英國(guó)政府利用了15和16世紀(jì)發(fā)展起來(lái)的新的專(zhuān)業(yè)化管理方法，以至于它有可能像任何神權(quán)君主制國(guó)家一樣的專(zhuān)制。不過(guò)代議制政府的緩慢成?阻止了這種可能性，并產(chǎn)生了一套經(jīng)政府一般程序不易改變的規(guī)則。這些規(guī)則也許是成文的，也許是不成文的，但都是對(duì)某些傳統(tǒng)的共識(shí)。這些規(guī)則被認(rèn)為不僅對(duì)國(guó)王的權(quán)威，甚至對(duì)由多數(shù)人選出的政府的權(quán)威都有限制作用，這是保證 個(gè)人，即使在當(dāng)局那里得不到批準(zhǔn)，也會(huì)擁有“公民權(quán)”，并能夠?qū)嵤┠承┬袨?。如果沒(méi)有這樣的規(guī)則和憲政的習(xí)慣，沒(méi)有支持個(gè)體的這種強(qiáng)有力的和普遍的人性化規(guī)定，英國(guó)的議會(huì)制政府系統(tǒng)也會(huì)像任何其他政府一樣冷酷地專(zhuān)制化。

法國(guó)國(guó)王和大臣能夠在沒(méi)有三級(jí)會(huì)議的情況下進(jìn)行統(tǒng)治。然而，在英格蘭，統(tǒng)治了11年而沒(méi)有召開(kāi)議會(huì)的國(guó)王查理一世，在1640年感到不得不召集議會(huì)，盡管當(dāng)議會(huì)拒絕聽(tīng)從他的命令時(shí)，他立即解散了它，但同年國(guó)王又不得不再次召集議會(huì)。這就是長(zhǎng)期議會(huì)（Long Parliament），伴隨著人事變動(dòng)和一些間斷，它運(yùn)作了20年，由于它的召開(kāi)而產(chǎn)生了革命，結(jié)束了英格蘭神權(quán)君主專(zhuān)制統(tǒng)治的威脅。

查理最終被迫召集議會(huì)是出于兩個(gè)源于中世紀(jì)的基本原因。第一，在英國(guó)議會(huì)中，下議院代表兩個(gè)不同的社會(huì)群體，這兩個(gè)群體在其他地方是不會(huì)走到一起的：郡的貴族騎士和鎮(zhèn)與城市的自由民。下院的力量在于兩個(gè)群體實(shí)際是攜手合作的，他們彼此相當(dāng)自由地通婚，?不顧經(jīng)濟(jì)和社會(huì)壓力，傾向于組成一個(gè)單獨(dú)的統(tǒng)治階級(jí)，其成員資格對(duì)較低階層中有才干和有能力的人是開(kāi)放的。第二，地方政府繼續(xù)由不直接受制于王權(quán)的地方行政官來(lái)管理。確實(shí)，英格蘭的官僚、職員和官員由王室付酬，但在法蘭西和其他大陸國(guó)家，新官僚傾向于接管幾乎所有的政府事務(wù)，尤其是財(cái)政和司法事務(wù)，而在英格蘭，士紳們和較高的貴族階級(jí)繼續(xù)管理重要的地方事務(wù)。1601年伊麗莎白女王的《濟(jì)貧法》（the Poor Law）使處理貧困問(wèn)題不是由任何國(guó)家部門(mén)，而是直接由最小的地方單元（教區(qū)）來(lái)負(fù)責(zé)，那里的決定最終是由從地方士紳中征募的非專(zhuān)業(yè)?士，即不取報(bào)酬的治安法官做出的。簡(jiǎn)而言之，特權(quán)階級(jí)并未被領(lǐng)受報(bào)酬的中央政府代理人推到一旁，也沒(méi)有像在普魯士那樣，成為王權(quán)的代理人。相反，他們保住了地方政府和下院中的穩(wěn)固地位。當(dāng)查理一世設(shè)法在未經(jīng)這些特權(quán)階級(jí)同意的情況下來(lái)統(tǒng)治國(guó)家的時(shí)候，當(dāng)他設(shè)法從他們及其屬員那里籌款來(lái)運(yùn)行一個(gè)官僚政府的時(shí)候，他們?cè)谥贫群蛡鹘y(tǒng)上擁有一個(gè)牢固的基礎(chǔ)來(lái)抵制他的非常要求。

因?yàn)橐聋惿滓皇罌](méi)有子嗣，所以她的王位在1603年由蘇格蘭瑪麗女王的兒子所繼承，瑪麗女王是伊麗莎白一世的表妹和夙敵。詹姆斯·斯圖亞特，已經(jīng)是蘇格蘭國(guó)王詹姆?六世，又成為英格蘭的詹姆斯一世（1603—1625），這樣便將兩個(gè)在法律上仍舊是分開(kāi)的國(guó)家歸于一個(gè)人的統(tǒng)治之下。詹姆斯是一個(gè)受過(guò)良好教育的學(xué)究式人物，他自負(fù)，最重要的是確信他的統(tǒng)治來(lái)自于神授。作為一個(gè)來(lái)自蘇格蘭的外國(guó)人，他是一個(gè)不受他的英國(guó)臣民信任的人。他完全不具備都鐸王室的熱心和機(jī)智，以及使人民擁護(hù)他的天賦。他的兒子查理一世（1625—1649）作為君主比他的父親擁有更多的社交魅力，但他也無(wú)法延續(xù)都鐸王朝的統(tǒng)治，君權(quán)神授的實(shí)踐在他的兒子查理的統(tǒng)治中走向終結(jié)。雖然他與他的父親一樣堅(jiān)信，是上帝叫其來(lái)統(tǒng)治英格蘭的，但?既沒(méi)有做出都鐸王朝所曾做出的妥協(xié)，也沒(méi)有恢復(fù)對(duì)民眾的廣泛吸引力。因此，在英格蘭，一種人格上的偶然性對(duì)于形成君權(quán)神授理論的結(jié)果也是重要的。

國(guó)家事務(wù)在規(guī)模上逐步擴(kuò)展，花費(fèi)也在不斷增加。斯圖亞特王朝與波旁王朝、哈布斯堡王朝及所有的君主一樣都需要金錢(qián)，這些金錢(qián)不僅被用來(lái)支撐王室的奢華生活和維持食客隨從的生計(jì)，也被用來(lái)運(yùn)作一個(gè)開(kāi)始承擔(dān)許多新功能的政府。例如，對(duì)外關(guān)系正開(kāi)始呈現(xiàn)出現(xiàn)代模式，設(shè)置了中央的外交部、大使、辦事員、差旅補(bǔ)助等，這些都需要更多的金錢(qián)和人員。詹姆斯一世和查理一世沒(méi)能獲得他們所需的金錢(qián)，?為他們?cè)噲D從其身上得到金錢(qián)的那些人即統(tǒng)治階級(jí)，已經(jīng)成功地通過(guò)議會(huì)至上原則將金錢(qián)的籌集和開(kāi)銷(xiāo)控制在自己的手中。贏得至上權(quán)威的議會(huì)是統(tǒng)治階級(jí)的委員會(huì)，而不是一個(gè)民主的立法機(jī)構(gòu)，因?yàn)橹挥幸恍〔糠秩丝诳梢酝镀边x舉下院的議員。

在國(guó)王和議會(huì)的斗爭(zhēng)中，宗教促使雙方都成為具有內(nèi)聚力的戰(zhàn)斗群體。權(quán)力爭(zhēng)斗在某種程度上成為統(tǒng)一英格蘭禮拜儀式的斗爭(zhēng)。保王黨人的目標(biāo)與英國(guó)國(guó)教高教會(huì)派相一致，即與主教們和一種使這種目標(biāo)成為一種圣事信仰的圣餐禮與神學(xué)相一致，這種神圣信仰相對(duì)排除了左翼新教徒苦行的影響。議會(huì)的目標(biāo)起初得到許多?和的英國(guó)國(guó)教低教會(huì)派的支持，它也吸引了堅(jiān)定的清教徒或加爾文教徒，后來(lái)，它處于長(zhǎng)老會(huì)教徒的控制之下，再之后又處于極端的清教徒——公理會(huì)教徒中的獨(dú)立派——的控制之下。在17世紀(jì)的英格蘭，“清教主義”一詞是令人費(fèi)解的，因?yàn)樗w了廣泛的宗教團(tuán)體，從溫和的且熱衷于傳道的英國(guó)國(guó)教徒一直到微不足道的教派。但是，清教主義的核心部分要回溯到茨溫利（Zwingli）和加爾文（Calvin），回溯到對(duì)天主教圣事信仰的否定，對(duì)大部分音樂(lè)和教會(huì)裝飾品的拒絕。它強(qiáng)調(diào)布道、教堂內(nèi)外的樸素以及“凈化”禮拜者與上帝之間的聯(lián)系。若要理解這個(gè)背景，就必須追溯到斯圖亞特王室的最初統(tǒng)治。