也不等那小廝出聲，另一個(gè)虎頭虎腦的青年抓住了他的脖領(lǐng)就走，小廝心里清楚，這一去怕就要少條胳膊少只手，厲聲叫道：“你們可知道我是誰(shuí)的人？知道胡……”

“砰！”青年干凈利落地一掌砍在小廝脖頸上，那小廝翻了個(gè)白眼暈了過(guò)去。

能在胡家小院里充當(dāng)迎客的小廝自然絕不會(huì)是個(gè)蠢人，所以當(dāng)他被一盆涼水澆醒，適應(yīng)了昏暗的燭光，看清坐在自己面前的那個(gè)笑瞇瞇的俊秀青年時(shí)，立時(shí)就明白了一切。

譚嘯好笑又有些鄙夷地俯視著臉青唇紫、抖如篩糠的小廝，“人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬”對(duì)于他最恰當(dāng)不過(guò)。

賭坊是北洪門的暗業(yè)，他能先贏后輸也是洪門賭術(shù)高手的杰作。

譚嘯也不跟他廢話，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳銥楹魏ξ?？受何人指使？?/p>

小廝垂著腦袋，眼珠亂轉(zhuǎn)，他心中還存著僥幸，猜測(cè)譚嘯大概是在日本巡捕房里受了委屈，設(shè)局來(lái)拿自己撒氣。

在胡家小院數(shù)年，他深知胡媽媽的心狠手辣，無(wú)論如何也不敢泄露胡氏的秘密，就想拼著挨上一頓毒打蒙混過(guò)關(guān)，“這位爺，都怪小的瞎了狗眼，昨晚山池先生離開胡家小院時(shí)聽他大罵您不識(shí)抬舉，小的想討好山池先生，就跑去巡捕房謊稱胡家小院丟了貴重的財(cái)物……還說(shuō)是您偷的?！?/p>

那小廝聲淚俱下，啪啪扇起自己的耳光，譚嘯冷眼觀瞧，心底里暗自冷笑，論到說(shuō)謊騙人，這小廝的伎倆在他這行家的眼中實(shí)在太稚嫩了。

譚嘯不出聲，那小廝便只得打下去，不消片刻已經(jīng)是雙頰紅腫，血水順著唇角滴落在地上。

又打了一會(huì)兒，終于受不了了，以頭頓地砰砰作響，“大爺，祖宗……您就饒了小的這一遭吧！”

“爺，我看這小子是敬酒不吃吃罰酒！”站在譚嘯身后的青年不耐煩地說(shuō)道，“我看先卸條胳膊再問?！?/p>

一旁的中年男子顯然要沉穩(wěn)許多，不悅地斥道：“整天就知道打打殺殺，他這小身子骨兒豈能經(jīng)得住你的折騰？”

青年撇了撇嘴角，小聲嘟囔：“這小子眼珠亂轉(zhuǎn)，一看就知道鬼心眼不少，對(duì)付這種人就得來(lái)硬的！”

那小廝聽得膽戰(zhàn)心驚，一時(shí)間分不清這青年是說(shuō)真的還是嚇唬他，偷眼去瞧對(duì)方的臉色，卻被青年發(fā)現(xiàn)，眼睛一瞪罵道：“老子再問你一遍，說(shuō)不說(shuō)實(shí)話？惹急了老子直接弄死你，往這兒一丟喂野狗！”

小廝抬頭向四外望去，登時(shí)魂飛魄散，只見稀疏的樹林里到處都是墳頭、棺木，正是南門外天津城人盡皆知的亂葬崗。

“是胡媽媽命小的做的！”小廝心存的最后一絲幻想終于被無(wú)邊無(wú)際的恐怖墳塋給擊潰，哀聲哭道，“早晨小的瞧見胡媽媽神神秘秘地鉆進(jìn)一座密室，心中好奇便悄悄跟了上去，只是不敢久留，只聽到密室里除了胡媽媽還有另外一個(gè)女子，胡媽媽叫她大姐，也是她下的命令?！?/p>

“大姐是什么人？”譚嘯越聽越迷糊，從得到的消息看，胡家小院只有一個(gè)老板，便是胡氏，這位大姐又是做什么的？

那小廝支支吾吾也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，眼見譚嘯臉色越來(lái)越陰沉，不由得惶恐無(wú)比，忽地眼睛一亮，叫道：“小的還聽那女子說(shuō)到過(guò)‘我們北九鳳’這句話！”

當(dāng)譚嘯聽到“北九鳳”三個(gè)字后，臉上神色未變，心頭卻生出無(wú)法形容的震驚，原來(lái)胡家小院竟是北九鳳的暗巢！北九鳳大當(dāng)家此刻竟然就隱身其中！

當(dāng)年老騙子沒少給譚嘯講述四大門中幾個(gè)大騙門，他對(duì)北九鳳早已經(jīng)是如雷貫耳。行走江湖這幾年間，譚嘯與雀字門的“地三尺”打過(guò)交道，與蜂字門的“鐵拐李”斗過(guò)法，甚至連嶺南衛(wèi)家的小當(dāng)家都被他算計(jì)了，唯獨(dú)這個(gè)無(wú)跡可尋的北九鳳，一直都是謎一樣的存在。

“為什么要摸我的底？”譚嘯很是納悶，“難道凡是去過(guò)胡家小院的陌生人都要先探底？”

小廝張了張嘴，話到嘴邊卻變了，點(diǎn)頭道：“大爺猜得沒錯(cuò)，小的雖不知這北九鳳究竟是做什么的，但卻知道賄賂巡捕房查客人的底細(xì)，這種事是常有的?！?/p>