膽囊及膽管疾病

肝臟分泌的膽汁，通過兩條肝管分支匯入肝總管中。肝總管距離與膽囊相連的膽囊管約1.5英寸。經(jīng)過膽總管以后肝膽汁繼續(xù)流向腸道，但多數(shù)都先得通過膽囊。膽囊是從膽管突出的梨形袋狀的器官，附著在肝臟的后面（如圖5所示）。

正常的膽囊里通常含有2盎司液體狀態(tài)的膽汁。然而，儲(chǔ)存在膽囊里的膽汁，與肝臟里的膽汁濃度有所不同。在膽囊里，膽汁里的大多數(shù)鹽質(zhì)跟水份都被重吸收了，因此其容量會(huì)減少到僅僅是原來的量的十分之一。膽鹽（相對(duì)于普通的鹽）是不被重吸收的，這意味著它們的濃度呈十倍的增長(zhǎng)。另外，膽囊分泌的黏液加入到膽汁里，使其變得像黏液一樣地濃稠。膽汁的高濃縮性讓其具有強(qiáng)大的輔助消化的能力。

當(dāng)酸性及大多數(shù)的蛋白質(zhì)食物從胃進(jìn)入到十二指腸時(shí)，膽囊的肌壁會(huì)受到刺激而收縮分泌膽汁。值得注意的是，如果進(jìn)入十二指腸的食物含有高比例的脂肪，膽囊活動(dòng)則更加明顯。機(jī)體利用膽汁中的膽鹽乳化脂肪使其更加容易被消化。這些膽鹽完成了它們的工作以后會(huì)繼續(xù)流向腸道，而乳化的脂肪將在腸道中被吸收。這些被利用過的膽鹽會(huì)被小腸末段（回腸）重吸收并被帶回肝臟。那時(shí)，膽鹽會(huì)再次被收集在膽汁里分泌到十二指腸中。腸道的堵塞會(huì)急劇地減少膽汁合成及脂肪消化所需的膽鹽數(shù)量。膽汁中的膽鹽濃度減低會(huì)導(dǎo)致膽結(jié)石的發(fā)生，并且使大量的脂肪物質(zhì)不能被消化，這對(duì)人體整個(gè)的消化內(nèi)環(huán)境來說是一場(chǎng)災(zāi)難。

膽囊中的膽結(jié)石主要是由膽固醇、鈣質(zhì)或像膽紅素那樣的色素合成的。膽固醇是最普遍的成份，但很多結(jié)石都是混合物。除了以上所說的組成部分，膽結(jié)石還可能含有膽鹽、水份及黏液，還有毒性物質(zhì)、細(xì)菌，偶爾還會(huì)有已經(jīng)死亡的寄生物。

一般來說，結(jié)石在膽囊中不斷增大長(zhǎng)達(dá)約八年的時(shí)間，機(jī)體才會(huì)開始出現(xiàn)明顯的癥狀。較大的結(jié)石通常會(huì)被鈣化，因此能用放射學(xué)手段或超聲學(xué)技術(shù)輕易地將其檢測(cè)出來。但膽囊里85%的膽結(jié)石直徑只有3/4英寸（如圖6a所示），盡管有些會(huì)增大到2-3英寸（如圖6b及圖6c所示的被鈣化的結(jié)石；在我妻子第九次應(yīng)用肝清洗術(shù)毫無痛苦地排石以后，我私下檢查及拍下了這些結(jié)石；它們會(huì)散發(fā)出一種莫名的毒性氣味）。這些結(jié)石的形成是因?yàn)槟懩依锏哪懼^于飽和、不能被吸收硬化而成的。

如果膽結(jié)石滑出膽囊壓迫膽囊管或膽總管，它們的管壁會(huì)發(fā)生強(qiáng)烈的痙攣性收縮（如圖3所示）。這樣的收縮活動(dòng)有助于將結(jié)石向前推。這會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的疼痛，這就是膽絞痛，并且會(huì)伴發(fā)膽囊的相當(dāng)程度的膨脹。如果膽囊里充滿了膽結(jié)石，膽壁會(huì)發(fā)生痙攣性收縮而讓人體遭受劇烈的疼痛。

膽結(jié)石會(huì)導(dǎo)致膽囊壁內(nèi)膜的疼痛及感染，對(duì)膽囊管及膽總管也有同樣的效果。這種情況被稱為膽囊炎。還可能會(huì)發(fā)生微生菌的逐層感染。致使膽囊、十二指腸或結(jié)腸間的組織發(fā)生潰瘍形成瘺管及纖維化粘連的現(xiàn)象很普遍。

膽囊疾病通常是起源于肝臟。肝膽管被膽結(jié)石堵塞后，最終會(huì)發(fā)展成纖維化組織使肝小葉的結(jié)構(gòu)變形，門靜脈的血壓開始上升。從而導(dǎo)致從膽囊中運(yùn)輸靜脈血到門靜脈的膽囊靜脈血壓上升。膽囊中廢物的不完全排泄會(huì)導(dǎo)致膽囊合成酸性廢料，并阻塞在組織里。這會(huì)逐漸減低膽囊的耐力及正常功能的發(fā)揮。隨之發(fā)生的，礦化結(jié)石的形成只是時(shí)間的問題了。