郵票

發(fā)明者：羅蘭德·希爾（帶黏性的郵票），1837年

郵票是一種相對比較現(xiàn)代的發(fā)明，最初是1837年由羅蘭德·希爾爵士，一位英國的稅收改革者提出的，他出版了一本叫做《 郵局改革的重要性和實行的可能性 》的小冊子。除了列舉一系列的改革措施外，希爾還建議英國停止以信件傳遞的距離為標(biāo)準(zhǔn)收取郵遞費用，并且開始在遞送之前收取費用。他認(rèn)為郵費的收取應(yīng)以信件或包裹的重量為標(biāo)準(zhǔn)，并且可以郵票的形式進行提前付費。

希爾的主意幾乎立刻就被接受了，使用維多利亞女王的肖像作為圖案的第一枚英國粘貼郵票于1840年被印制使用。這枚郵票，被稱為"黑便士郵票"，可以郵寄最重為0 郾5盎司（14克）的信件，并且不限制郵寄距離。為了推廣郵票的使用，沒貼郵票的信件在運送時需要交納兩倍的費用。

巴西是第二個生產(chǎn)郵票的國家，1843年，他們使用鈔票雕版印刷方法印制郵票。隨后其他國家開始制造郵票，如瑞士也同樣在1843年開始生產(chǎn)郵票。1847年美國國會第一次批準(zhǔn)生產(chǎn)郵票（5分郵票和10分郵票），并在同年的7月1日開始向公眾發(fā)售。到1860年為止，世界上超過90個國家、地區(qū)和殖民地已經(jīng)開始發(fā)行郵票。

最初的郵票只有一種單一的顏色。直到1869年美國才開始生產(chǎn)彩色郵票，到20世紀(jì)20年代這種郵票才開始廣泛使用。"黑便士郵票"和其他早期的郵票需要用剪刀進行分割；穿孔郵票直至1854年于英格蘭以及1857年于美國出現(xiàn)。郵票的大小比較固定，"黑便士郵票"最初的尺寸0 郾75英寸×0 郾875英寸（1 郾9厘米×2 郾22厘米）到今天仍然為標(biāo)準(zhǔn)尺寸。

最初郵票由印制國家貨幣的公司或造幣廠生產(chǎn)。然而人們很快就發(fā)現(xiàn)印制郵票與印制鈔票不同，因為不同類型的紙需要不同的壓力印制。最終，對郵票的印刷成為單獨的生產(chǎn)活動。過去很多年間，郵票的生產(chǎn)方法反映出現(xiàn)代印刷技術(shù)的進步。今天，郵票的印制過程使用了很多先進的印刷技術(shù)。

在美國，生產(chǎn)郵票的命令由國民郵票咨詢委員會下達，這是一個由歷史學(xué)家、藝術(shù)家、商人和收藏家組成的團體，他們與郵局的工作人員定期會面。委員會負(fù)責(zé)決定印刷什么郵票，面額為多少（價格），以及何時生產(chǎn)。

有關(guān)郵票的建議從四面八方涌來，不過委員會自己可能更愿意推出一種特殊的設(shè)計。委員每周都會收到來自集郵者和專業(yè)組織數(shù)以百計的建議，盡管每年郵票發(fā)行數(shù)量有限（只有死去的人，才有資格被印在紀(jì)念郵票上）。在某些情況下，隨建議而來的還有素描或圖片，投來作品的人都希望自己的作品有機會被選中印制在郵票上。