如果歷史迄今一直讓你感到無(wú)聊的話，那么現(xiàn)在你會(huì)感到有意思了。

漢尼拔在意大利的時(shí)候（公元前220年以后），中國(guó)有一位皇帝，他不喜歡歷史，所以在公元前213年下令焚燒全部歷史書籍和全部古代文獻(xiàn)與資料，也焚燒了全部詩(shī)歌集以及全部孔子和老子的著作，徹底焚燒了全部不實(shí)用的東西，只有關(guān)于農(nóng)耕和其他有用的書他才允許存在，誰(shuí)擁有一本別的書，誰(shuí)就會(huì)被處死。

這位皇帝叫秦始皇，是前所未有的偉大的勇士之一。他不是作為皇子出生的，而是一個(gè)諸侯的兒子，關(guān)于那些諸侯的情況我已講述過(guò)。他所統(tǒng)治的國(guó)家叫秦國(guó)，他的家族也這樣取名。大概“中國(guó)”這整個(gè)國(guó)家今天還都是按他的名字取名的，雖然你也許覺(jué)得“Tsin”（秦）和“China”（中國(guó)）聽(tīng)起來(lái)不是太相似。但是從前德語(yǔ)不是也不說(shuō)“Chinesen” （中國(guó)人）而說(shuō)“Sinesen”嗎？這聽(tīng)起來(lái)已經(jīng)更像“Tsinesen” （秦人），對(duì)不對(duì)？

人們確實(shí)有足夠的理由，按秦王的名字來(lái)稱呼中國(guó)，因?yàn)樗粌H通過(guò)其征戰(zhàn)使自己成為統(tǒng)治整個(gè)中國(guó)的主宰，而且他也革新了那里的一切制度。他趕走了所有別的諸侯，并重新劃分整個(gè)龐大的帝國(guó)。正因?yàn)槿绱怂拖胪耆ㄈ?duì)昔日時(shí)光的記憶，以便他能夠真正從頭開(kāi)始，因?yàn)橹袊?guó)應(yīng)該完全是他的事業(yè)。他在國(guó)內(nèi)修路并開(kāi)始做了一件了不起的事情：修筑長(zhǎng)城。今天這是一道雄偉的2000多千米長(zhǎng)的高大邊界圍墻，城墻上有城垛和望塔，這道長(zhǎng)城蜿蜒伸展，越過(guò)平原和河谷，越過(guò)陡峭的群山和山峰。秦始皇修建它，是為了保護(hù)中國(guó)及其眾多勤勞、愛(ài)好和平的民眾和農(nóng)民，使其免遭草原上野蠻民族的侵犯，使其免遭在亞洲腹地的遼闊平原上到處漫游的好戰(zhàn)的游牧民族的掠奪。這座雄偉的城墻可以將這些一再入侵中國(guó)的部落與這個(gè)國(guó)家隔開(kāi)，長(zhǎng)城也確實(shí)起到了這樣的功效。它屹立了幾千年，這期間自然也常常需要修補(bǔ)，它今天依然還在。

秦始皇本人在位時(shí)間不長(zhǎng)。在他之后不久，另一個(gè)家族登上天子寶座，這就是漢朝。秦始皇建立起來(lái)的江山，他們樂(lè)意保存下來(lái)。在他們的統(tǒng)治之下，中國(guó)也依然是一個(gè)牢固的、統(tǒng)一的國(guó)家。他們不再是歷史的敵人了，相反，他們回憶起過(guò)去，認(rèn)為孔子的學(xué)說(shuō)對(duì)中國(guó)功不可沒(méi)。人們于是到處搜尋這些古書，結(jié)果表明，許多人有膽有識(shí)，沒(méi)有將它們燒毀。現(xiàn)在人們將它們收集起來(lái)并加倍珍惜它們，后來(lái)在中國(guó)只有熟讀這些經(jīng)典的人才可以當(dāng)官。 實(shí)際上中國(guó)是世界上唯一的一個(gè)在幾百年里不是貴族不是士兵也不是宗教界人士而是有學(xué)問(wèn)的人掌權(quán)的國(guó)家。一個(gè)人出身高貴還是低微，這并不重要。誰(shuí)考試成績(jī)好，誰(shuí)就可以當(dāng)官。誰(shuí)在最嚴(yán)格的考試中成績(jī)最優(yōu)秀，誰(shuí)就得到最高的官位。但是這些考試是不簡(jiǎn)單的，人們必須能寫好幾千字的文章。你知道，這在中國(guó)不是一件很容易的事，但是人們?nèi)员仨毷熳x盡可能多的經(jīng)典并能正確背誦孔子的和別的古代智者的學(xué)說(shuō)和規(guī)則。

所以秦始皇的焚書不管用，你已經(jīng)感到高興了，它無(wú)濟(jì)于事。如果人們這樣想隨隨便便地禁止歷史，這恐怕是不管用的。恰恰是誰(shuí)想有所創(chuàng)新，誰(shuí)就必須很好地了解舊事物。