賜之湖或與之緊密相連的支流或小湖一解渴乏，然后才能繼續(xù)向前完成各自的使命。

4世紀(jì)之初，北方的蠻族南下將富庶的樓蘭劫掠一空，樓蘭從此陷入沙海。我于1901年在此發(fā)現(xiàn)的幾份歷史文獻(xiàn)都談到了即將到來的戰(zhàn)爭。然而，其他地方的堡壘和村莊也完全消失了，與此同時(shí)，羅布泊湖水逐漸干涸，在沙漠的南緣出現(xiàn)了一個(gè)新湖，這是塔里木河改變流向在東南面為自己開辟了一條新的河道的結(jié)果。人類和動(dòng)物逃往西部和南部有水的地方，大批的魚類和軟體動(dòng)物滅絕了，它們干燥的骨頭和貝殼在我們腳下沙沙作響，渾如秋天的落葉。死亡與湮滅就像一塊巨大的尸布覆蓋在樓蘭文化的遺跡上。當(dāng)馬可·波羅在稍遠(yuǎn)的南面正向忽必烈汗的宮廷行進(jìn)時(shí)，樓蘭已在瀚海中沉沉睡去了近一千年，這位偉大的威尼斯人根本不曉得以前還有這么個(gè)城市。625年之后，我沿著馬可·波羅的足跡穿越羅布泊，幸運(yùn)之星將我引到了那些古老房子。但見無法穿透的寂靜籠罩著無法喚醒的古城，偉大的絲綢之路就在這里被切斷了1500年。往事越千年，敦煌和樓蘭之間的最后一聲駝鈴早已隨風(fēng)而去，留下的只是默然無語的沙漠。1901年，我冒險(xiǎn)從敦煌以西向樓蘭推進(jìn)，有一次走了11天居然滴水未見，最后是野駱駝的腳印把我的駝隊(duì)從覆滅的邊緣拉了回來，順著它們的腳印我們找到了庫魯克 塔格山腳的鹽水泉。

現(xiàn)時(shí)樓蘭和整個(gè)地區(qū)復(fù)興的鐘聲敲響了，這里本來在4世紀(jì)初還享受著羅布泊及其支流的滋養(yǎng)?，F(xiàn)在水流回到了老河床，隨之也帶來了魚和軟體動(dòng)物，還有草原動(dòng)物、植物、紅柳和楊樹。用不了多久，春季的風(fēng)暴就會(huì)在茁壯成長的樹林奏響古老的歌謠，公元之后最初幾世紀(jì)的動(dòng)人景象也會(huì)再現(xiàn)。

要不了幾年時(shí)間人們就會(huì)重新沿著回歸的河流向東旅行。也許有一天羅布泊會(huì)復(fù)活 不是那些已在黑暗的墳?zāi)怪谐了藘汕甑娜说膹?fù)活，而是樓蘭古城的復(fù)活，我有責(zé)任將其從睡夢中喚醒。漁村和港口遲早會(huì)在這些水道旁邊出現(xiàn)。雖然30年已過去了，但在1901年漫過我全身的奇特感覺卻如在昨日，當(dāng)時(shí)是3月，我信步邁入樓蘭一所古老房子的房門，也許是最后一位永遠(yuǎn)離開這里的中國人走得太匆忙，竟忘了關(guān)門，因此幾千年來房門一直開著，而我則有幸成為第一位訪客。

我們的地理學(xué)家艾里克·諾林博士和我一樣內(nèi)心也有一種強(qiáng)烈的沖動(dòng)，他一刻都不想等待就急著要去羅布泊，調(diào)查1921年以來羅布泊所出現(xiàn)的新問題。發(fā)給楊增新的第二封電報(bào)的答復(fù)和第一封一樣 我們必須先去迪化，我們必須等多疑的主人驗(yàn)明身份后才能別作打算。

我們以最快的速度趨向新疆首府。沒多久就被招往楊增新的衙門。大家身著灰色的時(shí)髦獵裝在衙門的內(nèi)院站成一個(gè)半圓形 瑞典人、德國人和中國人一共24人。楊增新挺直身子，威風(fēng)凜凜地走了過來。他身材勻稱結(jié)實(shí)，相貌堂堂，儀表不凡，天庭飽滿，目光睿智，鼻梁高聳，三角形的山羊胡子已經(jīng)花白，由此可以看出他是一位舊世代的人，他是已經(jīng)滅亡的中華帝國的最后代表人物之一。

這位66歲的鐵腕老人18年來一直統(tǒng)治著地球上最大的省份 新疆，其面積是瑞典的6倍，也是這位老人掌握著決定我們命運(yùn)的最高權(quán)力，他可以把我們遣回北京，也可以向我們敞開所有的大門，羅布泊的鑰匙就掌握在他的手中。

他一邊輕輕頷首，一邊向我伸出他那權(quán)力無邊的手，然后，一個(gè)一個(gè)地與我的人握手致意。這一過程持續(xù)時(shí)間很長，因?yàn)樗翘皆兊哪抗庖獙⒚總€(gè)人從頭到腳打量一遍。握手結(jié)束以后，他表情釋然，彬彬有禮地邀請我們進(jìn)屋，然后牽著我的手走向已擺好的桌子。顯然，這次審查結(jié)果不錯(cuò)，楊增新已看出我們不是強(qiáng)盜，而是誠實(shí)的人。

接著便是延續(xù)數(shù)小時(shí)的盛宴。楊增新端著斟滿香檳的酒杯起身致辭。他首先向考察隊(duì)表示歡迎，稱我們是他們的客人和朋友，認(rèn)為我們的考察將對他、他