清朝入關(guān)前，靠八旗起家。入關(guān)后，政府軍主要由八旗和綠營(yíng)構(gòu)成。八旗又分滿(mǎn)洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗。八旗為正黃、正白、正紅、正藍(lán)、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)，其中，正黃、正白、鑲黃稱(chēng)上三旗，為皇帝親軍。滿(mǎn)洲八旗多騎兵，擅長(zhǎng)平原曠野突襲；漢軍八旗多步兵，分為陸營(yíng)和水師，擅長(zhǎng)攻城略地和水戰(zhàn)。清軍入關(guān)時(shí)，八旗軍大約二十萬(wàn)。入關(guān)后，為彌補(bǔ)兵力不足（滿(mǎn)族人少），除建立漢軍八旗外，又增設(shè)綠營(yíng)（用綠旗，以營(yíng)為基本建制），主要由投降的漢軍組建，后作為政府常備部隊(duì)之一，與八旗軍交錯(cuò)布防，為清王朝看家護(hù)院，人數(shù)在六十萬(wàn)左右。

八旗和綠營(yíng)，都是世襲的職業(yè)化軍隊(duì)，將領(lǐng)和士兵都是職業(yè)選手，一年的軍餉需要兩千多萬(wàn)兩。

職業(yè)化也有職業(yè)化的弊端，八旗和綠營(yíng)的軍費(fèi)開(kāi)支越來(lái)越大，戰(zhàn)斗力卻每況愈下。清朝前期，主要靠八旗打仗，入關(guān)不久，八旗就腐敗了，戰(zhàn)斗力迅速下降，綠營(yíng)就成為主要作戰(zhàn)部隊(duì)。太平天國(guó)起義之前，綠營(yíng)也早就已經(jīng)腐敗得不堪作戰(zhàn)。早在白蓮教起義時(shí)，綠營(yíng)就很少有勝仗可以奏報(bào)，清政府不得已，只好發(fā)動(dòng)地方練民兵，稱(chēng)為練勇。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，調(diào)集各省綠營(yíng)十多萬(wàn)人，消耗軍費(fèi)兩千多萬(wàn)兩，沒(méi)打過(guò)一次像樣一點(diǎn)的大勝仗，徹底宣告綠營(yíng)戰(zhàn)斗力的喪失，氣得道光皇帝無(wú)語(yǔ)哽噎。

伊克坦布率領(lǐng)的貴州兵，屬綠營(yíng)編制，號(hào)稱(chēng)雙槍兵，一手拿鳥(niǎo)銃，一手拿煙槍?zhuān)f片煙），嚇唬嚇唬老百姓還行，面對(duì)金田村這幫猛虎蛟龍般的農(nóng)民軍，只有掉腦袋的份了。

貴州兵雖然不行，但伊克坦布的確是一位貨真價(jià)實(shí)、如假包換的高級(jí)將領(lǐng)。

清軍軍制，最高統(tǒng)帥由皇帝兼任，其下中央一級(jí)的最高軍事長(zhǎng)官是兵部尚書(shū)。

地方軍事長(zhǎng)官有總督、巡撫和提督?？偠绞且皇』驍?shù)省最高長(zhǎng)官，主管軍事，相當(dāng)于軍區(qū)司令員。當(dāng)時(shí)全國(guó)設(shè)八大總督，分別為直隸、兩江、閩浙、湖廣、陜甘、四川、兩廣、云貴總督。地方二把手是巡撫，主管一省軍政。一省綠營(yíng)的軍事首長(zhǎng)是提督。提督下面是總兵。

綠營(yíng)的建制分標(biāo)、協(xié)、營(yíng)、汛幾級(jí)?？偙陨辖y(tǒng)領(lǐng)的部隊(duì)稱(chēng)為標(biāo)，分別叫督標(biāo)、撫標(biāo)、提標(biāo)、鎮(zhèn)標(biāo)?？偙韵拢睂⑺鶎贋閰f(xié)。參將、游擊、都司、守備所屬為營(yíng)，千總、把總、外委所屬為汛。