凡打仗，作戰(zhàn)雙方沒有不想取勝的指揮員，而對戰(zhàn)場地形的熟悉是指揮員保證勝利的前提，曹操深深懂得這一點，先帶著謀士、將領們上了壺關口，進抵壺關城，至于這仗怎么打？要等對實際地形心中有數后再說。

在沒有衛(wèi)星測繪地圖的年代，這幾乎是唯一的辦法。

看人家曹操，官大不迷糊，勢大不冒險，地形看完，憂慮尤重：這壺關城打不得！

打不得也要打，這不是難為人嗎？

曹操于軍營也做起了長期“功課”，如何打是關鍵！

一日，曹操于野外看見士兵們在捉田鼠改善生活，那田鼠本來深藏洞中，安全得很，可是經不住士兵們在鼠洞遠處的地面上敲擊恐嚇，躥出逃命時反而丟了性命，成了人們的盤中美味。

曹操心中一亮，終于作出了攻占壺關城的方略：大軍分兵取勢，不打而打，把高干從“鼠洞”中恐嚇出來！久思必有靈感。

曹軍主力干脆在壺關口下練兵坐等，分出偏師四路，三路分別進駐壺關城西南的屯留、正北的襄洹、東北的潞城，一路干脆北繞并州平樂向州治太原佯動。

一開始高干還能沉得住氣，認為只要壺關城不失，則上黨郡便保，上黨郡曹軍收拾不下，是不敢深入并州腹地的。但擱不住時光飛去，一晃就是百日，那曹操看來有點豁上了的意思，是欲要先盡吞并州全境，然后再困死壺關城，高干要另想出路了。

高干想了個兩全其美的主意：留部將夏昭、鄧升守壺關城，自己率一部遠赴北方向匈奴單于求救。

兵貴神速，立即行動，千辛萬苦到了匈奴。

誰知那匈奴單于跟中原人一樣勢利眼，曹操的威名早已傳遍漠北大草原，哪有為了一個弱勢高干而得罪強人曹操的道理？不但不予相救，反倒出兵欲擒高干向曹操獻功，高干長途勞苦之疲旅，哪敢應戰(zhàn)狼群般的匈奴鐵騎？驚慌之際，部隊潰散，高干只帶得數騎亡命南逃。

現在唯一的希望就是袁紹的原盟友荊州劉表了，高干如今也不是存在讓劉表出兵相救的希望，僅欲前去投奔保命而已。哪知保命也難，行至上洛，被都尉王琰趁機捕而斬之，終于做了別人向曹操獻功的大禮，封侯的資本。曹操果然不負王琰之望，將其封為列侯。

插段意味深長的趣事，據史載：王琰封侯，眾人皆前往恭賀，卻見王琰之妻在家閉門大哭，呼之不應，竟好像王琰倒了大霉一般，大家不解悲從何來，后來有同僚妻與之相處甚密，終于明白王妻痛哭的原委：

“王琰封侯，于我何幸之有？凡侯爺哪個不盡量多娶美妾？我為自己的將來所悲也！”

好一位明白的夫人！

看到眼下不少官太太為自己的丈夫升官而得意揚揚，對周圍人無不顯擺，就好似夫人們也跟著高升了一般，確是夫貴婦榮??？更有甚者，竟不惜獻身上級，以求丈夫得到提拔重用！為何今人反不如古婦看事一針見血？

時代在發(fā)展，社會在進步，人們的道德反向下滑，智力在某些方面退化明顯，腦殼的一個角落出現了空洞。

高干命丟，壺關竟然堅守如舊，拒不投降，這大出曹操之意外！這些人腦子莫非進水了不成？這高干的政治洗腦術莫非如此厲害嗎？

大將曹仁看不下去了，委婉地提醒曹操：給守城者洗腦的不是別人，正是曹冀州您自己！當然，曹仁的話不能說得那么直白。

據史載：河北平定之后，曹軍接著包圍了壺關。曹操下令：“城破之日，不管軍民，一律坑殺?！薄@曹操又欲過活埋人的癮了！

連月攻城不下，曹仁進言于曹操：“圍城必須開有活門，即所謂留其活命之路?，F在等于告訴他們怎么都是死，必將人自為守，死戰(zhàn)求生。況且壺關城堅固而糧多，強攻則士卒傷亡巨大，圍困之則曠乎日久?，F在屯兵于堅城之下，圍攻自知必死之敵，不是個善策?！薄淮藬笛裕苋使Φ聼o量！

曹操依從了曹仁的意見，結果壺關城終于開城投降。曹仁立了大功，前后功并算，曹仁被封都亭侯。這曹仁的侯爵得來的可謂光明磊落！

壺關城放下了武器，并州全境順利屬曹。

建安十一年八月，曹操轉兵東向，征伐海賊管承，在下一個大的軍事行動之前，定要穩(wěn)定到手的地盤—東漢時的攘外必先安內。

軍到淳于，曹操移心專于當地政務，區(qū)區(qū)一管承，還用不著曹操親自出手。樂進、李典奉命率軍征伐，果不其然，管承的烏合之眾經不得樂進、李典正規(guī)軍的打擊，數戰(zhàn)不利，退入海島，看來打不過就到海島避難是國人的老傳統(tǒng)了，倒像是往事衍千年。

建安十一年十月，曹操發(fā)表了第一個乙亥令，說第一是因為后來在建安十五年還有一個乙亥令，后者其實就是一部曹操版的《我的前半生》。曹操在文中對自己的前半生做了基本客觀的總結，當然，小事上粉飾點是免不了的，但比起后世諸多自認名人的一些白水垃圾文字的所謂回憶錄，卻又成了字字金石。

這第一個乙亥令其中堪稱珠璣的也有一段：

治理國家，統(tǒng)領軍隊，得到輔弼，關鍵在于能聽到不同的意見，古詩稱‘聽用我謀，庶無大悔’，實在是君對臣下的懇懇之求。我現擔重任，每每懼怕失誤，好多年以來，聽不到反對的聲音與出色的建議，難道是我言路閉塞、求賢不勤的原因？從今以后，諸掾屬治中、別駕，必須每月兩次各上言自己甚至曹某的過失，我會親自檢查的。

看見了嗎？是曹操首開“批評與自我批評”的先河！

時代進步到了今天，君不見，各大公司白領們的總結報告都進步成了“表揚與自我表揚”，除了政府媒體以外的那些街頭小報更是堅持了此優(yōu)良作風，估計在堅持吹牛不上稅的規(guī)則下，此傳統(tǒng)將會更加發(fā)揚光大。

補充說明一點：自鄴城攻克時，曹操已經與朝廷交換了所兼領的實職，自戴了袁紹留下的官帽：冀州牧。這是個政治油水極大的差事，從此曹操開始有了名至實歸的獨立王國。

至于那個干巴的兗州牧？最起碼是表面上還給了朝廷，實際上讓誰干還是曹操說了算，只不過是避免兼職過多的嫌疑，古人比今人還是要點臉面的—大家查查民國時期有人兼任了多少虛實職務？

天下十四州，現已到手其八（其中有一原東漢京師的衛(wèi)戍地：司隸校尉），曹操有句：老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。現在驥還未老，當然不能伏櫪；人未暮年，豈能止于壯心？

又到了曹操決定下一步軍事行動的關頭了。