八十吉二十八歲，清松二十六歲，祖祖輩輩生活海畔，都是抓捕鮑魚(yú)的好手，就算不戴潛水器具，他們都能輕松潛至三十米深的海底。說(shuō)到潛水器具，以前用的是從英國(guó)進(jìn)口的頭盔式潛水器具，直到明治五年，月島某個(gè)私營(yíng)企業(yè)才研制出了日本獨(dú)有的潛水器。那時(shí)候的潛水器，主要就是用來(lái)抓捕海底生存的鮑魚(yú)。

世界上最優(yōu)秀的潛水夫是阿拉伯人，其次是沖繩人。在波斯灣阿拉伯諸國(guó)沿岸，自古以來(lái)就有很多聞名世界的珍珠產(chǎn)地。很多阿拉伯人祖祖輩輩以採(cǎi)珍珠為業(yè)，潛水技術(shù)高超，至今猶有人不需要潛水器具。沖繩人的潛水同樣厲害，有些特別優(yōu)秀的人，不用潛水器具亦可潛至三十尋的海底。

八十吉和清松兩人，如果不用潛水器具的話，當(dāng)然潛不了那樣深，但他們都是抓鮑魚(yú)的高手，就算用潛水器具在三十尋到四十尋的深海作業(yè)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)，都不會(huì)染上潛水病[潛水病是指從水底的高氣壓條件下突然回到常壓的地面時(shí)所引起的身體障礙，最典型的癥狀是突然喪失意識(shí)，癥狀較輕者出現(xiàn)驚慌、焦慮或局部癱瘓。]。這不僅僅是因?yàn)樗麄凅w格健壯，更重要的是他們意志堅(jiān)強(qiáng)，而且小心謹(jǐn)慎，從不對(duì)大海有絲毫輕侮。

八十吉和清松都是血?dú)夥絼偟哪贻p人，海里出生，海里成長(zhǎng)。這回，船長(zhǎng)畑中利平要請(qǐng)他們?nèi)ツ~(yú)毒蛇棲息的南洋海底，採(cǎi)取燦然奪目的大珍珠。畑中巧舌如簧，很快就把兩個(gè)人的雄心挑逗起來(lái)，答應(yīng)跟畑中同行。但是，這兩位海底勇士不光膽大，而且心細(xì)。他們說(shuō)，十尋到十五尋的深度不用潛水器具雖也可以，但那邊畢竟是未知的海域，還是應(yīng)該把潛水器具帶去。

八十吉和清松使用潛水器具的時(shí)候，都要在身上掛保險(xiǎn)繩，而在船上控制保險(xiǎn)繩的人呢，則是他們的老婆。一般說(shuō)來(lái)，深海作業(yè)是忌諱讓女人控制保險(xiǎn)繩的，但他們的老婆從小就擅長(zhǎng)潛海，都是潛水高手。她們熟悉海底，超過(guò)熟悉自己居住的漁村。她們可以通過(guò)手上的保險(xiǎn)繩，了解在水下作業(yè)的丈夫的狀況，這種默契絕非一日之功，更不是旁人所能代替。所以，帶潛水器具就必須帶上他們的老婆。

除了他們的老婆，還需要一個(gè)操縱潛水船的船老大。這個(gè)船老大必須根據(jù)在船上控制保險(xiǎn)繩的人的要求，迅速作出判斷，準(zhǔn)確操縱潛水船。所以，這個(gè)船老大應(yīng)該是跟八十吉和清松長(zhǎng)期配合過(guò)的人。潛水船也必須是船老大用慣了的潛水船。

另外，如果碰上二十尋以上的深度，還需要十五六個(gè)押氣泵的棒小伙。

十五六個(gè)押氣泵的棒小伙可以用升龍丸上的船夫代替，然而八十吉的老婆謹(jǐn)女、清松的老婆德女、操縱潛水船的船老大竹造，還有竹造的潛水船，是無(wú)論如何都要帶去才行的。

于是，八十吉等五名男女聽(tīng)畑中講完注意事項(xiàng)，便跟家人謊稱要去土佐灣干活掙錢(qián)，然后隨著畑中登上了升龍丸。就這樣，升龍丸在沒(méi)有任何人懷疑的情況下?lián)P帆出海了。

在那個(gè)年代，女人是船上之大忌。讓八十吉的老婆謹(jǐn)女和清松的老婆德女上船，畑中從一開(kāi)始就感到不安。但是，控制保險(xiǎn)繩的人非她們不可，這也是沒(méi)辦法的事。

在海上航行數(shù)日，離目的地越來(lái)越近的時(shí)候，畑中的顧慮漸漸開(kāi)始趨向事實(shí)。以前的航海，船上的氣氛從未像這回這樣讓人感到壓抑。船夫們只要一看見(jiàn)那兩個(gè)女人就丑態(tài)百出，眼睛里冒出欲火，恨不得把她們燒化。人身上的所謂獸欲，在這條船上得到了最好的證明。

謹(jǐn)女和德女都是二十三歲，適值妙齡。她們不僅有控制丈夫的保險(xiǎn)繩的才能，也是經(jīng)常潛入海底撈海草、海貝的潛海女。她們非但肢體修長(zhǎng)、豐滿勻稱，而且容貌姣好、健康樂(lè)觀，這就更能惹起麻煩了。

這條船上的廚師名喚大和，是船艙里的老板。他的性格就像一條深海魚(yú)，陰險(xiǎn)惡毒。這家伙從小就是一個(gè)海上的流浪兒，年幼之時(shí)，曾悄悄登上一艘外國(guó)船偷渡海外，此后充當(dāng)外國(guó)商船或捕鯨船的船夫，遍游七大海洋，具有豐富的水上經(jīng)驗(yàn)，特別是對(duì)外國(guó)航路，有時(shí)直比船長(zhǎng)還更清楚。在外國(guó)港口補(bǔ)給淡水和燃料，買(mǎi)又便宜又好喝的酒，這種事情都需要大和出頭露面。