可惜的是，當時的清軍對這些軍校畢業(yè)生不甚重視，他們中的大多數(shù)人都是被委以教習之類的閑職，而沒能進入軍營中做帶兵官。當時的軍界風氣，那些行伍出身的舊派軍官大都看不起軍校畢業(yè)生，他們認為這些娃娃兵沒有實際作戰(zhàn)經(jīng)驗，不能委以重任，即便段祺瑞這樣留洋回來的優(yōu)秀軍官，也屢屢遭到這些舊軍官的排擠。

直到袁世凱的“小站練兵”后，那些軍校畢業(yè)生才開始得到重用。當時袁世凱請當時任天津武備學堂總辦的蔭昌推薦人才，蔭昌很自然的便想到了段祺瑞，并將他推薦到袁世凱的門下。袁世凱的新建陸軍是一支擁有步兵、騎兵、炮兵、工程兵等多兵種的新式部隊，其中炮兵就有近2000人，段祺瑞隨后被委任為炮隊統(tǒng)帶，并得到袁世凱的極大重視。當時段祺瑞帶的這支炮隊有速射炮、重炮等60門，戰(zhàn)馬近500匹，這也是中國近代歷史上第一支正規(guī)化的炮兵部隊，段祺瑞也可以說的中國第一任炮兵司令。

隨著袁世凱的不斷升遷，段祺瑞也跟著沾光，陸續(xù)做到了北洋六鎮(zhèn)的統(tǒng)制之職。在清朝覆滅后，段祺瑞做過幾任陸軍總長，后來因為反對袁世凱稱帝而隱居西山。袁世凱死前，命人將段祺瑞找來并將國事托付給他，段祺瑞也由此做上了民國的內(nèi)閣總理，成為當時最重要的政治人物。

段祺瑞的為人一向古板嚴肅，不茍言笑，給人的印象是不太好打交道。他平時的生活也是很有規(guī)律，一年三百六十五天基本沒有什么變化。一般情況下，他都是在家吃早飯，隨后上書房看公事；看完公事后去衙門，中午再回來吃飯。

吃過中飯后，老段一般會在內(nèi)客廳睡個中覺，然后有客的時候會客，無客的時候就與棋手們下下圍棋，或者找一些詩人搞搞詩會，當時王揖唐、梁鴻志等人便是段府的?？?。晚飯之后，老段照例要打一會牌（麻將）。

段祺瑞非常喜歡下圍棋，當時他還特意養(yǎng)了一批棋手，后來加入日本籍的國手吳清源，他小的時候便經(jīng)常陪老段下棋，每月發(fā)給工資。據(jù)說，那些棋手和段祺瑞下棋時都十分識相，既不能贏段祺瑞，因為老段自尊心很強，輸了他會很不高興；但也不能多輸，因為多輸?shù)脑?，會讓段祺瑞看不起?/p>

據(jù)稱，有一次段祺瑞和兒子段宏業(yè)下棋。棋到終盤，段祺瑞大負，氣得他跳起腳來，把棋盤掀翻，并怒斥段宏業(yè)道：“你這小子，一無所能，就知道玩這個，你以后有什么出息？”段宏業(yè)被斥后，只得諾諾而退（想必兒子輸給了他，段祺瑞又會笑罵：“你這小子，連個棋都下不好，你以后還能干什么？”）。段宏業(yè)是到段祺瑞的大兒子，平時最喜歡吃喝玩樂，素無大志，他在外面一向是花天酒地，唯獨見了老段就像是老鼠見了貓，大氣也不敢出一聲，這不，贏了棋還被老段斥責一頓，他屁也不敢放一個。

唯獨有個小棋手卻不畏懼段祺瑞，這就是后來成為著名棋手的吳清源。吳清源做段府的棋手時年紀還小，也最受段祺瑞的喜愛。他在和老段下棋的時候到是毫不客氣，倆人經(jīng)常能下個旗鼓相當，但隨著吳清源水平的不斷提高，段祺瑞和他對弈往往輸多贏少，后來也就不再和他下了。吳清源后來入了日本籍，成為日本圍棋界的一流高手。

段祺瑞脾氣大，治家嚴，手下的人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢犯錯，特別是不敢向來賓索取門包。按前清的規(guī)矩，一般大官的門房都有一個陋規(guī)，那就是收取門包，否則就進不了門。段祺瑞大概吃過這個“門包”的虧，因而最恨別人收門包，他要是聽說誰收門包，還真能把人拉出去槍斃。