當初在國民黨內(nèi)，對北伐感到猶豫不決的一個原因是軍費問題。日費千金，然后十萬之師舉。廣東雖然有“天子南庫”之稱，但畢竟局限于一隅，要與大半個中國對抗，人力、物力、財力，都感短絀。不過，打仗和做生意一樣，只要計算好成本，可以貸款、按揭、分期付款，只要有了啟動資金，就可以開張。蔣介石為了說服大家，曾算過一筆賬：以八萬官兵計算，每月只需250萬元，能籌足兩個月的軍費共500萬元，即可動員出發(fā)，先打上兩個月再說，也許，一打便可以打到那“錢有的是”的武漢了。

他這番豪氣干云的言論，確實使大家安心不少。北伐的口號是“飲馬長江”，幾乎所有人都理所當然地認定，北伐是沿粵漢路北上，打到武漢，再沿京漢路北上，打到北京。所謂“飲馬長江”，不言而喻，是飲武昌水了。在共產(chǎn)黨和蘇聯(lián)顧問心目中，武漢是中國的工業(yè)中心和交通樞紐，產(chǎn)業(yè)工人的大本營，只要循著《國際歌》的歌聲，總能找到自己的同志。

大家似乎沒有想到，論有錢，上海比武漢有錢得多。蔣介石是鹽商家庭出身，他很清楚上海發(fā)達的金融業(yè)、工商業(yè)和雄厚的外國資本，代表著什么。他心里的算盤，“飲馬長江”不是飲武昌水，而是上海水。親不親，故鄉(xiāng)人；甜不甜，故鄉(xiāng)水。盡管當時孫傳芳揚言“人不犯我，我不犯人”，在南北對決中，儼然中立，但蔣介石對江浙是志在必犯。犯江浙，必須首先犯福建與江西。

在蔣介石出發(fā)北上前夕，鮑羅廷與他進行了一次談話。蔣介石強調(diào)：“為了對后方和前線有利，應當占領(lǐng)江西省?！?/p>

鮑羅廷表示同意：“我贊成占領(lǐng)江西，否則我們的戰(zhàn)線狹窄，不能防御來自各方面的進攻。但是北方來的同志堅持認為，我們在結(jié)束對吳佩孚的戰(zhàn)役之前不應進攻江西。如果我們決定進攻，那么什么時候我們真正能向江西發(fā)起攻勢呢？”

蔣介石：“大約在8月中旬。”

他告訴鮑羅廷，孫傳芳很關(guān)心革命軍對江浙的態(tài)度，曾派代表向蔣氏表示，“如果我們答應不進攻江蘇和浙江，他們就不反對我們占領(lǐng)江西。我（蔣氏）回答他說，我們應當占領(lǐng)江西，首先它對我們具有戰(zhàn)略意義，其次它是吳佩孚的領(lǐng)地。這位代表還說，在我們占領(lǐng)漢口后，孫傳芳希望參加我們未來的政府?！?/p>

鮑羅廷：“我們不需要進攻江蘇和浙江，因為這會使我們同帝國主義發(fā)生直接沖突。”

蔣介石沒有答話。鮑羅廷不需要進攻江浙，可是蔣介石需要。

北伐軍一口氣打下長沙后，勒馬不前，等候蔣介石部署下一期作戰(zhàn)計劃。前線暫時沉寂下來了。蔣介石與蘇聯(lián)顧問都不希望向前推進得太快，他們給第四軍的指示是：盡量拖延進軍時間。在西路軍的側(cè)翼和后方?jīng)]有保障時，不能向北推進?！跋蜷L江推進過快是不利于革命的，唐（生智）成了武漢的主人后，可能又重新變成通常的軍閥”。加拉罕甚至認為，占領(lǐng)岳州后就必須停住，全部軍隊在長沙集結(jié)休整，不進軍湖北，爭取以兵不血刃的方式占領(lǐng)湖北。

不出所料，唐生智在取得湖南地盤后，就開始暴露出“通常的軍閥”面目了。他和馮玉祥一樣，把蘇聯(lián)顧問當成圣誕老人，擺出種種友好姿態(tài)，高唱各種革命高調(diào)，無非都是盯住蘇聯(lián)人的口袋。他竭力主張迅速北上，攻打湖北，一心覬覦著吳佩孚的遺產(chǎn)。鮑羅廷發(fā)現(xiàn)，“現(xiàn)在在蔣介石和保定派（唐生智）之間就誰應進軍湖北的問題開始發(fā)生嚴重的摩擦”。