"噢，她也來了？"

"是啊，她說希望能在晚宴前和你談一下。"

柯克皺起眉頭。"好吧，歐茲，還有沒有別的事？我馬上就完，奎因。"

"不著急。"

奧斯本搔搔頭說："還有，麥高恩先生大約二十分鐘前也來了。"

"格倫？"柯克似乎很驚訝。"我猜，你的意思是他提早參加晚宴？"

"不，先生。他說他有急事要見你，他還留了一張紙條要我轉(zhuǎn)交給你。"奧斯本從口袋掏出信封。

"對(duì)不起，奎因。實(shí)在沒想到--"柯克飛快打開信封，掃了一眼里面的內(nèi)容。他臉上露出了非同尋常的表情，但一閃即逝。他皺著眉頭把紙揉成一團(tuán)，塞進(jìn)左邊的外衣口袋。

"有什么麻煩嗎？"埃勒里慢條斯理地問。

"唉，沒有，沒有。只是有些事--"他沒說完。"好了，歐茲，你可以下班回家了。"

"是，先生，我差點(diǎn)忘了，伯恩先生幾分鐘前打過電話來，他會(huì)晚些到，他說有事耽擱一下。"

"自己的宴會(huì)還遲到。"柯克皺著眉憤憤地說，"這就是費(fèi)利克斯。好了，歐茲。來吧，奎因，抱歉讓你久等了。"

他們到了走廊上卻又被奧斯本叫住，柯克轉(zhuǎn)回頭，問道："怎么了，還有什么事？"

奧斯本看起來很窘。"我真的很抱歉，但是我剛想起來，有一個(gè)人在接待室等你，等很久了，柯克先生。事實(shí)上，他在一個(gè)小時(shí)之前就來了，他不肯告訴我他是誰或他有什么事，所以我就請(qǐng)他在接待室等你。"

"他是誰？"柯克不耐煩地問。埃勒里跟著他的朋友折回房里去。

奧斯本搖搖頭，說："不知道，沒見過，以前也沒見過他來談生意。他怎么樣都不肯說為了什么，他說，有很機(jī)密的事要找你。"

"他叫什么名字？他媽的，我現(xiàn)在可沒時(shí)間陪他聊天，他到底是誰？"

"他不肯說。"

柯克咬了咬上唇，然后嘆口氣，說："好吧。我就跟他見個(gè)面。真的很抱歉，奎因老兄，你要不要先到宴會(huì)上去呢？"

埃勒里笑了。"不急，你難道不知道我是那種無可救藥的害羞鬼嗎？我還是等你一起走吧。"

柯克抱怨地說："總是有一些莫名其妙的人等著要見我。"他走到房中通往接待室的那扇門前，光從門底下的縫透過來。"如果不是來談書的，就是談郵票的，不是談郵票的就是談寶石……怎么搞的，奧斯本？門鎖上了？"他不耐煩地四處打量著，門的確鎖上了。