陸夫人下意識地回應：

“幫助朋友，照顧病人，倒也是該做的——”

但是，接下來卻是一個冷峻的轉(zhuǎn)折：

“不過，折騰了一整夜，不先回來說明事由而整夜不歸，卻是不該、不對！”

這點他接受指責，悄然低頭。

“是！孩兒知錯！”

陸夫人肅然教誨：

“以后絕不可再犯！”

他一如往昔，報以恭敬的回應，卻在一頓之后，很勇敢地提出請求：

“是——以后絕不再犯——但，這一次，還有一樁事，想求額娘恩準！”

事情很難啟齒，但他很勇敢地排除心里的障礙，向陸夫人請求：

“那位得病的朋友手邊沒有足夠的醫(yī)藥費，我要幫助她——”

陸夫人點點頭：

“朋友有難，應該幫助！”

她的眼神中流露著善意的慈光，但是話一說完就改變——她的心思變了，態(tài)度也一變?yōu)槔潇o的質(zhì)問：

“是什么樣的朋友？姓什么？叫什么？哪里人？家里是做什么的？自己是做什么的？”

陸天恩心里重重一頓，鼓著勇氣說明：

“她是我非常認真交往的朋友——原本，她生長在書香之家，辛亥以后家道中衰，賣藝為生……”

話說到中途，他瞠目結(jié)舌地傻住了，沒法說下去，沒法回答完問題——水飄萍真實的姓名是什么，他根本不知道。

他開始感到心虛，慢慢地低下頭去。陸夫人的目光卻越來越冷，而且毫不放松地直盯著他看，像是要看進他的心里去。他的心輕輕顫抖，但也慢慢地凝聚出一個聲音來，進而成為具體的語言，像宣誓似的說，兩情相悅，姓什么，名什么，并不重要，家世、門第、職業(yè)也不重要——重要的只有兩心相許！

希望生身母親能夠了解，能夠成全。于是，他雖然低著頭，但是鼓起勇氣說了出來：

“她因為家道中衰，賣藝為生，取了個藝名使用，所以，我不知道她真實的姓名——但，姓名不重要，重要的是，她是一個很好的人，什么都好，和我非常談得來——我很喜歡她——”

陸夫人定定地看著他，心里陣陣發(fā)冷。事情和她的猜測很一致，外面有了人！

而盡管事情早在意料之中，一經(jīng)證實，依然令她全身顫抖，心里冒出一個怨毒之至的聲音，責怪自己怎么生出個這樣的兒子來，在表面上則是咯嘣著兩排牙齒冷笑：

“你也很好——你就要做父親了，還這么不懂事——永遠都只有三歲的心智！”

她的話冷得自己眼角帶淚，也提醒了陸天恩自己的處境，他無法自持，竟而哭了起來，抽抽搭搭地說：

“額娘……我……錯了……但，她病得很厲害，不能不顧……”

陸夫人深吸了一口氣，明快果斷地處理：

“幫助她的醫(yī)藥費，可以，我讓大順送去——你呢，到云錦樓去陪著靈芝，專心一致地等著抱娃娃！”

她的口氣斬釘截鐵，像是一切拍板定案，而震得陸天恩心中一片慌忙。偏就在這時，一名仆婦跑進來稟事：

“太太，表少爺來了——說是姑太太打發(fā)他來問候老太太！”

陸夫人換了平和的聲音吩咐：

“去告訴少奶奶！”

仆婦應聲而去，陸夫人轉(zhuǎn)而吩咐春夢：

“去告訴大順，到醫(yī)院去，把少爺朋友的醫(yī)藥費都付了！”

說完，她又深吸了一口氣，同時緩緩起身，也再次直視陸天恩：

“外頭的事，大順都會辦妥當；這會兒，你到老太太跟前陪毓說話去！”

陸天恩不敢與她四目相對，也不敢違抗她的話，心里因失去自由而半帶苦悶，但也半帶輕松——水飄萍的醫(yī)藥費不成問題了！

心情有起有伏，身體則聽話地跟著母親走。到了怡福居，金毓已經(jīng)早到了一步，正神閑氣定地坐在老太太跟前喝茶。陸夫人一到，他也就準備話入正題——寒暄過后，他直接提出請求：

“額娘命我來向老太太、舅太太求請——姐姐出嫁的時候沒有老成的嬤嬤陪嫁，只有漣漪跟了來——姐姐剛有喜，會難受，但漣漪年紀小，不懂生育的事，伺候不來；額娘想接姐姐回府暫住幾天，由額娘親自照料、教導——住上幾天，等姐姐舒坦了，再回來！”

話說到半途，陸夫人就恍然大悟，難怪金夫人派兒子來，而不親自開口——老太太偏疼孫輩，再怎么礙難的事都會答應的。

果然，陸老太太雖然略微沉吟，也用目光征詢了一下她的意見，終究還是因為不忍拒絕外孫而點了頭：

“好吧！”

陸夫人也報以一個欣然同意的笑容，但是，一到金毓告辭，陸天恩跟著她回到側(cè)廳的時候，立刻咬牙切齒地責罵：

“陸家的臉都給你丟光了——懷了胎的媳婦要回娘家調(diào)理——你，你自己反省——”

陸天恩無言以對，低著頭悶聲不響。陸夫人看著他的樣子，心里更加有氣，胸口如蛙鼓。春夢、秋云只好硬著頭皮設(shè)法化解，于是一個為她輕捶背脊，一個婉轉(zhuǎn)進言：

“太太別跟少爺計較，少爺畢竟年輕，又是第一次等著抱娃娃，當然不曉得該怎么辦——姑太太的意思也對，身邊沒有個老成的嬤嬤，伺候不來有孕的少奶奶——別說漣漪小了，就是我們倆，還加上彩虹、晚霞四個，也不靈光呀！”