與此同時(shí)，日軍加緊部署進(jìn)攻武漢。8月22日，日本發(fā)出命令，攻占漢口附近之要地，力爭擊破中國軍隊(duì)主力。中國方面，積極部署"武漢保衛(wèi)戰(zhàn)"，以圖消耗日軍。

8月末，日軍大舉進(jìn)攻武漢。戰(zhàn)爭中，蘇聯(lián)空軍與中國空軍并肩作戰(zhàn)，炸沉日艦23艘，炸毀敵軍機(jī)場飛機(jī)16架，擊落敵機(jī)78架。武漢保衛(wèi)戰(zhàn)歷時(shí)4個(gè)月，日軍死傷2.2萬人。最終由于中國軍隊(duì)主力撤退，武漢淪陷，但是日本速戰(zhàn)戰(zhàn)略亦遭到沉重打擊。與武漢保衛(wèi)戰(zhàn)幾乎同時(shí)，廣州失陷，日軍控制華南部分地區(qū)。

1938年年底，日本在中國陷入正面戰(zhàn)場、敵后戰(zhàn)場，由于兵力不足而泥足深陷。中國的抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入相持階段。

鑒于發(fā)現(xiàn)速戰(zhàn)速決征服中國的不可能，日本開始誘降汪精衛(wèi)，企圖通過建立偽政權(quán)的辦法控制中國。但是，汪精衛(wèi)的公開投敵立即遭到全國人民的聲討，在政治上陷入孤立境地，這時(shí)日本才發(fā)現(xiàn)在中國扶持偽政權(quán)完全是失敗的一招。

至此，日本發(fā)現(xiàn)招降和迅速武力征服幅員遼闊的中國，都是不可能的。中國成為日本的戰(zhàn)爭泥潭。此后的過程已經(jīng)不必要再描述，隨著太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)，美國開辟太平洋戰(zhàn)場，日軍在亞太戰(zhàn)場逐漸失去鋒芒，并最終走向覆滅。

8年的中日戰(zhàn)爭，是中國歷史上悲慘的一頁，大約1500萬到2000萬中國人死于這場漫長的戰(zhàn)爭。

日本全面侵華導(dǎo)致前面所講的四項(xiàng)建設(shè)遭到重大打擊。法幣政策原本為戰(zhàn)爭提供了重要的財(cái)政支持，但是戰(zhàn)爭的深淵使得大量發(fā)行紙幣成為主要的金融政策，最終必然導(dǎo)致通貨膨脹。重工業(yè)和軍火工業(yè)也因?yàn)閼?zhàn)爭必須遷移到大后方。

戰(zhàn)后的中國已經(jīng)與戰(zhàn)前大不一樣。國民政府腐敗無能，三民主義似乎已經(jīng)找不到立足之地；國民政府的軍隊(duì)精神疲憊，紀(jì)律敗壞。

可貴的一點(diǎn)是，抗戰(zhàn)期間，中國國民黨聯(lián)手中國共產(chǎn)黨，尤其是重慶時(shí)期，中國的民主政治有了空前進(jìn)步。中國共產(chǎn)黨成為合法的政治力量，在"國統(tǒng)區(qū)"創(chuàng)辦了自己的媒體，發(fā)出了"歷史的先聲"，對中國實(shí)行民主政治進(jìn)行積極的宣傳。

作為抗戰(zhàn)的一個(gè)重要結(jié)果，中國共產(chǎn)黨通過對日作戰(zhàn)，鍛造了一支以"毛澤東思想"武裝的意志堅(jiān)強(qiáng)的隊(duì)伍。戰(zhàn)后，國共力量對比迅速發(fā)生質(zhì)的變化。中國歷史的發(fā)展轉(zhuǎn)向一個(gè)新的方向。

這一變化，其實(shí)從戰(zhàn)前就已經(jīng)出現(xiàn)端倪。

在以毛澤東為首的中國共產(chǎn)黨看來，中日之戰(zhàn)是無法避免的，因?yàn)槿毡緦χ袊臄U(kuò)張是由其無法改變的勢力在推動著。

中國共產(chǎn)黨在戰(zhàn)前一再表明，日本帝國主義的目的是將整個(gè)中國變成日本的殖民地。因而不應(yīng)該回避這場戰(zhàn)爭，國共雙方應(yīng)該盡早抗日。