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天下雖然再度統(tǒng)一，然而經過長期動亂，如前所述，人口銳減。不僅是戰(zhàn)爭，饑荒也導致大量死亡。還有更多人死于疫病流行。

東漢末，因是骨氣之士而揚名的陳寔之孫陳群仕奉魏明帝，此時已有宮殿營造計劃，但他還是上書反對，其中有一段說

——今喪亂之后，人民至少，比漢文、景之時，不過一大郡。

說到漢文帝、景帝時代，是公元前179年到前141年這段時間，比魏明帝時代約早四百年。秦始皇把天下分為三十六郡，漢繼承了秦朝制度。陳群是在說現(xiàn)在的人口只相當于那時的一郡。雖然一郡指的是大一點的郡，但也可以概算出人口減少到了原來的三十分之一。

吳降晉時，有文獻認為全國人口為八百萬。再度統(tǒng)一后中國的實際狀況是地廣人稀。一般認為，之前鼎立時代因是競爭期，所以數量本來就少的人民被當權者任意驅使。不管是吳的屯田制，還是魏南下之際的開墾，或者是蜀的西南夷政策，所有這些都是在盡可能地激發(fā)人民之力。民眾疲憊不堪，想借助叫做太平道或五斗米道的道教系信仰來逃脫苦海。道教過于現(xiàn)世性，于是不難想象，旨在拯救人類靈魂的佛教傳入后馬上就擴散開來。

關于佛教的傳入有各種說法，不過在東漢明帝時，也就是一世紀中葉，佛教已經傳到中國，在洛陽建起了白馬寺。盡管如此，這不過是源于楚王劉英等皇族和貴族趕時髦的東西，只是貿易往來的西域人的信仰。在動亂時代，很多人失去了家庭，親眼目睹了親人的不幸，開始有了拯救靈魂的念頭?？梢哉f，佛教在這個時期俘獲中國人的心是必然的。

史書記載，晉吞并吳并統(tǒng)一天下的時候，被稱為“竹林七賢”的幾個人醉心于清談。所謂清談是一種哲學性質的討論，老莊思想極為濃厚。不過，一般也認為這種虛無思想中多多少少呈現(xiàn)出了佛教的影子。

清談遠離現(xiàn)世。從魏到晉，政治局勢很復雜，倘若政治上一著不慎，就關乎性命不保。為了保身，不少人轉而逃避政治，轉向清談。我們覺得如果他們入了竹林，完全不談政治相關的事情，起碼性命無憂。然而竹林七賢中因政治被處死的就有好幾個人。

晉朝的統(tǒng)一是建立在精神和政治的不安定之上的。緊接在統(tǒng)一之后就發(fā)生了所謂八王之亂，這是皇族內的權力斗爭。八王之亂開始于301年，也是分裂的開端。吳國投降、天下統(tǒng)一是在280年，所以實際上三國統(tǒng)一充其量不過二十年。短暫的統(tǒng)一過后，轉眼之間就開始了分裂。

這個時代里，北方發(fā)生了民族大移動這一很大的外部要因，再加上像八王之亂的內部問題，可以說內憂外患招致了分裂。

與西漢相比，東漢屬于弱勢政權。即便是后來鼎立時代的東漢政權，也是無能。不過，東漢卻沒有受到西漢所苦惱的匈奴威脅。原因是匈奴分裂了。匈奴的日遂王向東漢投降，被允許居住在長城以南，因而這一人群被稱為南匈奴。獻帝由長安東歸時，擔任護衛(wèi)任務的就是白波軍和這支南匈奴軍。正史中有所記載，但小說《三國演義》將此排除，實屬不公?？赡苁且驗閷σ话闳藖碚f，漢帝受到匈奴援助并不光彩，于是小說作家就將此事刪除了吧。

東漢打算利用臣服的南匈奴壓制北匈奴。北匈奴除了受到來自南方同族的壓迫外，再加上鮮卑族所施加的強大壓力，逐漸西移，至少在中國史上銷聲匿跡了。

歐洲史上的“民族大移動”，指的是375年日耳曼系的哥特人襲擊羅馬帝國的事件。然而哥特族并非自愿，而是被來自東方的強大力量推過來的。這就是所謂連環(huán)撞擊現(xiàn)象。哥特人之所以遷移，是因為受到來自東方的匈人驅趕。許多人都認為，此匈人正是從中國史上消失的北匈奴人。

匈奴（Hsiung.Nu）和匈人（Hun）同族論于1756年由德經（J.Deg-uignes，1721—1800）提出，近年的考古學研究也在對此加以印證。匈牙利和芬蘭的國名和Huns有關，無需多說。

那么“匈奴”究竟是什么就成了一個問題，沒辦法簡單地說清楚?！妒酚洝分行倥珜覍业桥_，也屢屢觸及其風俗習慣，卻一次也沒提到其人種上的特征。不止《史記》，《后漢書》、《三國志》也是如此，所以這可能是中國史書的特點。按照匈奴人的風俗，父親死后，兒子將除生母以外的父親妻妾納為己有，這在儒教的觀點中是極為野蠻的。然而，在經常遷移的游牧生活中，需要有人擔負起照顧女孩的責任，所以就產生了上面的風俗?！度龂尽分刑岬饺毡荆ㄍǚQ《魏志·倭人傳》）時，也介紹了各種風習，比如擅長潛海，喜好酒，比較性情，有文身等，卻也沒有提及人種的身體特征。開始提到不同民族身體特征，則是《晉書》以后的事情了。

中國人對人種的身體特征不感到好奇么？我的解釋是，中國自古以來，在中原周邊就是多民族雜居，所以并沒有特別對此感到稀奇。連推翻殷的周也只是記述說是赤發(fā)部族。比起天天能看到的不同身體特征，古代中國人對生活方式和風俗習慣的不同之處更感興趣。

關于匈奴的源流演變有多種學說，如沙畹（édouard Chavannes，1865—1918）的土耳其說，施密特（Schmidt）的蒙古說，白鳥庫吉的蒙古族+通古斯說等。其中我想關注的是拉克伯里（T. Lacouperie）的說法。此人的中國文明西方起源說太過于牽強，但他提出的匈奴并非種族名而是政治團體名的說法，雖然出人意料，但我認為這不是單憑拍腦門就能否定的。

從亞洲到俄羅斯的草原，蒙古、土耳其、伊朗、通古斯、斯基泰等許多種族在此過著游牧生活。游牧中為了防范敵人襲擊和掠奪，保衛(wèi)日常生活，他們實行集團制并武裝了起來。因受限于牧草地，大集團不適合游牧，所以可能采取了中小集團互相聯(lián)系的形式。不一定就得是同種族。于是多種族聯(lián)合就成立了。特別是當杰出的領導者出現(xiàn)后，各族為尋求游牧生活的安全，超越了種族之分，進入那個人的保護傘之下?？梢园牙瞬锏摹罢螆F體說”解釋成這個意思。

冒頓單于、成吉思汗、帖木兒等時代，草原上突如其來地出現(xiàn)了游牧民的世界帝國。他們的崛起是一眨眼的事情，但崩潰也很快，不知不覺就完全消失了。一般認為有個主干種族可能擁有優(yōu)秀的領導人，同時還有很多其他游牧種族也會參入進來。如果沒有了優(yōu)秀的領導人，聯(lián)合體的消散就在情理之中。

如果看史書中對匈奴的記述，可以發(fā)現(xiàn)有五千左右人口的“部”，其下還有小型帳篷群，被稱為“落”。中國古文獻中的所謂“部落”，可以肯定地講，就出自于對游牧民族的記述中。部不是最大的單位，還有部的聯(lián)合體，這取決于領導者的資質，既有把它做大做強并管束住的，也有被迫解體的。

在中國統(tǒng)一終于完成之際，可以發(fā)現(xiàn)草原各民族之間有了新動向。一般認為是這種連環(huán)相撞，促生了歐洲的民族大移動。