常知冷回到家的時(shí)候，慧鳳的靈堂已經(jīng)撤了，堂屋正面的條案上，擺放著慧鳳的遺像。

像中的慧鳳，兩條梳起來的辮子盤在腦后，高高的額頭，懸直的鼻梁，周正的嘴唇，上挑的眼梢兒，和趙老太太有幾分神似，放在任何一個(gè)年代，都是一個(gè)標(biāo)致的美人。加上出身正宗旗人，和漢地的女性相比，眉眼中多了幾分英氣，顯得剛毅且略帶著一些決絕。

看著遺像中的慧鳳，知冷才第一次注意到，原來慧鳳是如此的標(biāo)致，過去的二十來年，他怎么就沒看到呢？從嫁到常家那天起，這個(gè)溫順的女人幾乎沒正面迎視過他，不管是人前還是私下里，一直是半低著頭，而他也是一樣的姿勢(shì)和她對(duì)著，大事小情，有商有量，不曾紅過臉。連那次要求他和外面那對(duì)母女有個(gè)了斷，也是柔聲細(xì)氣地和他說，雖是口氣堅(jiān)決，可依然是半低著頭。就是這樣一個(gè)女人，做出了所有人都想不到的事，讓他常知冷的后半輩子，如一只泄了氣的皮球一般，再也提不起精神兒。人都不在了，還有什么對(duì)錯(cuò)，還有什么誰欠誰？這個(gè)決絕的女人??！

依照常老太太的意思，知冷放下隨身的行李，拜過慧鳳的靈位之后，就由遇春和遇夏兩兄弟陪著，來到慧鳳的娘家。進(jìn)了門，和仁龍寒暄后，來到堂屋，三個(gè)男人一起跪在趙老太太面前，任由她連哭帶罵，呼天搶地，大氣也不能出一個(gè)。仁龍一邊勸著老娘，一邊陪著掉淚，遇春、遇夏哥兒倆不停在地上磕著頭，連平日里不露聲色的仁龍媳婦，也看不下去，哄著幾個(gè)孫兒孫女躲到旁邊的廂房里。

趙老太太這一折騰，中風(fēng)不說，還半身不遂，起不來了。白發(fā)人送黑發(fā)人，幾十年的兵荒馬亂都過來了，誰能想到這和平年代也能出人命??！她這個(gè)大閨女，打從懂事那天起，就一路替她分擔(dān)著，到了年紀(jì)話都沒多說一句，依著老太太的意思就嫁進(jìn)了常家。雖是進(jìn)門當(dāng)少奶奶，但是趙老太太清楚，慧鳳是用自己的青春，換著娘家的安穩(wěn)日子，她在常家的德行口碑，直接關(guān)系到她娘和兩個(gè)弟弟的生計(jì)，所以沒有一天一刻不小心，沒有大事小情不盤算。但是這些年，這個(gè)厚道的女人，從沒在自己的娘家倚德賣乖，她知道什么是本分。想到這里，趙老太太忍不住又號(hào)啕起來，不過一屋子人里，只有趙老太太自己知道，她這個(gè)哭，是因?yàn)橛X得對(duì)不住慧鳳，覺得這孩子一輩子太委屈了，這些都是她這個(gè)當(dāng)娘的錯(cuò)，都是她教出來的，每一步都是她逼的。

哭得差不多了，趙老太太收了聲，說看在常家老太太的面子上，不和知冷計(jì)較，兩家人該怎么來往就怎么來往，孩子們沒了娘，就靠知冷這個(gè)當(dāng)?shù)牧耍运麩o論如何得對(duì)得起死去的慧鳳。最后，趙老太太當(dāng)著仁龍和兩個(gè)外孫子的面，讓知冷答應(yīng)自己，在趙老太太有生之年，不得再娶。知冷低著頭，說：“媽您放心吧，我知道該怎么做，今后您就把我當(dāng)兒子使喚，慧鳳那份心有我替她盡了，養(yǎng)老送終，我常知冷哪樣也不會(huì)缺了！”

趙老太太說：“我這老婆子現(xiàn)在站都站不起來了，我還能活幾天啊？養(yǎng)老送終我有兒子呢，我就是替慧鳳看著這幾個(gè)沒長(zhǎng)大的孩子，我不能看著這些孩子受了屈。哪天他們長(zhǎng)大了，我就能閉眼了。”

常遇春聽老太太這么說，跪著走到老太太身邊，撲在老太太膝蓋上，把這幾年和這些日子的難處、委屈，全都哭了出來。那個(gè)哭聲，只有受過的人，才能明白，在一個(gè)十幾歲的孩子肩膀上，他都擔(dān)過些什么。