李星沅在廣西工作不力，咸豐便想到了賽尚阿，希望這位位高權(quán)重的親信能夠替他排憂解難。為了達到預期效果，咸豐帝不遺余力。

一是人手給足：烏蘭泰打前站，先行入桂幫辦軍務(wù)；八旗宿將巴德清、達洪阿帶領(lǐng)京兵前行效命，姚瑩、嚴正基擔任軍事參謀，丁守存等十余人負責文案秘書工作。同時還加派六千兵力，供其調(diào)遣。

二是銀子撥足：分兩次撥付三百六十萬兩。而李星沅，咸豐前后拖拖拉拉總共只給了一百三十萬兩。

三是權(quán)力授足：特賜遏必隆刀，以壯軍威。

遏必隆腰刀乃尚方寶刀，不聽調(diào)遣者，可先斬后奏。

此刀最早的持有者，是康熙初年輔政四大臣之一的遏必隆，刀因人而得名。鞘長九十四厘米，刀長六十厘米，刀鞘木質(zhì)，外蒙綠鯊魚皮，紫呢刀套。刀把上系一咸豐年制象牙牌，一面鐫“遏必隆玲瓏刀”，乾隆十三年賜經(jīng)略大學士公傅恒平定金川用過；另一面刻“咸豐”印一方以及“神鋒握勝”四個字。

遏必隆死后，刀入宮中。此后，此刀只用過兩次，第一次是乾隆，第二次便是咸豐。

咸豐對賽尚阿的器重與期望之高，由此可見一斑。

可惜遏必隆寶刀，并沒有給賽中堂帶來好運氣。

1851年5月9日（咸豐元年四月初九），賽尚阿從北京出發(fā)，開始了充滿傳奇色彩的南征之旅，行走將近兩月，7月2日（農(nóng)歷六月初四）到達桂林。

就在他到達桂林的這一天，太平軍從象州突圍，殺回武宣和紫荊山區(qū)。經(jīng)過兩個月的艱苦奮斗，眼看就要攻破太平軍新圩陣地，卻不料太平軍突圍北進，攻占永安。這時，賽尚阿才把指揮部搬到陽朔，在保證安全的情況下，就近指揮。