(shí)常是無(wú)所事事：有時(shí)會(huì)孤單地穿過(guò)烈日暴曬的街道，有時(shí)會(huì)透過(guò)房間的窗戶凝望著夜空中的繁星，有時(shí)會(huì)漫無(wú)目的地在門外瞎轉(zhuǎn)悠，目光卻始終離不開(kāi)那個(gè)年輕的女傭。在一些寧?kù)o的夜晚，他也會(huì)坐到克婁巴特拉的身邊來(lái)，只是眼神直勾勾地落在眼前的酒杯上，什么也不說(shuō)。克婁巴特拉現(xiàn)在看到的是一個(gè)對(duì)時(shí)局漠不關(guān)心的安東尼，一個(gè)年過(guò)五十、一舉一動(dòng)都會(huì)讓她感到害怕的男人：他那松馳瘦弱的雙腿不太有力地支撐著已經(jīng)發(fā)福隆起的腹部，那耷拉著的雙頰，垂成雙層的下巴，尤其是那雙沒(méi)精打采的眼睛，總也呆呆的，似乎對(duì)周圍的一切都視而不見(jiàn)，更談不上用目光搜尋什么了。女王還聽(tīng)到了他手下人的竊竊私語(yǔ)，說(shuō)他開(kāi)會(huì)姍姍來(lái)遲，說(shuō)他經(jīng)常對(duì)別人的發(fā)言聽(tīng)而不聞，說(shuō)他有時(shí)甚至?xí)还懿活櫟卮蛏蠋追昼姷念?。這就更證實(shí)了女王害怕承認(rèn)的那個(gè)事實(shí)——安東尼的美好韶華已經(jīng)被他糟蹋得一去不復(fù)返了——當(dāng)初他沉溺于情愛(ài)和美酒時(shí)是多么瘋狂而精力無(wú)限啊！

所以，她漸漸地也有些懷疑，安東尼還有沒(méi)有能力去贏取這場(chǎng)與屋大維之間的較量。為此，她曾經(jīng)求助于神諭，而它所昭示的都是些不祥之兆。在需要作出最后決策的關(guān)頭，他會(huì)不會(huì)重新堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)？因?yàn)樗麑⒄驹趷鹑鑫羧杖俚膽?zhàn)場(chǎng)上，愷撒的精神會(huì)不會(huì)庇護(hù)他呢？這支由許多民族組成的軍隊(duì)在同一個(gè)軍營(yíng)中已經(jīng)共同生活達(dá)一年之久了，不少軍官也像女王一樣疑慮重重，還有些人身在曹營(yíng)心在漢，想辦法琢磨著怎樣才能依附上屋大維。對(duì)于這樣一支軍隊(duì)的忠誠(chéng)，她還能有多少期望呢？這個(gè)臉龐已經(jīng)浮腫的男人能不能在爭(zhēng)奪世界霸權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)中取勝，擊敗那個(gè)由兩名戰(zhàn)略家輔佐的年僅三十又頭腦冷靜的對(duì)手呢？

近幾周來(lái)，女王清楚地知道，每當(dāng)她不在場(chǎng)并且沒(méi)有外人督促他們堅(jiān)持那種曾經(jīng)公開(kāi)表示過(guò)的態(tài)度時(shí)，安東尼手下那些與她作對(duì)的將軍們就會(huì)抓住時(shí)機(jī)向他提出新的建議。她能夠掌握這些背著她進(jìn)行的談話內(nèi)容是因?yàn)橐晃幻锌澳醽G斯的將領(lǐng)心甘情愿充當(dāng)她的耳目，也許是因?yàn)樨潏D女王更多的錢財(cái)吧。迄今為止，他總在利用自己對(duì)安東尼的影響力來(lái)替女王說(shuō)話。軍中還有幾位元老院的議員，他們異口同聲地要安東尼在陸地上迎戰(zhàn)敵人而不是在海上。不知是出于尊敬，還是出于同舟共濟(jì)的友誼，他們希望他將女王的那些軍艦派遣回埃及，然后向馬其頓進(jìn)軍，因?yàn)樗v扎在那里的兵馬已經(jīng)嚴(yán)陣以待了。此外，最好是能與蓋塔爾國(guó)王聯(lián)盟，這樣，他安東尼作為陸地上最偉大的將軍就能必勝無(wú)疑了。