在這種環(huán)境之下，傳來不列顛的戰(zhàn)事和北方蠻族入侵行省的消息（208 ），塞維魯聽到甚為高興。他的兒子沉溺于奢華的生活，心靈受到腐化，整日爭斗不休，現(xiàn)在可以讓他們有借口離開羅馬，趁著年輕多加鍛煉，俾能習(xí)慣戰(zhàn)爭和政事的勞苦。雖然他老邁年高（年過六十）且患有痛風(fēng)，必須用擔架抬著行進，還是在兒子和整個朝廷的陪伴下，率領(lǐng)兵強馬壯的大軍深入遙遠的離島，越過哈德良和安東尼所建的兩道邊墻，進入敵人的國度，按計劃征服不列顛，完成帝國長久以來所期盼之偉業(yè)。部隊貫穿島嶼直達北端，未曾遭遇敵軍，但是喀里多尼亞人全部埋伏起來，藏匿在羅馬大軍的后方和側(cè)翼。據(jù)說天候的酷寒，以及越過蘇格蘭的山岡和沼澤實施艱苦冬季行軍，使羅馬損失五萬人馬。喀里多尼亞人抵抗到最后，還是屈服在猛烈而持續(xù)的攻擊之下，為了求得和平寧愿繳出部分武器，割讓一大塊領(lǐng)土。蠻族表面歸順，只是為了免于當前的恐懼，等到羅馬軍團撤離，他們又滿懷敵意恢復(fù)獨立。這種反復(fù)無常、毀約背信的行為，使得塞維魯大為震怒，重新派遣大軍進入喀里多尼亞，下達充滿血腥的命令，不是降服而是絕滅當?shù)氐耐林?。所幸傲慢自大的敵人塞維魯不久駕崩，土著才免于滅族之禍。

喀里多尼亞戰(zhàn)爭沒有出現(xiàn)決定性的事件，也沒有產(chǎn)生關(guān)鍵性的結(jié)果，并不值得我們重視。據(jù)說塞維魯?shù)娜肭中袆?，很有可能與不列顛歷史和傳說里的光輝時代連結(jié)起來。芬戈爾（Fingal）的名聲連同那些英雄豪杰和吟游詩人，他們口口相傳的詩句經(jīng)由印刷出版，重新在我們的語文中復(fù)活。提到他面臨緊要關(guān)頭，領(lǐng)導(dǎo)喀里多尼亞人避開塞維魯?shù)匿J鋒，在卡戎河（Carun）的兩岸贏得重大勝利，世界霸主的兒子卡拉庫爾（Caracul）曳兵棄甲而逃。像這樣的說法還是像一團迷霧，外表上籠罩著蘇格蘭高原的傳統(tǒng)，就是現(xiàn)代的評論家進行最深入的探索古代不列顛的《奧西恩之歌》所提到的卡拉庫爾，就是羅馬歷史里的卡拉卡拉，麥克弗森（Macpherson, John, 1710 1765 ，英國學(xué)者和歷史學(xué)家）和惠特克（Whitaker, John, 1735 1808 ，英國歷史學(xué)家）對這點都有意見。在喀里多尼亞戰(zhàn)爭之時，大家知道塞維魯?shù)膬鹤颖环Q為安東尼。要是蘇格蘭高地的吟游詩人用到他的綽號，這點看起來很奇怪。事實上是要等這個皇帝死后，羅馬人才用卡拉卡拉這個名字叫他，那也是四年以后的事，而且古代歷史學(xué)家很少用這名字。，也無法完全澄清難以理解的傳聞。設(shè)若我們用平和的心情沉醉于歡愉的想象之中，芬戈爾的平生和奧西恩的詩歌，就雙方的形勢立場和生活習(xí)俗而論，在這兩個相互對抗的民族形成明顯的對照，使達觀的心靈得到了愉悅。要是我們拿塞維魯?shù)臒o情報復(fù)與芬戈爾的慷慨仁慈相比較，拿卡拉卡拉的怯懦殘暴與奧西恩的勇敢高雅相比較，拿基于利益和恐懼心理服務(wù)于帝國旗幟之下的雇傭軍頭，與受到莫爾文（Morven）國王［譯注］ 英國古詩謠《奧西恩之歌》里傳奇式的國王，完全是神話人物。感召而披甲上陣的自由武士相比較?？偠灾?，要是我們想到未受教化的喀里多尼亞人，全身散發(fā)著自然的溫暖德行，墮落的羅馬人沾染著銅臭和奴性的卑賤惡習(xí)，這樣對比之下，接受教化的人民又有哪些優(yōu)勢可言。