景熙元年，京師發(fā)生轟動(dòng)一時(shí)的庫(kù)銀被盜巨案，二百六十八萬(wàn)兩黃金一夜之間消失無(wú)蹤，月余案破，駙馬爺南宮紇被查出監(jiān)守自盜，擅亂國(guó)法，南宮紇一被羈押下獄，即供認(rèn)不諱，只是百般拷問(wèn)卻拒絕交待庫(kù)銀去向。

圣上震怒，賜南宮紇毒酒一杯，后又下旨抄沒(méi)駙馬府，南宮世家除公主外，上下眾人等一并收監(jiān)，殊知，公主自慚無(wú)顏面圣，當(dāng)日懸梁自縊，且到清點(diǎn)名冊(cè)時(shí)，督官發(fā)現(xiàn)竟少了南宮紇十二歲的幼妹南宮驪珠以及南宮紇的一名侍童南宮孑曄，雖經(jīng)多方查捕，終無(wú)所獲。

日月荏苒，五年之后……

在距離京城數(shù)百余里的一處從外觀上看，絕不太顯眼的莊院內(nèi)，一位丁奴裝束的年輕人，正在向他的主人稟報(bào)著什么。

“憐公，外面來(lái)了一介書(shū)生打扮的后生仔，懇求借宿，您看……？”

被丁奴喚作憐公的中年男子，此刻面前的桌臺(tái)上擺了幾碟精致的小菜，一壺溫著的酒，還有一只酒盅，不知自斟自飲了多久，原本凈白的一張臉已略略微紅，他不滿地嘖怪了對(duì)方一眼，“段五，你也不是第一天當(dāng)差，這點(diǎn)小事還用得著來(lái)問(wèn)我嗎？”

“是是，小的知錯(cuò)，可是，那個(gè)后生盡管一副窮酸樣，身上卻佩著一柄長(zhǎng)劍，而且說(shuō)話間頗有氣度，小的攆他離開(kāi)，要關(guān)上莊門(mén)，他卻一步跨在門(mén)檻上，死活要請(qǐng)我家主人出來(lái)相見(jiàn)，還說(shuō)如不是雪太大，誤了投宿，他也不至于如此叨擾相煩，只要我們?nèi)菟麜罕茱L(fēng)雪，隔日有緣他定當(dāng)竭力回報(bào)，哪怕是在屋廊下站一站都成?！?/p>

“給點(diǎn)碎銀打發(fā)他走就是！”憐公有點(diǎn)不耐煩，這么冷的深夜，這么大的雪天，他的心思完全不在丁奴的稟報(bào)上，他之所以還沒(méi)休息，就是在等一個(gè)人，這個(gè)人肯定不是個(gè)窮書(shū)生。

“我給了，給了他一兩碎銀，但他卻掏出五兩一錠的，說(shuō)他有錢(qián)，容他避雪，他就將那錠銀子送與我，還可另給十兩作為投宿費(fèi)，我沒(méi)同意，說(shuō)我們這樣大的莊子，怎會(huì)稀罕那點(diǎn)銀子，結(jié)果他反詰，既然是大莊，如何連人求請(qǐng)?jiān)诶认抡疽徽径疾辉S……”

“噢？呵，看來(lái)你好像遇到了個(gè)難纏的主兒？”憐公還沒(méi)聽(tīng)完丁奴的稟報(bào)就禁不住笑了起來(lái)，秀才遇到兵有理說(shuō)不清，可兵遇上秀才，也最怕纏夾不清，一不小心，就踩進(jìn)了人家早下好的套里。

話到這里，憐公已明白段五為何要來(lái)向自己稟報(bào)了，書(shū)生佩劍不算稀奇，明明有錢(qián)偏裝扮成窮酸樣，或者是怕盜匪，或者就是為了掩藏身份，不管出于何種因由，到底嫩了點(diǎn)，在言談舉止上又泄了底，那好吧，既然人家要見(jiàn)，反正閑著無(wú)事，也不妨見(jiàn)上一見(jiàn)，他們打交道的就是形形色色的各路人馬，做的就是有錢(qián)人的生意。

憐公一口飲盡盅里剩余的酒，站起身，徑直就朝外走去，段五趕緊先快步上前，替主人打開(kāi)房門(mén)，門(mén)一經(jīng)打開(kāi)，便有喧嘩之聲隱隱傳來(lái)，憐公眉頭微皺，一言不發(fā)地穿過(guò)走廊，朝樓下走去。

越到樓下，似乎喧嘩聲越大，底層大廳的樓梯口站著兩個(gè)裝束跟段五差不多的丁奴，都是一身黑色勁裝，只是所束腰帶顯示出等級(jí)的不同，段五束紫帶，而那兩個(gè)則束紅腰。

見(jiàn)到憐公，守在樓梯口的丁奴忙抱拳揖首，憐公視若無(wú)睹，繼續(xù)穿過(guò)燈火輝煌的大廳，段五亦步亦趨地跟在他身后，廳門(mén)口依樣有兩個(gè)紅腰帶丁奴，依樣的姿勢(shì)朝憐公致禮，憐公站住，似等待著什么，跟著有一粉帶丁奴拿來(lái)件華貴的銀灰裘皮大氅，往憐公身上披，剛要替憐公束上大氅的銀絲鍛帶，卻被憐公的目光所止。

其中一個(gè)丁奴打開(kāi)廳門(mén)，外面的風(fēng)雪“呼”地猛然撲頰，讓?xiě)z公不由自主打了個(gè)寒噤，今夜，真的是一場(chǎng)少見(jiàn)的暴風(fēng)雪，難道，會(huì)是什么不祥的兇兆嗎？一把傘在憐公身后靜靜撐起，在燈火映照的雪地上，投出一片濃重的黑影。

“失敬，失敬，鄙人憐牧，不知深夜有客至，有失遠(yuǎn)迎，還望海涵！”

憐公遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就望見(jiàn)了被兩個(gè)丁奴攔在莊門(mén)外的書(shū)生，不，此人雖說(shuō)滿臉書(shū)卷氣，但絕不是一般的書(shū)生，而且也不是自己先前所推測(cè)的，那一類裝腔作勢(shì)裝模作樣的普通富家子弟，英朗神俊的眉宇，窮酸棉袍下的清奇骨骼……憐牧的眼中驀然射出一道深邃的光芒，又轉(zhuǎn)瞬即逝，他悠悠的不易察覺(jué)的，在內(nèi)心里長(zhǎng)嘆一聲。

“冒昧打擾，是晚輩該請(qǐng)憐先生海涵才是！”書(shū)生恭謙有度，一頭一身的落雪，臉色也因寒冷而青白，不過(guò)并不失儀地朝憐牧揖首。

“呵呵，敢問(wèn)小哥貴姓？”憐牧此刻已如平常般從容淡定，甚至還有點(diǎn)倨傲之勢(shì)。

“免貴姓高，小字士煦！”

“噢，因何深夜至此？”

“回憐先生，晚輩前幾個(gè)月去南方訪友，誰(shuí)知忽接家書(shū)，說(shuō)是老父身染重疾，故而晚輩連日匆匆趕路返鄉(xiāng)，今夜原是想去二十里開(kāi)外的徐家鎮(zhèn)借宿，不料卻被這場(chǎng)風(fēng)雪耽擱了行程，無(wú)奈只得懇請(qǐng)貴莊收留！”

憐公聽(tīng)完，笑了笑，“小哥可知這是什么地方嗎？”

叫高士煦的少年郎抬頭往上看了看，說(shuō)，“額匾上不是寫(xiě)著百萬(wàn)莊嗎？”

“那小哥可知百萬(wàn)莊是個(gè)什么地方？”憐牧背著手，慢吞吞地問(wèn)。