10月19日，陜甘支隊(duì)到達(dá)吳起鎮(zhèn)。黨中央決定將陜北作為中國(guó)革命的大本營(yíng)。然而，此時(shí)的紅軍仍然處于危機(jī)四伏的境地—東邊是閻錫山的晉綏軍，西邊有馬步芳、馬鴻逵的“馬家軍”，南邊是楊虎城的第十七路軍，陜北則是迎面“進(jìn)剿”的張學(xué)良的東北軍。蔣介石在西安成立了西北“剿共”總司令部，自任總司令，統(tǒng)一指揮陜甘寧青四省國(guó)民黨軍幾十萬(wàn)人馬，以“一困、二剿、三消滅”的戰(zhàn)略，妄圖聚殲歷經(jīng)千山萬(wàn)水已經(jīng)人困馬乏的區(qū)區(qū)2萬(wàn)多紅軍。

紅軍要在陜甘地區(qū)建立根據(jù)地，經(jīng)濟(jì)情況不容樂(lè)觀。茫茫無(wú)際的黃土高原，溝壑縱橫，交通閉塞，人畜飲水都很困難。陜北都是一些小村莊，一下子來(lái)了這么多的紅軍，不要說(shuō)吃一頓極普通的飯，就連喝稀糊糊的碗也不夠用，只能把一些破碗和廢瓦片收集起來(lái)當(dāng)“餐具”。

毛澤民率領(lǐng)15大隊(duì)從中央蘇區(qū)一路挑來(lái)的幾十擔(dān)“家當(dāng)”，到陜北已經(jīng)所剩無(wú)幾。陜甘蘇區(qū)地域狹小，當(dāng)?shù)赜譀](méi)有多少土豪可打。眼看進(jìn)入寒冬，紅軍官兵衣衫襤褸，很多人還打著赤腳，怎能抵擋得住大西北的嚴(yán)寒！

11月10日，中華蘇維埃共和國(guó)臨時(shí)中央政府西北辦事處在瓦窯堡成立。當(dāng)時(shí)的西北辦事處，既是西北的革命政權(quán)機(jī)關(guān)，同時(shí)也是臨時(shí)中央政府的辦事機(jī)構(gòu)。黨中央和紅軍又一次決定選擇毛澤民，任命他為國(guó)民經(jīng)濟(jì)部部長(zhǎng)兼貿(mào)易總局局長(zhǎng)。在毛澤民的統(tǒng)一指揮下，貿(mào)易總局、工礦科、農(nóng)牧科及合作總社，緊張有序地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

在毛澤民的帶領(lǐng)下，外貿(mào)局的同志們突破封鎖，深入到關(guān)中的韓城、澄城、蒲城一帶去采購(gòu)去采購(gòu)布匹和棉花。國(guó)民經(jīng)濟(jì)部動(dòng)員邊區(qū)的廣大婦女，不分晝夜，飛針走線，為紅軍部隊(duì)趕制了近萬(wàn)套棉衣。當(dāng)毛澤民得知，瓦窯堡附近就產(chǎn)煤，安定和永坪的煤炭在陜北還很有名。他立即派工礦科的同志，去管理和擴(kuò)大這兩個(gè)煤窯，經(jīng)過(guò)整理和開(kāi)掘，生產(chǎn)的煤炭基本保證了中央機(jī)關(guān)和當(dāng)?shù)厝罕姷腻佋钪?，使北上的紅軍戰(zhàn)勝了陜北高原的第一個(gè)嚴(yán)冬。