道格拉斯將家人帶到華盛頓，在華盛頓市西北區(qū)的第19街1805號安下了家，他常常從這里騎自行車去國會大廈。跟在亞利桑那州立法機關(guān)一樣，道格拉斯在國會也與民主黨格格不入。在作了兩年不可靠的投票者之后，道格拉斯遭到了民主黨政黨領(lǐng)袖約翰·南斯·加納的嚴(yán)厲指責(zé)。加納指責(zé)他背叛了民主黨同僚，但道格拉斯不認(rèn)為自己有錯，并拒絕道歉。道格拉斯宣稱，每個美國人都有三個效忠的對象?！笆紫仁切е覈?，其次是州，最后才是他的政黨，”他說，“當(dāng)三者之間發(fā)生沖突時，他的責(zé)任感會驅(qū)使他以最高忠誠為重。”雖然時不時會與黨人發(fā)生口角，但和藹可親的道格拉斯仍然受到國會兩黨同僚的喜愛，他與瑪格麗特很快便成為華盛頓社交圈的?？?。

1929年的經(jīng)濟危機并未對道格拉斯造成巨大影響。與遭到毀滅性打擊的股票相比，道格拉斯家族的礦業(yè)公司生意一直不錯。但他在亞利桑那州的選民就沒有這么幸運了。隨著大蕭條席卷全國，他在財政上的保守立場愈發(fā)明顯。國會的民主黨人號召政府救助大蕭條的受害者，但道格拉斯仍然堅持他自小就耳濡目染的自由放任的價值觀。他投票支持復(fù)興金融公司--胡佛救助瀕臨倒閉的銀行和金融機構(gòu)的計劃，盡管他向父親吐露他認(rèn)為甚至連復(fù)興金融公司的貸款方案也很“危險”。道格拉斯費盡心機反對救助貧困農(nóng)民的措施，正如在亞利桑那州時反對為失業(yè)人口興建公共工程一樣。

道格拉斯認(rèn)為，應(yīng)該通過平衡預(yù)算、穩(wěn)定貨幣和實行鼓勵商業(yè)信心的政策等方式來抗擊經(jīng)濟危機。他贊同華爾街的觀點，認(rèn)為對富人征稅會影響投資，達不到預(yù)期目的。他認(rèn)為應(yīng)該提高營業(yè)稅。但是營業(yè)稅大部分來自窮人和工薪階層。隨著大蕭條的逐漸擴散，以紐約州參議員羅伯特·F·瓦格納和威斯康星州參議員小羅伯特·拉弗利特--他是頗富傳奇色彩的“好戰(zhàn)的鮑勃”拉弗利特之子--為首的國會進步人士強烈要求制訂大規(guī)模的公共工程計劃，不包括已由胡佛頒布的有限的工程項目。道格拉斯用警告反駁這些野心勃勃的公共工程計劃之談。他堅持認(rèn)為，如果政府增加公共工程開支，而政府收入?yún)s得不到相應(yīng)增加的話，會導(dǎo)致如曾經(jīng)襲擊過德國的惡性通貨膨脹。道格拉斯在一封寫給朋友的信中悲嘆道，“歷史已經(jīng)證明我們奉行的理論是錯誤的。將來會怎么樣我實在無從知曉?！?/p>

當(dāng)進步人士主張增加開支救助失業(yè)人口時，道格拉斯發(fā)出國會中提倡削減預(yù)算最刺耳的聲音。撥款委員會成員的身份為他提供了主張減少開支的有利立場，但是他仍頻繁受挫。多數(shù)國會議員都反對他在蕭條時期提倡大規(guī)模削減開支的主張。他們“會削減開支，但還不夠”，1931年初道格拉斯在給父親的信中抱怨道。