小津安二郎會(huì)制作出什么樣的戰(zhàn)爭電影呢？他不顧周圍的議論，在回歸一個(gè)月左右的時(shí)候，心意逐漸堅(jiān)定下來。在與拍攝了《五個(gè)偵察兵》以及正在拍攝《泥土與士兵》的田坂具隆進(jìn)行對(duì)談時(shí)，他說道："我想把我的第一部作品拍攝成正月喜劇片。"（《東京朝日新聞》，1939年8月19日晚報(bào))后來又在9月5日舉行的與內(nèi)田吐夢(mèng)、筈見恒夫等人的座談會(huì)上明確提出："下個(gè)月伊始我要寫《他前往中國》這部作品。"（《談〈戰(zhàn)爭與電影〉》，《電影迷》，1939年11月號(hào))這部作品成形時(shí)便是《他前往南京》。當(dāng)時(shí)的日本人，只要提起中國或南京都會(huì)直接聯(lián)想到戰(zhàn)爭。盡管他把地名放在了標(biāo)題當(dāng)中，但在畫面上并沒有出現(xiàn)中國、南京，也沒有出現(xiàn)戰(zhàn)爭場面。這絕對(duì)是小津式的逆向性思維。

但是，他并沒有完全把制作戰(zhàn)爭電影置之度外。因?yàn)閺膽?zhàn)場歸來之后，他曾就自己制作這樣一部電影的假設(shè)提到過此問題。

他經(jīng)常說，在參加戰(zhàn)爭期間，完全變成了士兵，根本沒有思考過電影的事情。但是我以為他還是要把這樣的"故事"講出來，在他的內(nèi)心深處有一種略顯微妙的東西。從回歸之后的慌亂中平靜下來后，在與池田忠雄一道從事劇本創(chuàng)作時(shí)，他寫下《戰(zhàn)爭與電影雜筆》（《中央公論》，1939年12月號(hào))，開頭這樣寫道："參加戰(zhàn)爭期間，我盡量不去想電影的事情。所謂盡量其實(shí)證明了還是思考過的。"這是很自然的事情。簡單地說，這并沒有超越出通俗少年讀物的范圍。

在這篇文章中有這樣一段：

我有時(shí)被戰(zhàn)友和報(bào)社相關(guān)人員問道：回去后拍不拍戰(zhàn)爭電影？每當(dāng)這時(shí)，我都會(huì)回答道：不知道，光戰(zhàn)爭就已經(jīng)夠多的了。但是，回來后隨著時(shí)日逝去，我不禁覺得戰(zhàn)場上的體驗(yàn)是再也難得的可貴的東西，所以作為一個(gè)電影作家，由于將來還要以此為職業(yè)，因此逐漸產(chǎn)生了在我的作品目錄中要把這種感受作為一部戰(zhàn)爭電影保留下來的欲望。

不過，對(duì)熟知日本電影制作經(jīng)費(fèi)貧乏實(shí)情的小津來說，這時(shí)的困難和限制是顯而易見的。"如果把用于戰(zhàn)爭的經(jīng)費(fèi)用在外景拍攝方面，另當(dāng)別論，不然的話，我覺得是不會(huì)制作出戰(zhàn)爭電影來的。"這是他發(fā)自內(nèi)心的話。但是，他還寫道："不過，當(dāng)然用電影表現(xiàn)戰(zhàn)爭應(yīng)是完全可能的。"

在前面提到的與田坂的對(duì)談中，田坂說道："戰(zhàn)爭電影的審查十分嚴(yán)格，因此實(shí)際上很難制作。真正的現(xiàn)代化戰(zhàn)爭是不允許對(duì)新式武器和機(jī)械化部隊(duì)進(jìn)行描述的，所以感到很絕望。"正因?yàn)槁牭竭@樣的說法，小津也說出這樣的話："如果拍攝戰(zhàn)爭電影，用概念這個(gè)詞也許不好，但是我覺得好像只有通過概念來拍攝別無他法。"具體的方法論問題目前似乎被擱置了起來。

"我的戰(zhàn)爭電影""難以預(yù)計(jì)是何時(shí)能夠?qū)崿F(xiàn)的事情"，他直接面對(duì)的是1942年完成的《父親在世時(shí)》之后的《尚有一架未返回的飛機(jī)》。當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備出任主演的佐野周二在談話中提到這個(gè)簡單的故事，這使小津產(chǎn)生了干勁。但是，并沒有進(jìn)入到寫作腳本的階段，6月5日，決定由他執(zhí)導(dǎo)大本營陸軍報(bào)道部策劃的戰(zhàn)爭紀(jì)錄電影之一的《緬甸戰(zhàn)役》。劇本由齋藤良輔和秋山耕作執(zhí)筆，年內(nèi)完成了第一稿，但時(shí)局變化，更加嚴(yán)厲的"大東亞戰(zhàn)爭"正處于最高潮。由于不符合報(bào)道部的意向，工作停了下來，終至放棄，改為由參謀本部策劃，拍攝蘇巴斯·錢德拉·鮑斯（SubhasChandraBose，1897-1945）領(lǐng)導(dǎo)的印度獨(dú)立軍的電影，1943年6月前往新加坡。由于戰(zhàn)況惡化，只拍攝了一部分就迎來了戰(zhàn)敗。

小津安二郎的戰(zhàn)爭電影終成幻影。