慈恩宮中一片寂靜，太后正與昭平王左勤下棋。層層疊疊的宮女齊整地靜立在慈恩宮前后，臉上全無(wú)笑容，凝固安然猶如蠟刻。偌大一個(gè)慈恩宮，只聽到輕微的落子之聲。偶爾，太后懶洋洋一笑，卻常常突然停住，后半截笑聲像被吃掉了。昭平王靜如棋盤，不發(fā)著一言，每放一子都深思熟慮。

酈遜之和龍佑帝走進(jìn)慈恩宮，宮里多了活人的氣息。太后正捏著一枚棋，聽到聲響抬起頭來(lái)，她眼角的細(xì)微皺紋被艷妝遮住，一臉雍容富貴。酈遜之不便多看，暗暗瞧著左王爺和父王比較。

左勤見了龍佑帝，慌不迭起身行禮，太后朝他揮手道：“你陪我坐好，免了禮吧。”左勤依言坐好，龍佑帝心中不悅，卻朝太后說(shuō)道：“兒臣見過(guò)母后。這是淑妃的小弟，酈遜之?！碧峒搬B遜之，龍佑帝一臉嚴(yán)肅，沒了私下里的親熱。

酈遜之朝太后稽首而拜。太后注意到龍佑帝的語(yǔ)氣，瞥了左勤一眼，又把眼光轉(zhuǎn)向酈遜之，親切地道：“抬起頭讓我瞧瞧。”

酈遜之不慌不忙抬仰起頭，從容地望著。龍佑帝此刻目不斜視地看著兩人，左勤原本恭敬地低著頭，此時(shí)也抬起頭來(lái)了，一雙眼在三人身上打轉(zhuǎn)。

看清酈遜之后，太后微微變色，手中捏著的那枚棋子竟“當(dāng)”的地落地，一路清脆響著滾到了酈遜之的腳邊。龍佑帝大為詫異，不曉得太后為何如此反常，。左勤笑嘻嘻地道：“生得好相貌，比淑妃娘娘還要漂亮?！?/p>

酈遜之撿起棋子，恭敬遞與太后，：“太后，您的棋子掉了。”太后歪頭繼續(xù)盯著他，像看什么奇怪的事物。龍佑帝連忙找話說(shuō)：“母后，你說(shuō)他像不像淑妃？”

太后用一種尖銳的聲音道：“不像，一點(diǎn)兒都不像……倒讓我想起個(gè)旁人來(lái)?！彼芸鞊u了搖頭，定下心問道：“你是幾時(shí)生的？”

“天泰三年八月十五?！贬B遜之被她看得頭皮發(fā)麻，不知是福是禍。

太后迅速低下頭，安詳?shù)氐溃骸斑@是個(gè)好日子?！?/p>

左勤若有所思地插嘴道：“我記得世子是這天生日，那日午后我們一班人還去酈王府喝過(guò)酒呢。”他停了一停，看著太后，“康和王真舍得，這么好的孩子竟放到外地去。世子這十多年都在外漂泊吧？”

“是，多謝王爺關(guān)心。遜之命里有災(zāi)，要離家千里才可長(zhǎng)大，我父王也是迫不得已?！?/p>

太后聽了兩人的話，面色稍霽豫：，“回來(lái)住得可好？”

酈遜之心安不少，尚未答話，龍佑帝淡淡替他回道：“世子今后就呆待在京城不走了，淑妃也算是一家團(tuán)聚。”

太后“哦”了一聲，對(duì)酈遜之道：“留下來(lái)就好?；实郾饶阈“霘q，都已成親。你父王有沒有為你張羅婚事？”酈遜之大吃一驚，太后的話頭竟轉(zhuǎn)到他的終身大事上來(lái)，令他始料未及。龍佑帝皺起眉頭，不曉得太后打什么主意。左勤側(cè)著頭，一臉意味深長(zhǎng)的笑容。

龍佑帝笑道：“此事自有康和王為他做主。倒是兒臣想給世子找個(gè)差事，還請(qǐng)母后定奪?！?/p>

太后神色和緩，泛起雍容華貴的微笑，問酈遜之道：“你這次回來(lái)，可想為朝廷出力？”

“遜之愿為太后和皇上效犬馬之勞?！?/p>

太后滿意地點(diǎn)頭，緩緩地道：“既如此，本宮送你件禮物。這是先皇親手所刻的龍鳳金牌，天下僅此一塊，你好生收好?！彼龔膽阎刑统鲆粋€(gè)東西來(lái)，持久的笑容微有些僵硬。

酈遜之心中大喜，笑逐言開地接過(guò)，龍佑帝眼角上揚(yáng)，忍不住說(shuō)道：“兒臣替遜之謝過(guò)母后?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)酈遜之道：“遜之，太后可是看得起你呀。”酈遜之急忙謝恩。左勤靜默不語(yǔ)，不知在沉思什么。