現(xiàn)在，向胡迪尼先生致敬的好戲，"水缸折磨"即將開始。

馬勒里克沒戴胡須，身穿斜紋褲和白色襯衫，里面還穿了一件白色 T恤。他把鐵鏈緊緊地纏在謝麗爾·馬斯頓的身上，先從腳踝開始，然后是胸部，最后是雙手。

他動作停頓了一下，又四下查看一番。他們現(xiàn)在藏身于一片濃密的灌木叢中，無論從馬路或河面上都看不見他們，附近也沒有任何人經(jīng)過。

這里是一個小小的污水塘，離哈得孫河很近。過去這里顯然是一個游艇港灣，但由于垃圾和沙石淤積，形成了這個直徑大約十英尺、彌漫著惡臭的小水塘。水塘的一端有一個生銹的碼頭，碼頭中央有一個銹跡斑斑的起重機，過去這是用來將船只吊離水面的。現(xiàn)在，馬勒里克將一條繩索甩上起重機，將垂下來的繩索尾端綁在謝麗爾腳腕的鐵鏈上。

脫逃術專家都喜歡鐵鏈。它有強烈的視覺效果，看起來似乎比絲線或繩索更難對付，因此脫逃術專家都像受虐狂般地愛用這種東西。此外，鐵鏈的重量也足以把一個被綁起來的表演者沉入水面之下。

"不、不、不要……"女人昏沉沉地說。

他一面撫摸她的頭發(fā)，一面觀察綁好的鐵鏈。鐵鏈綁得簡單而結實。胡迪尼曾寫道："說來奇怪，我發(fā)現(xiàn)越是能滿足觀眾視覺享受的，其實越容易逃脫。" 這是實話，馬勒里克已通過親身經(jīng)驗證明了這一點。粗壯的繩索和鐵鏈一圈圈纏在魔術師身上，盡管具有良好的戲劇效果，但實際上卻十分容易逃脫。相對而言，如果只用幾條鐵鏈簡單地捆綁鎖牢，反而難以掙脫?，F(xiàn)在這位表演者身上捆綁的鐵鏈就是最好的例子。

"不要……"女人喃喃地哀求，"疼，別這樣！……你為什么……" 馬勒里克用膠帶封住了她的嘴，接著站直身子，牢牢抓住繩索慢慢拉動。繩索吊起這位哀泣不止的女律師的雙腳，將她倒吊離地，然后再慢慢降下，緩緩接近那片漆黑的水面。

在這個春光明媚的午后，七十九街和八十街之間的西區(qū)學院中央廣場上正有一個熱鬧的小工藝品集市。游人眾多，在人群中，根本無法發(fā)現(xiàn)疑犯和即將遇害的犧牲者的蹤影。

在這個春光明媚的午后，附近人流如織、數(shù)不勝數(shù)的餐廳和咖啡 1 館里，每一家都可能是"魔法師"選擇的地方，而此刻他可能正對謝麗爾·馬斯頓提議，要帶她去開車兜風或到她的住處小坐片刻。在這個春光明媚的午后，五十條小巷將這里分隔成上百個區(qū)域，每條小巷都僻靜無人，條條都是極佳的謀殺場所。薩克斯、貝爾和卡拉在街上拼命奔跑，不斷將視線投向集市、餐 廳和每一條小巷，投向每一個他們想到值得搜尋的地方。但一無所獲。然而，在漫長的絕望之后，終于出現(xiàn)了一道曙光。這兩位警察和卡拉走進河畔大道的"伊萊咖啡店"，掃視咖啡館中 的人群。此時，薩克斯突然抓住貝爾的手臂，用頭示意收銀臺，上面有一頂黑色的騎士絨帽和一條臟兮兮的皮質(zhì)馬鞭。薩克斯沖向咖啡館經(jīng)理，抓住這位膚色黝黑的中東人問："這是一 個女人落下的嗎？""是的。就在十分鐘之前，她……""她和一個男人在一起，對嗎？""是的。""那個男人有胡子、穿慢跑裝？""沒錯。她忘了帽子和馬鞭，就掉在那張桌子旁的地上。""你知道他們?nèi)ツ睦飭幔?貝爾問。"發(fā)生什么事了？是不是……""他們?nèi)ツ膬毫耍?薩克斯急問。"好！好……我聽他說，他要帶她去看船。但我希望他最好把她送 回家。""什么意思？"薩克斯問。"那個女人看起來生病了。我猜，所以她才會忘了把帽子和馬鞭 帶走。