淺蟲(chóng)家的寡婦杉子是個(gè)熱心腸的人。她的兒媳婦咲子嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候,娘家沒(méi)陪送嫁妝,一年四季的和服都是寡婦給她置辦的。寡婦沒(méi)有熱情的笑臉,說(shuō)話也不太和氣,她的熱心腸都體現(xiàn)在行動(dòng)上。而咲子卻覺(jué)得寡婦婆婆很難接近。這也難怪,寡婦表情威嚴(yán),是個(gè)精明而可怕的女人。咲子想跟婆婆把關(guān)系搞得更融洽些,甚至想跟婆婆撒撒嬌什么的,都只能是想想罷了。
當(dāng)咲子知道寡婦有在商店里偷東西的毛病,而且那毛病是還一種病態(tài)的時(shí)候,愣住了。病態(tài)這東西很奇妙。寡婦以前是大富豪的夫人,威風(fēng)凜凜且非常精明。如此有頭有臉的人竟去當(dāng)小偷,這太讓人意外了。寡婦很富裕,錢多到腐爛發(fā)霉,而且家里保險(xiǎn)柜的鑰匙就在她手上,想花多少花多少。她怎么會(huì)去干那種下賤事呢?
三井和服店、金銀首飾店、茶具店,都是寡婦常去的地方。那時(shí)候的商店跟現(xiàn)在不一樣?,F(xiàn)在,商品都擺在商店里。那時(shí)候呢,商品都放在后面的倉(cāng)庫(kù)里,顧客要買什么東西,店老板要去倉(cāng)庫(kù)里把顧客想要的東西一件件拿到顧客面前,打開(kāi)給顧客看。拿出來(lái)的東西要是少了一件,眼前這位顧客肯定就是小偷,當(dāng)場(chǎng)就可以把他抓起來(lái)。如果是??彤?dāng)小偷,店老板連名字都叫得上來(lái)。
但是,常客偷東西的時(shí)候,店老板并不抓,而是裝作若無(wú)其事的樣子連聲道謝。因?yàn)槌?投际窃碌捉Y(jié)帳,偷了多少就給他記上多少,店老板絕對(duì)不會(huì)吃虧。說(shuō)起來(lái)是偷,實(shí)際上跟買沒(méi)有任何區(qū)別。對(duì)店老板來(lái)說(shuō),偷得越多越好。這樣的主顧,謝猶不及,哪里還能抓呢?所以呀,只要淺蟲(chóng)家的寡婦一進(jìn)店門,店老板就立刻把各種各樣的商品擺在她面前,讓她盡情地偷。
這種病態(tài)的小偷,家里如果只有寡婦一個(gè)倒罷了,可怕的是這種病居然遺傳。咲子的丈夫正司的姐姐菊子,也是個(gè)跟她母親一樣的小偷。
菊子已經(jīng)二十五歲了,還沒(méi)嫁人,是個(gè)性格古怪的姑娘。長(zhǎng)得雖然非常漂亮,但個(gè)性太強(qiáng),神色憂郁,不愛(ài)說(shuō)話,天底下好像沒(méi)有一個(gè)她看得上的男人。平時(shí)動(dòng)作慌里慌張,舉止粗獷豪放,做事馬馬虎虎。這種怪人偷起東西來(lái)更是大手大腳,從商店偷回來(lái)的東西,甚至讓人不敢相信是她獨(dú)自拿回來(lái)的。她的大衣里子上掛著好幾十條帶鉤子的繩子,偷到手的東西掛在鉤子上,可以掛好幾十件。堪稱神妙至極的技巧型小偷。雖然看上去粗枝大葉,但她確確實(shí)實(shí)遺傳了母親的那些精明。她默默無(wú)言地陰沉著臉進(jìn)入一種精神恍惚的狀態(tài)的時(shí)候,也許就是又在琢磨偷東西的新方法呢。跟她母親比起來(lái),她稱得上新一代膽大包天的、具有武士風(fēng)度的、堂堂正正的小偷。
對(duì)這母女倆來(lái)說(shuō),偷和買其實(shí)是一樣的。不過(guò),她們偷東西已經(jīng)是一種病態(tài)了,不偷就心里癢癢。東西偷到手以后,有一種繳獲了戰(zhàn)利品的快感。她們跟那些因窮迫而偷東西的人不同,她們并不缺東西,也不缺錢買,她們偷東西,追求的是一種病態(tài)的愉悅。
母女倆把正常買來(lái)的東西照常放進(jìn)起居室的衣柜,而偷來(lái)的東西則作為戰(zhàn)利品,悄悄藏到后邊的大倉(cāng)庫(kù),一有工夫就去倉(cāng)庫(kù)欣賞堆積如山的戰(zhàn)利品,以得到精神上的滿足。那個(gè)放戰(zhàn)利品的大倉(cāng)庫(kù),除了她們母女倆以外,誰(shuí)都進(jìn)不去。那個(gè)大倉(cāng)庫(kù),跟這座豪宅最里邊的淺蟲(chóng)夫婦的起居室 如今寡婦一個(gè)人的起居室相連。要想進(jìn)大倉(cāng)庫(kù),必須通過(guò)寡婦的起居室??墒瞧鹁邮矣肋h(yuǎn)鎖著,鑰匙在寡婦手上,別人背著寡婦進(jìn)去是不可能的。女兒菊子倒可以自由出入母親的起居室,還可以跟母親一起自由出入大倉(cāng)庫(kù),這也許是因?yàn)槟概畟z關(guān)系特別好,而且都有相同的病態(tài)吧。