1918年7月25日，蘇俄政府發(fā)表對華宣言，“凡從前與日本、中國及協(xié)約國所訂的密約，一律取消”；“凡從前俄羅斯帝國政府時代，在中國滿洲以及別處用侵略的手段而取得的土地，一律放棄?！?/p>

這個宣言的背景，是蘇維埃政府剛剛成立，面對協(xié)約國軍事干涉和白俄興波作浪，在國際上十分孤立，政權(quán)岌岌可危，所以要博取一個同樣受帝國主義欺凌的鄰國同情。果然，一紙宣言，收到了預期的效果，對于中國人來說，簡直是寒冬里的一把火，把所有人都燒得暖烘烘的。一時間，人人眼中噙淚，攘臂歡呼，親俄成了知識界的新潮流，大學爭相開設俄文班、俄文系；共產(chǎn)主義小組、社會主義研究社、馬克主義研究會一類社團，在大江南北紛紛冒出，形成百川赴海之勢。

陳獨秀出獄后，帶著《新青年》離開了北京，到上海籌組共產(chǎn)黨。1920年3月，共產(chǎn)國際派了一個代表到中國，名叫維經(jīng)斯基（又譯為魏金斯基、威金斯基等，中國名字叫吳廷康），時任共產(chǎn)國際遠東書記處主席團委員，由李大釗介紹，在上海和陳獨秀會面，探討在中國成立共產(chǎn)黨組織的可能性。

維經(jīng)斯基還肩負著在上海成立共產(chǎn)國際東亞書記處的任務。書記處的其中一項工作是：在中國進行共產(chǎn)黨的組建工作。陳獨秀本來就早有打算，雙方一拍即合。5月成立了共產(chǎn)黨的臨時中央，并開始在全國各地建立共產(chǎn)黨的基層組織。維經(jīng)斯基做夢也沒想到，原以為十分艱難的任務，竟如此輕而易舉就完成了。

當時，廣東省長、粵軍總司令陳炯明在廣東推行自治，建設模范省，盛情邀請陳獨秀到廣東辦教育。陳獨秀向陳炯明約法三章：一、教育獨立，不受行政干涉；二、以廣東全省收入十分之一撥充教育經(jīng)費；三、行政措施與教育所提倡的學說保持一致。陳炯明滿口應承。1920年12月25日，陳獨秀來到了文化界、思想界皆一片死寂的廣州。在推進廣東教育事業(yè)之余，還計劃在南方籌備組織共產(chǎn)主義組織。

1921年2月14日，廣東省政府公布由陳獨秀主持起草的《全省教育委員會組織法》，實行以合議制的委員會代替舊制的省教育廳。3月8日，教育委員會正式成立，政務委員八人，另有若干名事務委員。政務委員中，四人由省長委任，四人由全省大學校長、各專門學校、師范學校校長及大學教授互選產(chǎn)生。委員長由全會委員互選產(chǎn)生。委員及委員長均任期一年，可以連任，委員長必須兼任大學校長。第一任委員長由省長聘請陳獨秀擔任（兼大學預科校長），以后按組織法選舉產(chǎn)生。

《新青年》雜志也隨著陳獨秀南遷。4月1日出版了在廣州的第一期（即八卷六號）。在《新青年》南遷之前，由陳公博、譚平山、譚植棠等人主編的《廣東群報》，是陳獨秀發(fā)表言論的主要陣地。陳獨秀與南方的無政府主義者展開了激烈論戰(zhàn)。陳氏不僅四處演講，而且在報紙上，連篇累牘，發(fā)表言論，大力宣傳社會主義和教育改革主張，半年內(nèi)，在《廣東群報》、《新青年》、《民國日報》、《曙光》雜志上，一口氣發(fā)表了四十多篇尖銳激烈的文章，廣東的一潭死水，終于掀起千層巨浪。

從3月中旬開始，一批頑固守舊人士，以陳獨秀主張“討父”、“仇孝”、“公妻”、“婦女國有”為由，呼吁把他逐出廣東。上海廣肇公所發(fā)表討陳檄文，聲稱：“上海各報記載廣東教育行政委員陳獨秀四處演說，主張百善以淫為首，萬惡以孝為先。陳獨秀身為教育行政委員，敢倡此等邪說，留毒社會。貽害青年，非率人類為禽獸不止。諸公愛鄉(xiāng)念切，諒不坐視。務望主持公論，驅(qū)逐梟獍，勿使爾跡吾粵，不勝盼切之至?！彼麄儼殃惇毿惴Q為“陳毒獸”。3月16日，陳炯明在報紙上為陳獨秀公開辯護：“陳獨秀先生當代教育大家，道德高尚?，F(xiàn)在改良粵省教育，倚畀方殷。滬報所載，系屬謠傳，請勿輕信為盼?！?/p>