帆村偵探大搖大擺地走進(jìn)了鴨田的研究室。鴨田背對(duì)著他，帆村發(fā)現(xiàn)他正將燒杯內(nèi)的茶褐色液體搖晃攪拌。只有他們兩人。

似乎察覺(jué)了帆村的足音，鴨田搖晃燒杯的手漸漸停住。但他并未回頭，只是把身體移向旁邊，再將液體潑進(jìn)用硬質(zhì)陶器做成的漂亮池子里面。瞬間，池里白煙彌漫，好像是一種強(qiáng)酸性的藥物。他這是做什么呢？

“鴨田先生！我又來(lái)打擾你了。”帆村魯莽地說(shuō)。

“嗯?！睆乃堫^流出的水，清洗了燒杯底部。

“我是來(lái)聽(tīng)剛才所提問(wèn)題的答案的。”

“剛才的問(wèn)題 ”

“對(duì)?！狈逯钢侨齻€(gè)細(xì)長(zhǎng)的大管道，“請(qǐng)立刻打開(kāi)吧?！?/p>

“不要胡來(lái)！”鴨田肅然答道，“我剛才說(shuō)了，現(xiàn)在打開(kāi)管道的話，動(dòng)物們會(huì)死掉的?！?/p>

“但人命更重要呀！”

“人的生命？哈哈！莫非你是說(shuō)，三天前失蹤的園長(zhǎng)被我藏在這管道里？”

“對(duì)，園長(zhǎng)就在那管道里?！?/p>

帆村突然大動(dòng)肝火，脫口說(shuō)出此事。雖然心里有點(diǎn)懷疑，但尚未收集到足夠的證據(jù)。勃然大怒之后，他頓時(shí)非常后悔，完全沒(méi)有那種發(fā)怒后的痛快感覺(jué)?！澳氵@是侮辱我呢！”“我不是那個(gè)意思。只想早點(diǎn)兒打開(kāi)這管道?！薄昂?！那就打開(kāi)吧?！兵喬镆闳徽f(shuō)道，“不過(guò)，若園長(zhǎng)不在管道內(nèi)，你如何賠償？”“悉聽(tīng)尊便好了，我可以在紀(jì)子小姐和你的結(jié)婚典禮上表演小丑?！边@句話似乎說(shuō)中了鴨田理學(xué)士的心事?！昂?！”他半推半就點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我就打開(kāi)吧。但是，因?yàn)楸仨毎雅老x(chóng)類移到別的建筑物，所以從現(xiàn)在開(kāi)始需要用五六個(gè)小時(shí)來(lái)準(zhǔn)備。希望你能理解。”“好的，請(qǐng)盡量快點(diǎn)兒?，F(xiàn)在都四點(diǎn)了，大概要到十點(diǎn)左右吧？我會(huì)招呼警察和我的助手過(guò)來(lái)，請(qǐng)別見(jiàn)怪?！薄盁o(wú)所謂?！兵喬镎f(shuō)道，“反正我今晚不回去了?！狈鍙倪@個(gè)房間喊來(lái)警察，很快就得到了副園長(zhǎng)西鄉(xiāng)的理解。西鄉(xiāng)說(shuō)他今晚也要待在爬蟲(chóng)類館，直到打開(kāi)大管道。

然而，帆村決心采取特殊手段。助手須永來(lái)到之后，他便命令須永看守爬蟲(chóng)類館，一切事都要注意，切莫有所遺漏，然后就一個(gè)人獨(dú)自走出了動(dòng)物園的石門(mén)。

秋日垂垂，落到了小山彼端，漆黑的杉林殘留著余暉，湖面亦泛著片片灰光。帆村偵探的身影很快就融入了黑暗。

時(shí)鐘的秒針漸漸響起，午后五點(diǎn)、六點(diǎn)、七點(diǎn)，然后是八點(diǎn)、九點(diǎn)，帆村依舊沒(méi)有回到爬蟲(chóng)類館。九點(diǎn)半一過(guò)，許多畜養(yǎng)員和園丁扛著柵籠進(jìn)來(lái)，輕而易舉地放進(jìn)了一條錦蟒，搬去另外一間溫室。如此反復(fù)幾次，準(zhǔn)備工作很快就大功告成了。

助手須永在角落里睨視著鴨田理學(xué)士的短小身軀，從剛才他就有些容光煥發(fā)。不久，爬蟲(chóng)類館的掛鐘仿佛搖動(dòng)了附近的墻壁?！斑耍∵?！”到晚上十點(diǎn)了。大家都仰頭凝視著時(shí)鐘的表盤(pán)，頻頻看向入口，卻始終沒(méi)有聽(tīng)到他們渴望的腳步聲。

“或許帆村先生不會(huì)回來(lái)了。”鴨田理學(xué)士搓了搓手，“再等下去也不是辦法，咱們關(guān)門(mén)回家吧？”警察和西鄉(xiāng)副園長(zhǎng)站了起來(lái)，須永也站了起來(lái)，不過(guò)，他可不是要贊成鴨田的解散建議?！罢?qǐng)?jiān)俚鹊龋业睦蠋熞欢〞?huì)回來(lái)的?！表氂来蠼械??！安?，我看他不會(huì)?！兵喬镆琅f如此主張?！澳呛?，”須永說(shuō)道，“就讓我代替老師吧，請(qǐng)打開(kāi)這大管道。”“我拒絕?！兵喬锪钊擞憛挼穆曇艋祀s著須永據(jù)理力爭(zhēng)的聲音。不知不覺(jué)，入口的門(mén)開(kāi)了，帆村正微笑凝視著此時(shí)的情景。

“讓各位久等了?！贝蛲暾泻艉螅又f(shuō)道，“哎呀，蟒蛇們都退場(chǎng)了吧？那好，接下來(lái)就輪到我退場(chǎng)或鴨田先生退場(chǎng)了。怎樣？鴨田先生！請(qǐng)打開(kāi)大管道吧?！?/p>

“ ”鴨田默默不語(yǔ)，走向了第一個(gè)大管道，用螺絲鉗一一卸下六角帶扣。大家都在他背后伸長(zhǎng)脖子，凝視著究竟會(huì)出現(xiàn)什么情況。

“咔嚓！”管道的上半部的門(mén)打開(kāi)了，里面空空如也，就像是同心管的內(nèi)側(cè)，有著鯊魚(yú)鰭一樣的褶皺?！笆强盏?。”有人喊道。鴨田研究員默默走到第二個(gè)大管道前面，以相同的步驟打開(kāi)。里面和第一個(gè)大管道一樣，都是空的。