張競生曾被稱為中國倡導(dǎo)計劃生育第一人，也是中國性學(xué)研究第一人，在中國發(fā)起愛情大討論的第一人。但后來譯著有《性的教育》和《性的道德》，并翻譯了英國藹理士的《性心理學(xué)》等書的潘光旦，在《性心理學(xué)》的譯者自序中說：“在有一個時候，有一位以‘性學(xué)家’自居的人，一方面發(fā)揮他自己的性的學(xué)說，一方面卻利用藹氏做幌子，一面口口聲聲宣傳要翻譯藹氏的六七大本研究錄，一面卻編印不知從何處張羅來的若干個人的性經(jīng)驗，究屬是否真實，誰也不得而知。”潘光旦對張競生這種“野狐禪”的行為，是有所批評的。他對張競生出版《性史》更是深表不滿。

張競生，1888年出生于廣東饒平，幼名江流，學(xué)名公室，留法前取達(dá)爾文“物競天擇，適者生存”之意，改名競生。幼年在本鄉(xiāng)私塾就讀，1903年考入由縣琴峰書院改名的縣立第一小學(xué)，次年考入汕頭同文學(xué)校，1906年8月考入清朝設(shè)于廣州的黃埔陸軍小學(xué)第二期。1910年，張競生接受其父“先結(jié)婚，后去上海讀書”的條件，與鄰村十五歲陳姓女孩結(jié)婚?；槎Y之后，張競生即赴上海，先進(jìn)入上海震旦學(xué)校就讀，旋又考入北京法文高等學(xué)校及京師大學(xué)堂（北京大學(xué)的前身）。1912年10月，張競生與宋子文、楊杏佛、任鴻雋等人以官費(fèi)生資格出洋。

張競生在法國留學(xué)，深受浪漫主義愛情觀念之影響。他在這方面的言行，確實與當(dāng)時乃至今天的中國國情大大相悖。在他的回憶錄《十年情場》一書中，張競生記述了多次他在歐洲時與外國女郎的戀愛情事。這只要看看《十年情場》中那些章節(jié)標(biāo)題就可見一斑了，如《在巴黎惹草拈花》《留學(xué)時代的浪漫史》《彼此全身都酥軟》《海濱變成我倆的洞房》《倫敦的一次奇遇》《嬌小玲瓏的瑞士女郎》《我是一只采花的昆蟲》《爬上樹上尋歡》，不一而足。

張競生說他在1912年冬到巴黎，住到“人家客店”時，對一位學(xué)圖案的法國女子發(fā)生興趣，那女子聲稱要守身如玉，張競生自慚中國人的拘謹(jǐn)，因此兩人始終保持好朋友的關(guān)系，并沒有進(jìn)一步發(fā)展。

第二年暑假，他在法國東方的海邊的一家咖啡店，認(rèn)識一位嬌小玲瓏（他最欣賞這種身形）的女招待，彼此情投意合。他最得意的是他的情敵是一位英俊的德國大學(xué)生，“這個使我與這位德人起競爭，鼓起了我好勝的心情。我以為能打敗德人的情敵，是我以弱國的地位，也算莫大的光榮”?！熬瓦@樣在蔚藍(lán)色的天空中，在海潮怒號叫囂之中，在鷹隼飛鳴上下的翱翔中，我們緊緊地?fù)肀?，發(fā)泄我們?nèi)绯比珉姷木?。在石頭崎嶇中，在海藻活滑中，我們在顛鸞倒鳳時，有時東傾西斜，如小孩們的戲玩于搖床一樣地狂歡。海景真是偉大?。∥覀儍审w緊緊抱成一體時也與它同樣地偉大。有一次，天氣驟變雷電閃爍于我們的頭上。我們并不示弱，彼此擁抱得更堅固，性欲發(fā)泄得與天空的電氣一樣地交流，我們遍身也是電一樣地奔放。可說是‘天光與“性電”齊飛，“欲水”和海潮一色’?！彼麄兿鄲哿藘赡暧杏?，其間，這位情人還為他生了個女嬰，可惜不久就夭折了。這位法國情人雖然性格溫柔，禮貌周到，卻患有歇斯底里癥，遇到刺激，便口吐白沫，不省人事。張競生好幾次被驚嚇得魂飛天外。此外，她的文化程度很低，連法文字母也寫不清楚。第一次世界大戰(zhàn)時，張競生與中國友人決定去倫敦暫居，他給這情人一些錢，就與她決絕了。

在倫敦期間，他認(rèn)識了房東太太的女兒，他和她在白天上演那“好事”，因為晚上她得伴母親一同睡?！拔艺f她是不敢表示那些浪漫的行為，而使我不曾激起熱烈興奮的情欲的。例如我們住居，離那一廣大的野花園本是極近，夜間，我們兩人常到此間散步消遣。我常逗引她如那些野鴛鴦一對一對地在暗僻的草地上做那事?？墒撬K久拒絕，只許在我房內(nèi)，避開母親的耳目，與我偷偷摸摸。在我先前已經(jīng)享受過野外性交的興趣了，故我對這些床笫之交是不感得起勁的。況且我們在她母親監(jiān)督之下，只有隨便做去，不敢盡情發(fā)泄，這樣‘君子式’—‘紳士式’般的相與，也使我的情欲不大起勁。故在這幾個月的周旋，我總覺得這樣古典的性行為，不能滿足我那少年時浪漫派的性格。”

其后，在法國里昂，張競生與一位瑞士少女相戀，卻因為老板娘監(jiān)視極嚴(yán)，而無從下手。所幸他與一位女教師搭上了線，在圣誕前夕進(jìn)入“實證”階段。有趣的是，那位女教師看見床頭耶穌受難像，如遭電擊，立即起身穿上內(nèi)衣，表情嚴(yán)肅，悲哀地說：“耶穌既然為人類而死，我輩在這個死難節(jié)日，怎能謀求肉體的快樂呢？”于是，兩人的欲念云收雨霽，相擁而眠而不及于亂，他們之間橫隔一位耶穌，以后也一直是精神戀愛。

回到巴黎，張競生在近郊的林區(qū)遇到一位避難的女詩人，二十余歲年紀(jì)，生得嬌小玲瓏，從外形、氣質(zhì)到談吐，都是張競生喜歡的類型。這女子的品德也是上等，張競生問她：“你是為錢財而愛我吧？”她簡直如同受了侮辱，面露鄙夷之色，連一杯定情的咖啡也不肯喝。他們在林區(qū)中享受到人生無上的快樂。這位金發(fā)女子所寫的定情詩，才思斐然，通過張競生的翻譯，詩味猶醇，詩云：“云霞頭上飛，思?xì)w不必悲。偶逢有情郎，我心極歡慰！東方游子不忍歸，西方嬌女正追隨。你癡情，我意軟，稚草同野卉！洞房花燭日，驕陽放出萬丈光輝。緊緊相擁抱，好把心靈與肉體共完美！好好記起我潔白清凈的身份，任君上下左右周身一口吞！”這位女子有一宗好處，是張競生從別的女子那兒不曾得著的，那就是她不僅吐氣如蘭，渾身也是香馥馥的，張競生甚至都認(rèn)為她是香妃再世。他們效仿猿猴在樹上尋歡，效仿比目魚在海中做愛，“在這樣香甜的性交中，我與她一道盡力去馳騁；她也如受電擊一樣地顫動”，至此，張競生已是“愿做鴛鴦不羨仙”。然而，好景不長，盛會難再，這位法國“香妃”接到未婚夫的來信，他在戰(zhàn)場上受傷，因?qū)⑷ツ戏蒋燄B(yǎng)，她與母親也將要前往陪伴照顧。兩人不得不執(zhí)手相看淚眼，張競生譯出蘇曼殊的四句詩——“誰憐一闋斷腸詞，搖落秋懷只自知！況是異鄉(xiāng)兼日暮，疏鐘紅葉墜相思”，并給她聽。如此收場，張競生感到“終究是倩影渺渺，余懷茫?！?！