興平元年（公元194年），就在曹操再次出征陶謙的時候，其根據(jù)地兗州在陳宮的大力說服下發(fā)生了翻天覆地的變動，狼子野心的呂布竟被迎為了兗州牧。想當(dāng)初，曹操的兗州牧便是陳宮等人一手幫忙所謀得，如今陳年舊事在呂布身上再次上演。

不過，呂布的野心這次又很快化成了無痕春夢，曹操在兩年之間就將兗州轄區(qū)原本叛離的城池盡數(shù)收回，大敗呂布于鉅野，呂布無奈只得逃走，投奔了劉備。

此時，駐扎在下邳的劉備便將小沛讓與呂布，讓其安頓家眷部曲。初在小沛的這段時光，呂布也充分感受了虎落平陽的失落。

他蜷縮在小沛，但其野心卻一直沒有萎縮，趁著劉備東擊袁術(shù)的時候，他趁張飛與曹豹的內(nèi)亂襲取了下邳，不但占領(lǐng)了劉備的根據(jù)地，連劉備的妻子甘夫人也陷落其中。

也正是自呂布突襲開始，貂蟬與呂布的其他妻妾渡過了短暫的平靜時光，而劉備的妻子甘夫人卻開始了被一再離棄的厄運(yùn)。

待到劉備歸來，兩人之間的地位瞬時發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，此時，呂布又故作寬宏地將小沛送與劉備存身，雖然心下憤怒難忍，但劉備依然接受了呂布的施舍。

從此，呂布與劉備之間的關(guān)系便顯得極為微妙了，亦敵亦友，亦親亦疏。

就在袁術(shù)逼得劉備走投無路之時，深諳唇亡齒寒之道的呂布為了避免陷入袁術(shù)的包圍圈中，還曾轅門射戟做了一回袁劉兩家的和事佬，為劉備解了一時之困。

那百步穿楊的絕技是他蓋世武藝的賣弄，驕傲而自負(fù)，那風(fēng)光即便沒有親眼目睹的貂蟬也難抑心中的歡喜，這便是自己所愛的男人，威風(fēng)凜凜，無所畏懼。

那時的呂布正值春風(fēng)得意，不可一世，得意時的呂布從未想過失意后的時光。

之后，忍辱負(fù)重的劉備依然在小沛，雖是傷心地，卻要從頭起。

建安三年（公元198年），反復(fù)無常的呂布再次回到袁術(shù)的陣營之中，小沛再次成為劉備的傷心地，曹操衡量局勢后，決定親征。