冬季，霧鎖千里；春季，風(fēng)塵蔽天；夏季，驕陽(yáng)高掛。春秋候鳥(niǎo)來(lái)無(wú)數(shù)，亂點(diǎn)湖水解旅愁。這便是亞洲最深處的神秘之湖羅布泊，幾人曾記？幾人曾見(jiàn)？七洋無(wú)限遠(yuǎn)，近山無(wú)限高，天山貫北，帕米爾橫西，昆侖青藏遮南天。

中國(guó)人發(fā)現(xiàn)羅布泊已有兩千年之久，在地理著述中它以各種名稱(chēng)出現(xiàn)。由于對(duì)古文獻(xiàn)的錯(cuò)誤詮釋?zhuān)袊?guó)人很久以來(lái)一直認(rèn)為塔里木河是黃河的源頭，只是羅布泊將其吞沒(méi)，但經(jīng)過(guò)長(zhǎng)距離的地下流動(dòng)，在西藏東北的星宿海再度出現(xiàn)，此后一路東去，成為滔滔黃河。因此，在中國(guó)人的想象之中，該湖一直被籠罩在一層神秘的面紗之后。

對(duì)歐洲人而言，羅布泊也一直是一個(gè)神秘的所在。約兩百年前該湖出現(xiàn)在歐洲人繪制的亞洲地圖上。1733年，瑞典軍官約翰·古斯塔夫·萊納特中尉帶回了一份準(zhǔn)噶爾人繪制的中亞地圖，該圖上名為拉普的羅布泊顯得非常真實(shí)，而同年德安維勒所繪的地圖并不十分準(zhǔn)確。除此以外，歐洲人關(guān)于羅布泊的知識(shí)主要來(lái)自中國(guó)的記載。甚至1875年斯蒂爾勒的地圖集所繪的印度和中亞還在羅布泊的北部，跟古代和近時(shí)期的中國(guó)地圖一模一樣。

但沒(méi)有一個(gè)歐洲人到過(guò)那里，沒(méi)有人親眼看到這個(gè)不同凡響的湖泊。馬可·波羅在1273年曾沿羅布泊南面的路線(xiàn)旅行過(guò)，但他的回憶錄中卻沒(méi)有提到這個(gè)湖，只是談到了羅布泊中傳來(lái)的鬼語(yǔ)聲，還說(shuō)沙漠深處有什么敲鼓的聲音 實(shí)際是沙暴的呼號(hào)聲。本尼迪克特·古茲曾于1603 1607年到過(guò)羅布泊附近，但他的筆記在他死后被燒掉了。18世紀(jì)60年代，乾隆皇帝曾派出過(guò)懂測(cè)繪的耶穌會(huì)士進(jìn)入新疆,但他們可能只是以天文手段確定在西域所獲的新土地的位置，對(duì)于這個(gè)神秘的湖泊則只字未提。

在所有的中國(guó)地圖上，塔里木河都是流向正東，沿途在左岸接納了海都河、孔雀河等支流，最后匯入羅布泊或蒲昌海。

因此，當(dāng)俄羅斯陸軍上校N·M 普爾熱瓦爾斯基在其1876 1877年的著名旅行中發(fā)現(xiàn)了新的事實(shí)時(shí)，地理學(xué)界都大吃一驚。新的事實(shí)是，塔里木河轉(zhuǎn)向東南方，羅布泊處在羅布泊的南邊，這比中國(guó)地圖上的羅布泊更靠南。奧古斯特·皮特曼博士就此寫(xiě)道： 這一發(fā)現(xiàn)和到達(dá)北極或穿越非洲大陸具有同等重要的地理學(xué)意義。

著名的中國(guó)探險(xiǎn)家巴龍·馮·里奇索芬在其發(fā)表的一篇論文中不無(wú)敏銳地指出，普爾熱瓦爾斯基沒(méi)有找到古老的羅布泊，而是發(fā)現(xiàn)了由于河道的擺動(dòng)而在后來(lái)形成的另外一個(gè)湖。里奇索芬假定，塔里木河的一條支流流向東面匯入了那個(gè)古老的湖泊，而普爾熱瓦爾斯基卻忽略了這條支流。因此，他不認(rèn)為問(wèn)題已得到了澄清。

普爾熱瓦爾斯基的答復(fù)是，中國(guó)地圖是不準(zhǔn)確的，塔里木河沒(méi)有支流流向東面，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)他發(fā)現(xiàn)的湖泊為卡拉 庫(kù)申，這與古老的羅布泊是一致的。

從紫禁城到樓蘭 斯文·赫定最后一次沙漠探險(xiǎn)｜附錄｜羅布泊，游移的湖在羅波洛夫斯基的考察中，中尉科斯洛夫在羅布泊的北部發(fā)現(xiàn)了庫(kù)魯克河的干河床，他曾在兩處越過(guò)這條一直伸向東方的沙河。

在1893 1897年的亞洲旅行中，我在科斯洛夫到過(guò)的兩處地點(diǎn)的上游發(fā)現(xiàn)了一部分庫(kù)魯克河河道，并且沿著普爾熱瓦爾斯基水道的東岸旅行，目的是想徹底搞清（如里奇索芬所言）是否有一條支流流向東面，結(jié)果證明這樣一條支流并不存在。然而，我卻在東面發(fā)現(xiàn)了一串湖泊，根據(jù)我的判斷，這些湖泊是那個(gè)古老湖泊的變種。

科斯洛夫發(fā)表了一本完整的小冊(cè)子，試圖證明我的解釋是錯(cuò)誤的。他承認(rèn)庫(kù)魯克河是現(xiàn)在的孔雀河的老河床，但孔雀河也在歷史上匯入過(guò)卡拉 庫(kù)申，而卡拉 庫(kù)申與中國(guó)人所講的那個(gè)古老湖泊是相同的，那就是說(shuō)，羅布泊一直處在羅布泊的南部。

1900年我再次回到那個(gè)頗有爭(zhēng)議的地區(qū)，繪制了一幅庫(kù)魯克河下游的全圖。這條干河的河床一般寬100米，深約5米。因此我確信，包括孔雀河在內(nèi)