羅馬元老院的議員所擁有的產(chǎn)業(yè)，遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)代人的標(biāo)準(zhǔn)，而且不限于意大利境內(nèi)，所有權(quán)可以越過(guò)愛(ài)奧尼亞（Ionian）海和愛(ài)琴海，一直到達(dá)最遙遠(yuǎn)的行省。奧古斯都為了能永久紀(jì)念阿克興（Actium）海戰(zhàn)的勝利［譯注］ 公元前31年，屋大維和安東尼為爭(zhēng)天下，在希臘阿克興進(jìn)行海上決戰(zhàn)，雙方兵力各有三萬(wàn)五千到四萬(wàn)人左右，船只各有四百艘，開(kāi)戰(zhàn)后克莉奧帕特拉遁走，安東尼隨之棄逃，屋大維大勝，經(jīng)此役主宰羅馬世界，成為帝國(guó)之開(kāi)國(guó)君王，特別建立尼科波里斯（Nicopolis）這個(gè)城市，全部都是虔誠(chéng)的保拉名下的產(chǎn)業(yè)。塞涅卡（Seneca）還提到，過(guò)去一些敵對(duì)民族用來(lái)作為分界線的河流，現(xiàn)在從市民的私人土地上流過(guò) 塞涅卡（Seneca, Lucius Annaeus, 4 B.C.65 A.D.，羅馬哲學(xué)家、政治家和劇作家）說(shuō)這種話完全是強(qiáng)辭奪理。羅馬人在公開(kāi)場(chǎng)合，不會(huì)把貪財(cái)好貨和愛(ài)慕虛榮的話掛在口里，到處大事吹噓。這位哲學(xué)家自己就有非議之處，如果真有其事，那么他靠著橫征暴斂，光是人頭稅就到手三十萬(wàn)鎊以上，再拿來(lái)放高利貸，這種作法甚至在不列顛就會(huì)引起叛亂，按照蓋爾（Gale）的臆測(cè)，他跟福斯提努斯（Faustinus）一樣在薩佛克（Suffolk）的貝里（Bury）附近有產(chǎn)業(yè)，還有一些在那不勒斯王國(guó)。。羅馬人的產(chǎn)業(yè)可以根據(jù)其性質(zhì)和環(huán)境，由自家的奴隸負(fù)責(zé)耕作，或者簽訂契約租給勤勞的農(nóng)夫。古代的經(jīng)濟(jì)學(xué)家一般都贊成自行耕種的辦法，要是有的莊園距離過(guò)遠(yuǎn)或者范圍太大，主人根本無(wú)法親自照料。他們認(rèn)為要找一家世代承租的農(nóng)戶，靠著土地過(guò)活產(chǎn)生相依為命的關(guān)系，總比雇用不負(fù)責(zé)任或圖利自己的莊頭來(lái)管理要可靠得多 沃爾烏西烏斯（Volusius）是一個(gè)富有的元老院議員，通常他的佃戶都出生在他的產(chǎn)業(yè)上。哥倫梅拉（Columella）能接受這種說(shuō)辭，并且認(rèn)為這種作法很明智。

一座人煙繁密的都城有許多富有貴族，他們無(wú)心在軍中博取功名，也很少參與政府工作，把閑暇時(shí)間全用在私人理財(cái)和生活享樂(lè)。從商在羅馬一直受到鄙視，元老院的議員從共和國(guó)初期開(kāi)始，就以高利貸作為賺錢(qián)行業(yè)，增加世襲財(cái)產(chǎn)和部從數(shù)量，為照顧當(dāng)事人雙方的意愿和利益，就會(huì)規(guī)避陳腐不堪的法令，有時(shí)還會(huì)公然違犯 瓦列西烏斯（Valesius）從克利索斯托和奧古斯丁得到證明，說(shuō)是元老院的議員不得有放高利貸的行為，然而《狄?jiàn)W多西法典》明定，允許議員可收取百分之六的利息，約為合法利率的一半，而且讓人感到奇怪之處，是這種許可僅授與年輕的議員。羅馬通常都會(huì)存放數(shù)目極為驚人的財(cái)富，有些是帝國(guó)流通的貨幣，或者成為金銀制作的器具。在普林尼時(shí)代就有不計(jì)其數(shù)的餐具櫥，所藏的白銀成色十足，比起西庇阿征服迦太基運(yùn)回來(lái)的銀塊還要多得 普林尼所提到擄獲的白銀是四千三百八十磅，李維增加到十萬(wàn)零二十三磅，要是就一個(gè)富裕的城市來(lái)說(shuō)，前面這個(gè)數(shù)字未免太少，而后面這個(gè)數(shù)字對(duì)私人的餐具柜來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太多了。大部分的貴族揮霍成性，發(fā)現(xiàn)自己是富豪世家然而心靈上貧窮不堪，過(guò)著放蕩的生活卻感到百無(wú)聊賴(lài)，有成千雙辛勤工作的手不斷用來(lái)滿足他的欲望，其中大部分是家里豢養(yǎng)的奴隸，他們害怕受到懲罰像牛馬一樣的勞累，還有各種工匠和商販，他們有更為強(qiáng)烈的愿望要獲得利潤(rùn)。古人無(wú)法獲得工業(yè)進(jìn)步以后所發(fā)明或改良的生活用品，現(xiàn)代能夠生產(chǎn)大量的玻璃制品和亞麻布料，使得歐洲各民族的生活更為舒適，遠(yuǎn)超過(guò)羅馬議員講究排場(chǎng)的奢侈和豪華所能得到的享受 學(xué)識(shí)淵博的阿巴思諾特（Arbuthnot, John, 1667 A.D.1735 A.D.，英國(guó)數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家）用幽默的口吻說(shuō)這段話，我相信真是如此，奧古斯都的窗子沒(méi)有玻璃，也不可能穿著襯衣，等到君士坦丁以后帝國(guó)的晚期，亞麻布和玻璃的使用才變得很普遍。