打著伊斯蘭教旗幟的阿拉伯軍團轉(zhuǎn)瞬間就把近鄰的各先進國家置于自己的統(tǒng)治之下。這個伊斯蘭教政權(quán)被歐洲的歷史學(xué)家們稱為薩拉森帝國。希臘人和羅馬人自古以來把沙漠中的游牧民族稱為薩拉森，這個名稱有“野蠻人、掠奪者”的含義。哈里發(fā)領(lǐng)導(dǎo)的伊斯蘭教政權(quán)從未主動使用這個稱謂。由于流傳廣泛，直到今天，“薩拉森”這個詞仍出現(xiàn)在教科書里。

伊斯蘭教把各部族團結(jié)在一起，并成倍地發(fā)揮他們的力量。乘著新興的氣焰，所謂的薩拉森軍隊以破竹之勢，不斷向四周擴張。

——左手《古蘭經(jīng)》，右手利劍。

這句著名的口號，正好可以體現(xiàn)這一時期薩拉森勢力的所作所為。這句話給人一種強迫異教徒改宗、以宗教之名進行侵略戰(zhàn)爭的印象。

然而，在《古蘭經(jīng)》中，有這樣經(jīng)文

——宗教不可強制（第二章）。

——只容許受迫害的人為自衛(wèi)而戰(zhàn)（第二十二章）。

且不論是否叫做侵略戰(zhàn)爭，伊斯蘭政權(quán)的軍隊如有神助，所向披靡。在薩珊王朝統(tǒng)治下的伊朗投降之后，薩拉森勢力自然進入了中亞細(xì)亞一帶。

如前所述，唐朝吞并高昌與伊斯蘭政權(quán)征服伊朗大致處于同一時期。一邊是自東向西，一邊是自西向東，兩股巨大勢力之間的重大沖突終將發(fā)生。

到了這時，在唐朝，從隊商等帶回的消息中，人們應(yīng)該已經(jīng)聽說西方正興起一股強大的勢力。朝廷的重臣們之所以沒有贊成唐太宗的西進方針，或許也與這些消息有關(guān)。

唐朝與伊斯蘭教勢力的沖突時間比預(yù)料的晚一些，因為雙方各有內(nèi)部矛盾需要解決。

另外，伊斯蘭教勢力的初期膨脹不可能一直保持同樣的勢頭?？v然確實發(fā)揮了奇跡般的力量，但持續(xù)卻極其困難，要以起跑時的沖勁堅持到終點是不可能的。這讓人不由地想起太平洋戰(zhàn)爭時，日軍的破竹之勢并不曾持續(xù)太久的事例。

唐太宗之后是唐高宗時代。唐高宗不是一位英明的君主，且體弱多病。唐高宗及其妻則天武后的合葬陵墓位于西安郊外的乾縣。參觀的時候，導(dǎo)游向我們介紹道：“這里合葬著武則天和唐高宗?！蔽鋭t天的名字儼然放在前頭。

從在歷史上所占的分量來說，則天武后的名字排在前邊也不足為奇。

唐高宗時期，東突厥已經(jīng)瓦解，西突厥因內(nèi)訌而發(fā)生動亂，對唐朝而言，不再具有威脅性。而此時，伊斯蘭初期的迅猛威力也開始有所緩和。

或許正是出于這個原因，當(dāng)時唐朝的軍事活動在東方最為活躍。應(yīng)新羅武烈王的求援，唐朝出兵打敗百濟。天智天皇時代的日本為支援百濟也派出軍隊，在白村江與唐朝和新羅的聯(lián)軍交戰(zhàn)，日本敗退。這是一場著名的戰(zhàn)役，發(fā)生于663年。

伊斯蘭政權(quán)一方在吞并伊朗、埃及和耶路撒冷之后，優(yōu)秀的第二代哈里發(fā)歐麥爾于644年遭暗殺。后繼成為第三代哈里發(fā)的是出身于名門倭馬亞家族的奧斯曼。

作為一個領(lǐng)導(dǎo)者，第三代哈里發(fā)奧斯曼的資質(zhì)有些欠缺。他任人唯親，只重用來自本家倭馬亞家族的人。伊斯蘭教在興起之前部族紛爭時代的阿拉伯民族的弊端再次顯露出來。政治陷入混亂狀態(tài)，奧斯曼慘遭暗殺。

第四代哈里發(fā)是出身于哈希姆家族的阿里。他在奧斯曼被暗殺的656年成為哈里發(fā)。對此，倭馬亞家族當(dāng)然心有不甘。倭馬亞家族的穆阿維葉在大馬士革自立為哈里發(fā)。兩者相爭，第四代哈里發(fā)阿里被殺。

歷史上把從第一代的艾卜·伯克爾到第四代的阿里稱為“正統(tǒng)哈里發(fā)”時代。讓人感到異常的是，在四位哈里發(fā)中，竟然有三位遭暗殺身亡。

阿里被殺之后，他的追隨者為反對大馬士革的倭馬亞家族僭稱哈里發(fā)，奮起抵抗。阿里遭暗殺是在661年，其子侯賽因與倭馬亞家族交戰(zhàn)，兵敗而亡，那是在680年。此后，倭馬亞家族的權(quán)力得到確立。

在阿拉伯語中“追隨者”叫做“什葉”。阿里的追隨者們不承認(rèn)倭馬亞家族的哈里發(fā)的正統(tǒng)性，追隨者一派的反抗后來一直持續(xù)，他們因此被稱為“什葉派”。

在“正統(tǒng)哈里發(fā)”時代，哈里發(fā)都是受擁戴而繼位。倭馬亞王朝的統(tǒng)治確立之后，哈里發(fā)成為世襲制。這個政權(quán)極其排外，在軍事上四處擴張，占領(lǐng)撒馬爾罕，入侵至印度河下游一帶，同時席卷突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥等北非國家，又在直布羅陀登陸，踏入歐洲等地，一時間所向無敵。但在內(nèi)政上不得人心，致使眾多人對政權(quán)心懷不滿。于是，反倭馬亞的民憤漸漸高漲，750年，哈希姆家族的阿布爾·阿拔斯領(lǐng)導(dǎo)的叛亂推翻了倭馬亞王朝的統(tǒng)治。

阿拔斯王朝取代倭馬亞王朝之后，以巴格達為首都，迎來繁盛的時代。

在唐朝，不論伊朗人或阿拉伯人，伊斯蘭教徒統(tǒng)稱為大食。并把倭亞馬王朝稱為白衣大食，把阿拔斯王朝稱為黑衣大食，以示區(qū)別。

在“正統(tǒng)哈里發(fā)”時代，第三代哈里發(fā)奧斯曼曾向唐朝派出使節(jié)。時間是永徽二年（651）?！杜f唐書》中記載道

——大食國，始遣使朝獻。

第三代哈里發(fā)派來使節(jié)一事見于《舊唐書》，《新唐書》的“本紀(jì)”省略了這一段，《資治通鑒》中也沒有收錄。也許對唐朝來說，來的雖是稀客，卻算不上值得一記的事。然而隨著唐朝勢力的西進和伊斯蘭勢力的東進，兩者日漸靠近，自然會產(chǎn)生實質(zhì)性的接觸。而這種接觸因各自所主張的權(quán)益不同，往往發(fā)展成一種血腥的關(guān)系。

位于唐朝與伊斯蘭帝國之間的，是廣闊的西域。唐太宗時期，唐朝吞并高昌，改為直轄領(lǐng)地，顯示出積極西進的姿態(tài)。然而在西域各都市國家中，有的直屬于唐朝，有的只是名義上的順服，有的其實幾乎是完全獨立的。也有中間的例子，如果用顏色來形容的話，可謂色彩紛呈。

如果在地圖上把順服于唐朝的國家用深色表示的話，呈現(xiàn)出的整體傾向是越向西顏色越淺。翻越帕米爾高原，以西的地區(qū)干脆連顏色都談不上。

諷刺的是，與唐朝關(guān)系最疏遠的這片無色地帶，曾在某個時期對唐朝抱有異常高的期待。包括撒馬爾罕、布哈拉這些所謂粟特地區(qū)的居民，多是瑣羅亞斯德教徒和佛教徒。伊斯蘭勢力占領(lǐng)伊朗后如果繼續(xù)東進，勢必給粟特地區(qū)帶來動蕩。關(guān)于伊斯蘭勢力對異教徒的彈壓，或者說是近乎彈壓的歧視政策，當(dāng)?shù)厝嗽缬卸劇Ｊ聭B(tài)日漸惡化，以商業(yè)立國的粟特地區(qū)，要想抵御伊斯蘭的入侵，可說是無能為力。

可以依靠的只有東方的超級大國唐朝。然而唐太宗死后，唐朝政局開始陷入混亂狀態(tài)。在唐高宗、則天武后當(dāng)政的時代，唐朝的對外政策并不是那么積極，唐中宗時期政局也不穩(wěn)定。哪有余力派出大軍翻越帕米爾高原前去支援？

粟特?zé)o奈只好請求突騎施族的保護。突騎施族以勇武聞名，但勢力并不強大，就好像一流保鏢因家事無法出動，只好找三流保鏢來對付一樣。

另一方面，伊斯蘭勢力也陷入不穩(wěn)狀態(tài)。暗殺事件不斷的“正統(tǒng)派哈里發(fā)”時代終于在661年宣告結(jié)束，后續(xù)的倭馬亞王朝也不安定。葉齊德一世死后，他的繼承者穆阿維葉在位僅十天就死了，內(nèi)亂頓時爆發(fā)。自683年開始，內(nèi)亂持續(xù)了十年才結(jié)束。伊斯蘭勢力再次開始擴張是在這場內(nèi)亂的傷痕平復(fù)之后。

庫泰拔·伊本·穆斯里姆遠征中亞細(xì)亞是在705年。710年，穆罕默德·伊本·卡西木出兵印度，翌年，他又率部登陸伊比利亞半島。

705年相當(dāng)于唐中宗當(dāng)政的神龍元年。中宗曾一度被母親則天武后所廢，經(jīng)重臣的努力才得以復(fù)位?？上е凶趯屎笪ㄎㄖZ諾，并非一位英明的君主?；屎箜f氏一心想掌握天下大權(quán)，當(dāng)?shù)诙€武則天。為了這個目的，首先要肅清反對派。