又過了沒幾年，日本人來了，這常家老爺不知道是為了保家產(chǎn)還是念故交，竟委身于偽滿政府，成了漢奸了。至于后來他死在國民政府手上，還是死在新政府手上，這個是常家的大忌，從沒人說過，所以老太太什么時候守的寡，無從得知。常家人最愛提的，就是當(dāng)年從胡同口到護(hù)城河，這整條街都是常家的。

再后來呢，解放了。

要說這常家老太爺是真有遠(yuǎn)見，相上大少奶奶這么一門親。新派人家有新派人家的不同，人家這脈吧，他就有干了革命的！

所以，因著這層關(guān)系，以及在上海時的閨房私情，戰(zhàn)爭期間老太太對我黨的一些幫助，還有老太太嫁過來時帶的一箱子寶物，不但保留了一處院子，供自己的兒子們成人，還為日后北京的流氓們聚事提供了一個場所。

至于老太太自己，竟然也在新政府里謀了個差事，畢竟是受過教育有文化的人不是，連愛新覺羅家的人都有差事，老太太又是對革命有功的人，自然也不能差了。就這樣，從50年代退了休，老太太一直拿退休金，據(jù)說是“文革”都沒給斷過。

話說這就解放了，變天了，好日子從此就沒了，常家的幾兄弟也慢慢隨著社會的轉(zhuǎn)型四散了。

老大常知冷，天生的就有著當(dāng)家大少爺?shù)臍赓|(zhì)，雖是文化不高，非出名校，那也算是文人吧，解放后在一家事業(yè)單位供職，如若不是早年間犯了作風(fēng)問題，多年后也應(yīng)該職位不低。

下面幾個兄弟，雖是一個媽所生，脾氣秉性各有不同，有追隨革命后來病死在邊疆的，有四處游蕩被判了大刑的，還有“文革”時期先斷絕關(guān)系后來又為了老宅爭家產(chǎn)的。老太太一路走來，看盡人間爛事，早已是與世無爭，自顧好好活著，直到孫子輩們卷土重來。

老太太后來身邊就留了兩兄弟，一個是老大，另外一個就是老五常知人，人稱五爺，而老大常知冷，江湖人稱常家老爺子。

常老爺子娶的媳婦，那也不是一般人家的姑娘，雖是破落了，那也是愛新覺羅家的后人，出了五服，改姓趙。晚清的時候，趙家是內(nèi)務(wù)府的紅人，所以跟同期的八旗子弟比還算是家底厚的，因此當(dāng)年這門親也是門當(dāng)戶對，風(fēng)光大婚據(jù)說在當(dāng)年的京城也是美談。

這種人家出來的，都是本分姑娘，上過學(xué)，但沒招搖過，自然也就沒進(jìn)了先進(jìn)的那一群，該嫁的時候就嫁了。嫁了人按規(guī)矩也是當(dāng)家大少奶奶，除了伺候老太太，生兒育女，還得操這一大家子的心，當(dāng)嫂子也沒那么容易的，何況還得照應(yīng)著越來越?jīng)]落的娘家。

趙家姑娘有兄弟姐妹好幾個，因為趙家老太太的精明遺傳，個個是人中龍鳳，孫子輩中更是人才輩出，與常家孫子們沆瀣一氣，在改革開放的頭十年間，在京城那是無人能敵。

為什么趙家會出現(xiàn)在故事里呢？因為趙家后人的精明，使得他們能隨著朝代的轉(zhuǎn)變而進(jìn)行角色轉(zhuǎn)換，和各時期對他們最有利的人攀親，這也就是為什么西邊大院的流氓后來能和東西兩城的流氓從互不順眼，到互生景仰，以至后來強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的淵源。

剛解放的時候，常家老五不過是個半大小子。雖是官宦人家出身，在北京城混著也沾染了不少八旗子弟的習(xí)氣，好的沒學(xué)會，提籠架鳥、養(yǎng)狗斗雞之類的，樣樣兒精。大門口有看家護(hù)院的時候，小五爺最喜歡沒事拉著站崗的，大冬天跑到邊上的護(hù)城河冰面上，放點(diǎn)空槍撲鳥玩。

現(xiàn)在不成了，一條街只剩下一個小院還是常家的，別的都給人家占了，別說站崗的沒了，家里打雜兒的都沒了，哥哥們要不出門謀事去了，要不離家革命去了，能使喚的就剩下這半大小子了。雖說日常的家務(wù)事有老太太和大嫂子操心，買個煤劈個柴的，總不能讓兩女人干吧。再說了五爺生來也不是念書的料，老太太也不是沒管過，天生的，放哪個朝代大戶人家都得出這么一個不成事的，氣不來不說，反會覺得管教不成虧了這孩子，處處都得照應(yīng)著，到老了都如是。

小五爺就這么著在新社會晃蕩著，出門替嫂子買東西有兩余錢，攢夠了就招呼邊上幾條胡同的小子們?nèi)ド板伨?、烤肉宛這些便宜地方打打牙祭。小子們知恩圖報，只要五哥有事招呼了就來。大哥常知冷的幾個小子，年歲上和五爺也差不了幾天，再說都新社會了，哪講那么多輩分，雖是叔侄相稱，相處的倒像是兄弟。

慢慢地，這一大家子男人，在西城的地界上名氣就大了起來，從新街口到阜城門，叔侄幾個到哪兒都有人給面子。