“你為什么不待在家里？”凱文問。

“語言藝術(shù)考試。然后還有數(shù)學(xué)測驗(yàn)。”

他大笑起來，“去你的。發(fā)生這些種事，你還來上學(xué)？”

“嗯，不能錯(cuò)過考試?！?/p>

“你數(shù)學(xué)很好嗎？”

不過是些計(jì)算，沒什么大不了?！笆前?，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。你知道，不是太難?！?/p>

“總之，我只是想說，沒事的。我知道，這里有很多人講了一些屁話，但是你都默默地忍了。盡管他們不依不饒，但還是照樣來上學(xué)。這些人加起來都不如你的一半。你還真行，小妞?！?/p>

這樣的恭維令人喘不過氣來，吉納瓦低著頭聳了聳肩?！八裕沂钦娴恼J(rèn)識你了，你和我，我們應(yīng)該經(jīng)常一起聊聊。不過總是很少見到你?！薄澳阒?，學(xué)校就是這副鬼樣子?！毙⌒?，她警告自己，你不必學(xué)他的樣說話。凱文笑了，說：“不是，小妞，我不是在說這個(gè)。我知道怎么回事，清清楚楚，你在布魯克林賣快克。”

“我——”她差點(diǎn)說出“沒有”，但咽回去了。她向他會心地笑了笑，低頭看著已經(jīng)磨損的地板，說：“我沒在布魯克林賣，只在皇后區(qū)。你知道，那里的人鈔票比較多。”差勁、差勁、太差勁。哦，真是丟臉。她的手心在出汗。

不過凱文卻大笑起來，然后，他搖著頭說：“哦，當(dāng)然，我知道我為什么會搞混了。一定是你媽在布魯克林賣快克?！?/p>

這聽起來似乎是一種挑釁，但其實(shí)是一種邀請。凱文正在請她一起玩“抬杠”游戲。“抬杠”是老年人用的名稱，現(xiàn)在叫“打嘴仗”，就是互相你一言我一語地斗嘴。這一部分是來自于黑人詩歌和故事比賽的傳統(tǒng)?！按蜃煺獭本褪且环N口頭交鋒，互相諷刺挖苦。真正的嘴仗是在舞臺上表演的，不過日常生活中大部分都是在家里的起居室、校園、比薩店、酒吧、俱樂部，或者就在房前的臺階上，進(jìn)行的方式可以像凱文這樣隨意，忽然冒出一句，比如“你媽媽真是笨，在一元商店里問價(jià)錢。”或者“你姐姐真丑，即使她變成一塊磚，也沒人想讓她躺下來①?！?/p>

但是在今天這種場合跟這些機(jī)智詼諧毫無關(guān)系。因?yàn)閭鹘y(tǒng)上的抬杠是男人對男人，或女人對女人。如果一名男性想要和一名女性玩這種游戲時(shí)，它只有一種含義：調(diào)情。

吉納瓦想著，這太奇怪了。遭到了攻擊人們才開始尊重她。她的父親常說，最壞的事情往往能產(chǎn)生出最好的結(jié)果。

好，來吧，姑娘，那就玩吧。這個(gè)游戲有一種可笑的幼稚和傻氣，但她知道怎么玩；她和拉基莎還有拉基莎的姐妹們可以一來一去地玩上一個(gè)小時(shí)。你媽媽真肥，血型是Ragu型②。你的雪佛蘭可真夠舊的，人家偷了防盜鎖卻留下車子……但她的心卻劇烈地跳著，吉納瓦只能傻笑著，不停地出汗。她拼命地想要找點(diǎn)話說。

但這可是凱文·切尼啊。就算她能鼓起勇氣，說出一串有關(guān)他媽媽的俏皮話，但是她的腦子卻是一片空白。

她看著自己的手表，然后低下頭看著語言藝術(shù)課本。耶穌啊，你這個(gè)笨蛋，她生自己的氣。說點(diǎn)兒什么吧!

但她的嘴里卻一個(gè)音也發(fā)不出來。她知道凱文會對她露出那種“我可沒時(shí)間浪費(fèi)在這個(gè)怪胎身上”的表情，然后轉(zhuǎn)身走開。不，不對，似乎他覺得吉納瓦可能還在受早晨那件事的影響，沒有心情玩游戲，因此并不在意。他只是說：“說真的，吉恩，你可比DJ和那些辮子女孩厲害多了。怎么說呢，你很聰明。和一個(gè)聰明人談話真是很棒。我

①此處“躺下來”的英文用的是getlaid，也有“性交”的意思。

②Ragu是美國著名的調(diào)味醬品牌。

的那些朋友——”他朝向他原來那一桌人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們可不會是什么火箭科學(xué)家，你知道我在說什么嗎？”她腦子里一閃。上吧，女孩?！笆前?，”她說，“他們有些人是夠蠢，說到腦子，他們肯定啞口無言。”

“太對了!真不賴?！彼χf，一邊用拳頭輕輕觸著她的拳頭，一股電流穿過了她的身軀。她拼命忍著沒笑；講笑話的人如果自己笑就沒勁了。

激動過后，她想，他真是太對了，這種事還真少見——只是想和聰明、愿意傾聽、專心聽你說話的人談?wù)?。貝爾警探正在付錢，凱文抬起一邊眉毛看著他，說：“我知道那個(gè)假扮老師的家伙是個(gè)警察?！彼穆曊f：“那家伙前額上就寫著‘警察’兩個(gè)字。”“的確。”凱文笑道，“我知道他在保護(hù)你，還挺酷的。但我要說，

我也在保護(hù)你，還有我的朋友們。我們看到有什么異常，就會通知他?！彼钍芨袆印５墙又闊﹣砹?。如果凱文或他的朋友被圖書館里的那個(gè)家伙

傷著怎么辦？她到現(xiàn)在仍然很難過，巴里博士因?yàn)樗粴⒘?，人行道上的女人也被打傷。她似乎看到一幅可怕的景象：和許多在街上被射殺的哈萊姆男孩一樣，凱文也躺在威廉殯葬館的大廳里。

“你不用這么做的。”她說，臉上并沒有笑容。“我知道，”他說，“但我想這么做。我保證，沒有人能傷害你。好

了，我要回去找我的朋友，遲點(diǎn)我們再碰面？數(shù)學(xué)課前？”心臟一陣跳，她結(jié)結(jié)巴巴地說：“好的?！彼俣容p觸她的拳頭，然后離開了。兩人相觸時(shí)，她看著他，覺得

全身發(fā)熱，雙手顫抖。哦，她想，不要讓任何事情發(fā)生在他身上……

“小姐？”她抬起頭，眨了眨眼。貝爾警探端著餐盤坐下。食物聞著真香……她沒想到自己這么餓，

她瞪著冒著熱氣的盤子。“你認(rèn)識他？”警察問。“對，他沒關(guān)系的。我們一起上課，認(rèn)識很多年了?！薄澳憧雌饋碛悬c(diǎn)心神不寧，小姐?！薄斑馈也恢?。也許吧，嗯。”“但是這與博物館發(fā)生的事無關(guān)，對不對？”他微笑著問。