十五、 哥特人撤離羅馬及貝利薩留的追擊行動(538 A.D.)

東哥特人整個民族都集結(jié)起來攻擊羅馬，幾乎全部消耗在圍?之戰(zhàn)。要是相信一位真才實學的旁觀者的說法，在城墻下面經(jīng)常發(fā)生的血戰(zhàn)中，數(shù)量龐大的烏合之眾有三分之一被殲滅。這個地區(qū)的夏天一直惡名昭彰，空氣的性質(zhì)對人體有害，農(nóng)業(yè)的沒落和人口的減少都肇因于此，哥特人的放縱行為以及地區(qū)的不利條件，使得饑饉和瘟疫更加嚴重。維提吉斯竭盡全力為自己的命運奮斗，一直在接受羞辱和遭到毀滅之間舉棋不定，國內(nèi)發(fā)生緊急狀況，迫得他只有趕快撤退。渾身發(fā)抖的信差向哥特國王報告，嗜血者約翰將蹂躪的戰(zhàn)火從亞平寧山蔓延到亞得里亞海，皮瑟努姆大量戰(zhàn)利品和無數(shù)的俘虜運送到里米尼(Rimini)的堅固城堡之?。實力強大的酋長已經(jīng)擊敗他的叔父，威脅到他的都城，用秘密的通信想要勾引他那忠貞的妻子，就是阿馬拉桑夏傲慢的女兒。然而維提吉斯要在退走之前盡最后的努力，用奇襲的方式來毀滅這座城市。在一條供水渠道發(fā)現(xiàn)秘密的通道，兩名梵蒂岡的市民受到賄賂，要用酒灌醉奧勒良門的警衛(wèi)，打的如意算盤是要攻擊臺伯河對岸的城墻，因為這個位置沒有興建角塔來增強防御的力量，同時蠻族帶著火把和云梯去攻打平西安門。警覺性極高的貝利薩留帶著那幫老兵部隊，擊退蠻族所有的企圖，在最緊要的關(guān)頭，不等同伴來到就沖上前去。哥特人喪失所有的希望和給養(yǎng)?到處發(fā)出喧囂的吵鬧催促要盡速離開，以免停戰(zhàn)協(xié)議到期的時刻，羅馬人的騎兵再度集結(jié)起來。

在開始圍城后的一年零九天，不久之前那支實力強大而又得意揚揚的軍隊，現(xiàn)在燒掉自己的帳幕，在一片嘈雜聲中退過米爾維亞橋(538年3月)。他們這次要付出極大的代價，蜂擁的群眾在狹窄的通道上推擠，畏懼的心理和敵軍的追擊使很多人掉進臺伯河。羅馬的將領(lǐng)率軍從平西安門沖殺出來，對于撤退的敵人毫不留情的痛下毒手。虛弱和沮喪的哥特族人拖著沉重的腳步，拉開來成為綿長而松散的隊伍，在弗拉米尼亞大道蹣跚而行。蠻族有時被迫離開正路，以免遭遇帶?敵意的守備部隊，他們防守從里米尼到拉文納之間的重要通道。然而逃走的軍隊仍舊是如此強大，維提吉斯對于有迫切需要保存的城市，抽調(diào)一萬人去加強守衛(wèi)，同時派遣他的侄兒烏萊阿斯(Uraias)帶著相當兵力，前去鎮(zhèn)壓米蘭的叛亂行動。他自己率領(lǐng)主力圍攻里米尼，這里離哥特人的都城只有三十三哩。

“嗜血者”約翰靠著防衛(wèi)的技術(shù)和英勇的作為，使薄弱的城墻和淺顯的壕溝不致被敵軍攻破。他身先士卒不怕辛苦和危險，同時以身處次要的舞臺，模仿他那偉大的主將發(fā)揮軍人的武德。蠻族的木塔和攻城撞車無用武之地，他們的攻擊被守城部隊驅(qū)退，只有實?長期的封鎖，使守軍陷入饑餓的絕境，然而羅馬軍隊可以獲得足夠的時間，集結(jié)兵力兼程前來解圍。一支艦隊突襲安科納(Ancona)，沿著亞得里亞海岸航行前來救援被圍的城市。宦官納爾塞斯(Narses)率領(lǐng)兩千名赫魯利人和五千名東方最驍勇的部隊在皮瑟努姆登陸。貝利薩留親自指揮一萬名久歷戰(zhàn)陣的老兵，攻下亞平寧山巖石高聳的要點，沿著山腳向前運動。有一支新出現(xiàn)的軍隊在扎營時，點起無數(shù)通明的燈火，看起來是沿著弗拉米尼亞大道進軍。哥特人為驚懼和失望所制壓，只有放棄里米尼的圍攻，丟下他們的帳幕、他們的標志和他們的首領(lǐng)。維提吉斯也就跟著?走，馬不停蹄趕回拉文納的城墻和沼澤的保護圈之內(nèi)。