序：歷史就在你身邊

相信很多人跟孫中山先生一樣，在小時(shí)候，就常常為太平天國(guó)的故事著迷。

洪秀全、楊秀清、石達(dá)開(kāi)、李秀成等一群不甘沉淪的男人，帶著一幫貧苦的農(nóng)民兄弟，從金田殺到金陵，又從天京打到天津，在大半個(gè)中國(guó)鬧騰了十四個(gè)年頭。太平天國(guó)在玩命，大清帝國(guó)也在拼命，曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章就是在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的過(guò)程中，崛起政壇，建立了彪炳史冊(cè)的赫赫功業(yè)。

這十四年中，留下了很多精彩的故事，也留下了太多慘痛的教訓(xùn)。

洪秀全四次參加科舉考試，四次落榜，是一位尷尬的高齡童生，后來(lái)卻實(shí)現(xiàn)了人生大逆轉(zhuǎn)，成為叱咤風(fēng)云的一代天王。楊秀清一介文盲，聰明絕頂，下馬治民，上馬治軍，為太平天國(guó)的崛起立下了汗馬功勞，后來(lái)卻被自家兄弟慘殺于天京東王府內(nèi)。石達(dá)開(kāi)文武雙全，二十出頭掛帥西征，馳騁千里長(zhǎng)江，在湖口和九江大敗曾國(guó)藩，逼得曾國(guó)藩兩次跳水，后來(lái)卻帶領(lǐng)天國(guó)精兵，遠(yuǎn)走四川，兵敗大渡河。李秀成只讀過(guò)幾年私塾，卻胸藏文韜武略，屢敗湘軍，成為太平天國(guó)后期的頂梁柱，最終卻因?yàn)榕淹匠鲑u(mài)，成了曾國(guó)藩的階下囚，寫(xiě)下著名的《李秀成自述》。有人說(shuō)他是叛徒，也有人說(shuō)他是詐降，這成了爭(zhēng)論不休的一個(gè)歷史疑案。

斯人已不在江湖，江湖中卻到處是關(guān)于他們的傳說(shuō)或是評(píng)說(shuō)。

人們對(duì)于太平天國(guó)的評(píng)說(shuō)，似乎印證了一個(gè)說(shuō)法--歷史是任人打扮的小姑娘。

馬克思曾稱(chēng)太平天國(guó)為“強(qiáng)大的革命”，幾年后他卻一百八十度急轉(zhuǎn)彎，稱(chēng)其為“魔鬼的化身”。清政府更是對(duì)太平天國(guó)極盡誣蔑之能事。志在反清的孫中山則公開(kāi)聲稱(chēng)自己是“洪秀全第二”，但同時(shí)又說(shuō)“太平天國(guó)就是我們的前車(chē)之鑒”。蔣介石、白崇禧等人和孫中山一樣，對(duì)太平天國(guó)大唱贊歌。毛澤東曾對(duì)郭沫若說(shuō)過(guò)，如果能“經(jīng)過(guò)大手筆寫(xiě)一篇太平軍經(jīng)驗(yàn)，會(huì)是很有益的”。近十年來(lái)，太平天國(guó)又被批得一塌糊涂，破壞論、邪教論再度復(fù)蘇。

太平天國(guó)史，曾被譽(yù)為中國(guó)近代史研究的“五朵金花”之一，吸引了無(wú)數(shù)學(xué)者和草根的眼球，同時(shí)也引發(fā)了人們諸多不同的評(píng)論。

太平天國(guó)究竟是什么？到底哪一種說(shuō)法才是歷史的真相？

為探明真相，我努力從故紙堆里索隱鉤沉，逐漸積累近百種資料。經(jīng)過(guò)數(shù)年仔細(xì)爬梳剔抉和考證，終于漸漸理清這段歷史，得出了不少疑案和懸案的真相，知道了許多不為人知的生動(dòng)細(xì)節(jié)。

于是，我希望可以用新式寫(xiě)史的筆法，從人性解讀的視角，全景展現(xiàn)太平天國(guó)那些人的內(nèi)心世界，道出太平天國(guó)那些事的精彩細(xì)節(jié)；并希望能夠避開(kāi)政治視角，從人性的角度出發(fā)，破譯太平天國(guó)的密碼。因?yàn)?，政治視角的解讀，往往只能是城頭變幻大王旗的短命鬼。

一切歷史，都是人性折射的歷史，也是一部人類(lèi)的欲望史。

人們既需要面包，也需要信仰，更需要改變命運(yùn)的希望。太平天國(guó)的興起，無(wú)疑契合了人性對(duì)善的追求，比如平等、友好、溫暖、關(guān)懷。太平天國(guó)的失敗，無(wú)疑也違背了人性對(duì)惡的貶斥，比如等級(jí)、貪婪、縱欲、失去公平。

歷史雖已遠(yuǎn)去，但留給人們的思考和回想，依然很多。以史為鑒，永遠(yuǎn)是讀史的終極價(jià)值。一切歷史都是當(dāng)代史，從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，歷史從來(lái)都不曾遠(yuǎn)去，它仿佛就在你身邊。

歷史長(zhǎng)河奔流不息，人性如月亙古不變，映照在宏偉壯麗而色彩斑斕的歷史畫(huà)卷上。唯有透過(guò)人性，才能真正感悟歷史；只有通過(guò)歷史，才能深入品讀人性。讀懂了歷史，也就讀懂了人性；讀懂了人性，也就讀懂了現(xiàn)實(shí)，甚至未來(lái)。

唯有立足人性，才能讓讀者看到一個(gè)真實(shí)的太平天國(guó)。希望本書(shū)能讓讀者一笑，并在讀后能有一絲回味、一點(diǎn)回想。