野草的兒子把那一千元錢塞進(jìn)懷里，得意洋洋地走出淺蟲家。不料剛一出門就被警察抓住了。那個(gè)警察在警察局見過他，認(rèn)為他來淺蟲家肯定沒好事，當(dāng)場(chǎng)盤問了幾句，又從他懷里搜出一千元錢。這下子警察更覺得他可疑了，索性把他帶回局里進(jìn)一步審問。

什么？敲詐勒索？您看我像那樣的人嗎？這是淺蟲家女主人送給我的，您要是不信，去淺蟲家問問吧！ 野草的兒子滿不在乎地對(duì)警察說道。

警察去淺蟲家問寡婦。寡婦答稱，這是她送給野草的兒子的，跟敲詐勒索無關(guān)。

但是，警察的第六根交感神經(jīng)被觸動(dòng)了，他們覺得這里邊肯定有問題。野草的兒子說過，兩個(gè)人打架，又不是地震，怎么會(huì)引起三四塊石頭一起崩落，人也跟著掉下去摔死呢？這要好好打探一下才行。

淺蟲家有錢有勢(shì)的，萬一搞錯(cuò)了不好交代，警察局決定請(qǐng)結(jié)城新十郎幫忙。新十郎和泉山虎之介、花乃屋因果、勝海舟一行四人來到斷崖，進(jìn)行了綿密的調(diào)查。崩落的石頭共有四塊，那四塊石頭崩落以后，對(duì)剩下的石頭并無影響。剩下的石頭都沒有崩落的跡象。

調(diào)查完現(xiàn)場(chǎng)，他們又挨個(gè)調(diào)查了淺蟲一家以及跟淺蟲家有關(guān)系的人。淺蟲家有癩病遺傳，老爺淺蟲權(quán)六發(fā)瘋自殺，這些事全都查清楚了。淺蟲家確實(shí)挺可憐的，但是，如果他們殺了人，再可憐也沒辦法。

調(diào)查告一段落，新十郎愁眉不展。跟警察分手之后，新十郎等一行四人策馬來到區(qū)役所[日本舊時(shí)行政機(jī)構(gòu)，類似今日的區(qū)政府。]。因?yàn)樾率纱蛩阏{(diào)查五年前淺蟲家傭人的原籍。

新十郎說： 我要一個(gè)挨一個(gè)走訪五年前在淺蟲家干過活的傭人，你們對(duì)這個(gè)是不是沒興趣??？

虎之介傻乎乎地說： 那些傭人，跟這回這個(gè)殺人事件有什么關(guān)系嗎？

這個(gè)嘛，現(xiàn)在還說不好。但是，從他們那里，說不定能找到一些花田和野草是被什么人用什么方法殺死的線索，還可以打聽到跟這回這個(gè)事件有關(guān)的秘密。不管怎么說，花田和野草都是掌握著淺蟲家秘密的人。我們現(xiàn)在可以想到的是，淺蟲家具有殺死掌握著淺蟲家秘密的人，但這只不過是一般性的推測(cè)。當(dāng)時(shí)在淺蟲家干過的傭人現(xiàn)在一個(gè)都不在了。當(dāng)然啦，就算有什么線索，人家也不一定會(huì)痛痛快快告訴我們。 新十郎說。

嗯， 花乃屋頻頻點(diǎn)頭，用顯示自己一貫正確的口氣說， 慧眼，慧眼呀！從這里開始是最合理的順序。再辛苦我也跟你去！

聽花乃屋這么說，虎之介當(dāng)然不能說不去，所以一邊發(fā)著牢騷，一邊跟新十郎和花乃屋一起上路了。虎之介心里很明白，省略了該履行的手續(xù)，出了差錯(cuò)就麻煩了。

以前在淺蟲家干過的七個(gè)女傭人被找到了四個(gè)，從這些女傭人那里沒有得到什么新東西。當(dāng)時(shí)淺蟲家的男傭人有三個(gè)，除了野草通作以外，還有一個(gè)花匠，一個(gè)車夫?？墒沁@兩個(gè)男傭人找來找去都沒找到。

從幾個(gè)女傭人的證詞里，新十郎發(fā)現(xiàn)有一點(diǎn)跟目前掌握的情況不同。新十郎跟每個(gè)女傭人的對(duì)話都有這樣一段：

淺蟲夫人跟她的女兒菊子每個(gè)月買多少東西呀？

這個(gè)嘛，我也不是特別清楚。有時(shí)在一家店里就花五千到一萬，買金銀首飾花得就更多了。

聽說賬單上寫著的有一半都是偷的？

什么？

聽說淺蟲夫人跟她的女兒菊子都有偷東西的嗜好。

什么？偷東西？這怎么可能呢？夫人和小姐不可能偷東西的！

哦？在東京，淺蟲夫人跟她的女兒菊子都有偷東西的嗜好，這可是盡人皆知啊。

這我可從來沒有聽說過。怎么會(huì)有這種事呢？不可能，不可能的！

到目前為止已經(jīng)調(diào)查了四個(gè)女傭人。四個(gè)女傭人都勉勉強(qiáng)強(qiáng)地肯定了癩病的事，但對(duì)偷東西的事都是堅(jiān)決否定的態(tài)度。

新十郎想找到另外兩個(gè)男傭人，但是誰都不知道他們?cè)谀膬骸?/p>