現(xiàn)在，這個女人正在和"約翰"--這是他在這次約會中所扮演的角色--親切地聊天，談她在這座城市里的生活，談她早年對馬的鐘愛，談她過去擁有或騎過的馬匹，談她想在弗吉尼亞州的米德爾堡買一座避暑莊園的愿望。為了能配合上她的話題，他偶爾說一些和馬有關的知識--這全是他在馬戲團中的魔術師生涯中所學到的。動物在魔術界永遠占有重要的地位，魔術師會將它們催眠，把它們變不見，或變成另一種完全不同的生物。十九世紀的魔術師最常表演的戲法，是把一只公雞變成鴨子--這種戲法相當簡單，只要給鴨子套上能快速脫下的公雞服裝便行了。在那個不怎么講政治敏感的年代，殺死動物然后再讓它復活也是相當受歡迎的戲法--實際上動物根本沒受到任何傷害。畢竟，對魔術師來說，他們沒必要為了創(chuàng)造出死亡的幻象而真的殺死一頭動物，因為這樣花費太高了。

馬勒里克今天在中央公園用來勾引謝麗爾·馬斯頓的手法，是從二十世紀初擅長利用動物表演的魔術大師霍華德·瑟斯頓的一項著名魔術演變而來。但是，馬勒里克的表演不一定能得到瑟斯頓的稱贊，因為這名魔術師在表演中會將動物當做人類助手一般善待，像對待家庭成員一樣愛護，但馬勒里克卻不像他這么人道。他剛才徒手抓了一只鴿子，輕輕撫摸它的脖子和側腹，直到鴿子陷入催眠狀態(tài)為止--這是魔術師已使用多年的技巧，可以制造出它已死的假象。當謝麗爾·馬斯頓騎馬出現(xiàn)時，他便拿起鴿子用力砸向馬的臉部。然而，小唐尼之所以會驚慌、痛苦地突然用后腿站立，其實與這只鴿子無關，而是因為一個足以傷害馬的聽覺的超音波高頻發(fā)生器。當馬勒里克從灌木叢中現(xiàn)身，"解救"謝麗爾時，他先關掉了這個超音波發(fā)生器，這樣當他抓住韁繩的時候，馬就自然平靜下來了。

1 現(xiàn)在，一點一點地，馬斯頓的戒心越來越低，因為她發(fā)現(xiàn)他們兩人有太多相似之處。

或者說，看似如此。

她之所以會有這種錯覺，是因為馬勒里克使用心靈魔術的結果。這雖然不是他的強項，但他的能力已足以達到這樣的效果。當然，這里所說的"心靈魔術"并非真的利用心靈感應去解讀一個人的內心想法，而只是采用了心理學的技巧，來推測出事情的真相。馬勒里克現(xiàn)在就和最厲害的心靈魔術師一樣，他使用的手法叫做"讀身術"，這是相對于"讀心術"而言的一種技術。此時他一邊提出問題，一邊仔細地留意謝麗爾身體姿態(tài)和面部表情的細微變化以及她的手部動作。這些動作有的他無法參透，有的卻能傳達出明顯的事實。

例如，他故意提到最近有位朋友剛離婚，并立即從她的肢體語言判斷出她也有這種經歷，而且是受傷害的那一方。于是，他皺起眉頭，對她坦白自己也離了婚，是因為妻子有外遇而離開了他。這件事曾對他造成了極大的打擊，不過現(xiàn)在他已經痊愈了。

"我放棄了一艘船，"她說，同樣露出痛苦的表情，"為了離開那個混賬，我連那艘二十四英尺長的帆船都放棄了。" 馬勒里克還會使用"巴納姆陳述法" ①，讓她誤以為他們有更多的相似之處。這種手法最典型的例子是：一位心靈魔術師認真地打量求教者，嚴肅地跟對方說："我認為你的個性通常是屬于外向型的，但偶爾你也會發(fā)現(xiàn)自己相當害羞。" 這樣的分析相當精辟，然而，卻幾乎適用于所有人。