就在章邯無以為計的時候，又有部將入帳勸他，說秦國向來不仁，白起南征北戰(zhàn)，攻城略地，落個賜死下場；蒙恬北逐戎人，開疆拓土，也慘遭屠戮；李斯有功于秦，又矯始皇之詔，扶二世登位，照樣沒有好結果。如今諸侯并起，天下大亂，將軍連年征戰(zhàn)在外，卻不一定能建白起之功，立蒙恬之業(yè)，創(chuàng)李斯之績，結局莫非還能比他們好到哪里去？再說朝中小人當道，秦朝早已失去天下民心，滅亡就在旦夕之間。大勢所趨，將軍再為秦朝賣命，不僅沒有任何價值，還要被二世懷疑，遭趙高算計，又是何苦呢？識時務者為俊杰，將軍如果執(zhí)迷不悟，拿將士的身家性命不當回事，必成千古罪人。還是順應天意和時勢，棄暗投明，與項羽講和，共同滅掉秦朝，創(chuàng)建新社會。

說得章邯怦然心動，躊躇了好久，最后還是決定投降項羽。當即修書，派使者送往楚營。不想項羽拍案大怒，大聲叫道：“章邯殺我叔父，我大仇未報，恨不得割下他首級，祭祀我叔父，他竟然還敢來求和，這是他求和就讓他和的么？”

使者灰溜溜跑回秦營，報知章邯。章邯得聞項羽還在記仇，講和無望，心里郁悶得很。偏偏項羽又帶兵前來攻營，章邯只得披掛上馬出陣，麻著頭皮，前去應戰(zhàn)，又被項羽打得大敗，灰頭灰腦溜回營里，再也不敢出戰(zhàn)。

正在進退兩難之際，又有一姓董的都尉跑來勸降。章邯說：“項羽肯納降，我早歸降了，還縮在營里發(fā)呆？”

董都尉給章邯出主意，說：“可派司馬欣到項羽那里去說合，保證項羽會改變主意?！?/p>

安排司馬欣入朝去見二世，他無功而返，項羽是個誰都不放在眼里的傲脾氣，還能聽他司馬欣的？章邯說：“莫非司馬欣還有這個面子，項羽肯買他帳？”

董都尉說：“將軍有所不知，司馬欣曾在監(jiān)獄里干過獄警，救助過項梁，與項家和項羽有些交情，派他出面，項羽說不定會念此舊情，接受將軍。”

“司馬欣還是項羽故交，這小子也不告訴我一聲，不然早將他派往楚營了?！闭潞匦滦迺襾硭抉R欣，請他去楚營跑一趟。

在趙高那里碰過釘子，沒能見著二世，為章邯說上話，司馬欣就覺得很對不起他，老想著怎么為他做點事，彌補一下心里愧疚，現在有赴楚營遞書傳話的差事，司馬欣還有什么可推辭的？拿過章邯的降書，直接去了項羽那里。