2.查理一世（1625—1642）

在詹姆斯之子查理一世統(tǒng)治時期，詹姆斯統(tǒng)治時的所有困難都迅速地達到緊急的關(guān)頭。英格蘭陷入一場反對?班牙的小規(guī)模戰(zhàn)爭之中，盡管議會議員憎恨西班牙，但他們很不情愿批準查理供養(yǎng)英國軍隊的?？睢Ｍ瑫r，查理不顧他的法國王妃，卷入與法蘭西的戰(zhàn)爭中，他的戰(zhàn)費部分是從比較富有的臣民那里強行貸款所得，還有就是使軍隊住在私宅中而由房主承擔損失。他的財政狀況非常糟糕，正如一位法國觀察家所評論的：“他們希望與天地開戰(zhàn)，但卻沒有辦法同所有人開戰(zhàn)?！弊?588年以后，軍備最為龐大，那時存在一個可見的敵人，在1626年到1628年間，查理的臣民不認為有必要補充額外的軍備。結(jié)果在1628年，議會通過了《權(quán)利請愿書》（the Petition of Right），它是“斯圖亞特王朝時期的大憲章（Magna Carta）”，第一次明確陳述了現(xiàn)代立憲政府的一些最基本的規(guī)則：未經(jīng)議會同意不得征稅；軍隊不得宿營在私人住宅中；和平時期不得發(fā)布戒嚴令；除非出于特別指控和受到常規(guī)法律程序的保護，否則不得監(jiān)禁。所有這些都是對王權(quán)的限制。

查理對《權(quán)利請愿書》表示同意，以確保議會批準新的撥款。但是，他還在征收未經(jīng)議會批準的稅款，議會隨即不僅抗議他未經(jīng)批準的征稅行為，也抗議他的有關(guān)高教會派的政策。于是國王的態(tài)度由安撫變?yōu)閺娪?。?629年，他逮捕了那些議案的提議者，并一起逮捕了其他八個議員?然后，他解散了議會，部分是因為議會拒絕投票給予他物資，部分是因為他感到議會在越權(quán)干涉宗教事務(wù)，還有就是因為那些被逮捕者越過國王而訴諸國民的力量。

之后的11年，從1629年到1640年，查理進行著沒有議會的統(tǒng)治。他從不需要議會批準的王室稅收中壓榨出所能得到的每一分錢，他從未由于征收全新的稅款而嚴重地破壞慣例，但他對慣例的濫用超出了其反對者所認為的合理限度。例如，以前，造船費是由國王征收的，但只是在戰(zhàn)時向沿海村鎮(zhèn)征收來用作海軍費；此時，查理即向內(nèi)地區(qū)域征稅，且是在和平時期。一位來自白金漢郡的富有議員約翰·漢?登（John Hampden）拒絕繳納此稅。他丟掉了議會席位（1637年），卻因為挑戰(zhàn)國王的財政支出而獲得了廣泛的公眾支持。

在宗教事務(wù)上，查理得到一個信仰堅定的高教會派的坎特伯雷大主教的指導(dǎo)，這位大主教是威廉·勞德（William Laud），他系統(tǒng)地強化了對英國國教的遵奉，同時剝奪了甚至是溫和的清教教士的神職。清教徒有時被帶到星法院（Star Chamber）受審，這是一個否認被告受到習(xí)慣法保護的行政性法庭。在民事事務(wù)上，查理依仗一個保守派的機會主義者托馬斯·溫特沃斯（Thomas Wentworth），他是第一個斯特拉福德伯爵（1593—1641），他?棄了對議會的支持而成為愛爾蘭的總督。

在這些年表面平靜的個人統(tǒng)治之下，英格蘭激蕩著被壓抑的政治與宗教情緒?？墒牵瑥目少Y利用的不完全統(tǒng)計來看，觸怒那么多英國人的稅賦相對來說要輕于大陸國家（英國的賦稅比任何一個現(xiàn)代的西方國家都要輕得多）。使用武力來反對國王的那些議員不是遭蹂躪和為窮困所迫的絕望的反抗者，而是自我伸張的人，他們捍衛(wèi)自己的公民權(quán)觀念和禮拜形式，同時為自己尋求力量和財富。

那么，為什么會有一場革命？歷史學(xué)家尤為不同意有關(guān)英國革命者的經(jīng)濟動機的說法。有證據(jù)表明資本主義特征較明顯的鄉(xiāng)紳即鄉(xiāng)村?產(chǎn)階級支持清教徒，但是，其他學(xué)者認為支持清教徒的鄉(xiāng)紳們都是那些看到自己的經(jīng)濟份額正在下降的人，他們經(jīng)濟規(guī)?？s小的原因在于物價飛漲、牧羊的農(nóng)業(yè)公共用地被圍以及舊時修道院土地的新的世俗所有者的競爭。這種對于鄉(xiāng)紳的性質(zhì)和作用的爭論說明了歷史學(xué)家所面臨的兩個問題：第一，是定義的問題，因為爭論部分地取決于如何定義社會各階層，或社會各階層過去是如何定義自己的；第二，是解釋的問題，即使兩位歷史學(xué)家所研究的證據(jù)相同，或者所研究的證據(jù)有某些重疊之處，他們也可能對那個證據(jù)的含義得出不同的結(jié)論。英國革命是由絕望所引起的?？一個正在衰落的鄉(xiāng)紳階層尋求讓時鐘倒轉(zhuǎn)，所以革命的目標實際上是保守的？或者，革命的發(fā)生是由于領(lǐng)悟到需要現(xiàn)代化，使政府制度變得更加理性和有效率，即它是脫離封建主義的長期運動的最后階段嗎？“鄉(xiāng)紳”甚至是導(dǎo)致那個世紀中葉的危機的重要因素嗎？