歷史 ——我答應(yīng)過你 ——將從這里開始。用一個 “當(dāng)時”，那就是說公元前 5100年或公元前 3100年，今天我們這樣認(rèn)為，在埃及有一位國王，他叫美尼斯。如果你想了解通往埃及之路的更詳細(xì)的情況，其實你就得問一只燕子。它在每年秋季天變得冷起來的時候飛往南方，越過群山飛向意大利，然后飛越狹窄的海域，然后它就來到了非洲，來到了非洲的那個離歐洲最近的部分。那兒的附近處就是埃及。

非洲氣候炎熱，接連好幾個月不下雨，所以那兒的許多地方只能生長少量作物。這片土地是一片荒野，埃及的左方和右方也是這樣的一片荒漠，在埃及本土也不常下雨。但是那兒的人不需要雨水，尼羅河在那兒從中部流過。一年兩次，每逢尼羅河源頭下大雨，它就淹沒全國。于是人們就得坐船在房屋和棕櫚樹間來回行駛。大水退去，土地浸透了水，地面上凈是肥沃的爛泥，后來那里在炎熱的陽光下長出了豐美無比的糧食。所以埃及人也就自遠(yuǎn)古以來一直崇拜他們的尼羅河，仿佛它自身就是神。你想聽一首他們在 4000年前就為它而唱的歌嗎？

贊美你呀，啊，尼羅河，你來自大地，來到我們這兒，給埃及輸送營養(yǎng)。你灌溉田野，喂養(yǎng)全部牲口。你浸潤遠(yuǎn)離河水的沙漠。你使大地長出大麥和小麥。你灌滿水庫并使谷倉堆滿糧食，你救濟(jì)窮人，我們?yōu)槟銖椬嘭Q琴，我們?yōu)槟愀璩?/p>

古老的埃及人就是這樣歌唱的。他們做得對。因為這個國家由于尼羅河而變得如此富有，以致它也變得很強(qiáng)大了。你也許還記得，圣經(jīng)故事里的埃及國王的稱呼：法老。這樣的一位法老，他的權(quán)力無比強(qiáng)大。一位法老統(tǒng)治著所有的埃及人，統(tǒng)治了整個國家的第一位法老正是美尼斯。你還知道這是什么時候嗎？公元前 3100年。他住在一座巨大的石造的宮殿里，宮殿里有許多又大又粗的柱子，還有許多庭院；他說的每一句話都必須照辦。只要他愿意，國內(nèi)所有人就都得為他工作，有時候他就愿意這樣做。

譬如在法老美尼斯之后沒有多久有一位法老，即法老齊阿普斯于公元前 2500年，就曾下令讓他的所有的臣仆建造他的墳?zāi)?。這應(yīng)該成為像一座山那樣的建筑物，它也真的建成像一座山那樣，至今還聳立著。這就是著名的胡夫金字塔。也許你已經(jīng)多次看見過這座金字塔的圖像，但是它有多大，這你無法想象。它容納得下任何一座大教堂。人們可以從巨大的石塊上攀登上去，這就像登山?？墒沁@些巨大的石塊是人一塊一塊地搬運(yùn)上去，一塊挨著一塊壘起來的。當(dāng)時還沒有機(jī)器，至多只有滑輪和杠桿，一切都得用手來拉推。你想象一下吧，冒著非洲的炎熱！也許 10萬人就這樣在農(nóng)閑的月份里為法老接連辛苦勞作了 30年。如果他們干累了，法老的監(jiān)工就用河馬皮做的鞭子驅(qū)使他們繼續(xù)干活。他們就是這樣扛拉并抬起這些白石，全都是為了建筑法老的墳?zāi)埂?/p>

你也許要問：法老這是怎么啦？他干嗎要讓人建造這么一座巨大的墳?zāi)梗窟@跟古埃及的宗教有關(guān)。埃及人信仰許多神。人們稱這樣做的人為多神教信仰者。他們認(rèn)為，他們的諸神中的一部分從前曾在塵世當(dāng)過法老，譬如俄西里斯神和他的妻子金字塔及其倒影。這張美麗的照片是由法國攝影家菲利克斯·邦菲爾斯所拍攝，時間大概在19世紀(jì)下半葉。