這看起來像是一個旅行者所敘說的狐貍鬼怪的故事，但是它卻是事實。在少雨時期，皇帝政府的政策也是相當荒唐，而且更加放任老百姓的迷信行為。在困難時期，皇帝的第一個做法就是下令禁止殺牛。我沒能為這種行為找到一個合理的解釋。也許是因為小公牛是給天的祭品，因此帶有半神圣的特點。如果這個方法也沒能求得雨水，皇帝就去祭天，為了他自己以及整個國家，向天獻祭，并且求雨。如果還沒有下雨，他就要再去獻祭，求雨?？赡苓€要去第三次。但是如果他在天壇的祈禱無效，它就會采取極端的做法。幾百年前，北京西南幾百英里之外的寺廟院墻的井里發(fā)現(xiàn)了一塊鐵。人們說是老天爺扔到這口井里的，因此在廟中當作圣跡保存。皇帝派出了由皇子率領的一大幫子人去廟里，從僧侶手中接收這塊生銹的鐵，并把它運回首都。舉行復雜的儀式，把它安放在廟中。再選擇吉日，皇帝親臨寺廟，跪在鐵前乞雨。

令人敬畏的靈魂不是經常環(huán)繞在每個中國人周圍，人們也不把它塑造成可見的形式，供在廟中。人們偶爾需要這么作，就去找來現(xiàn)成的東西敬拜，急于靠祭品和乞求得到好運。山西省中部偏南的一個城市叫靈石鎮(zhèn)。在城內有一座靈石廟。這座廟面積不大，建筑美麗，保存完好。有一群花言巧語，衣食無憂，精心照顧的和尚服務于廟中。我于1874年參觀了這座廟，見到了靈石。這塊石頭已經被參拜了數(shù)世紀。它不僅有神廟，有僧侶，還有一個城市，和中國的一個地區(qū)以它的名字命名。這塊石頭是黑色的，直徑四到五英尺，呈球形，不平滑，但由于數(shù)輩人的親吻，被磨得光滑了。我聽到的最奇妙的故事是關于它的法力，和僧侶好心的安排。人們要使我相信，擺在我面前的這塊石頭是一切善的來源，抵御惡勢力。它是萬靈丹，止痛藥。在它旁邊放著一個小錘，心存疑慮的人可以用它敲打靈石，證明它的神力。我向僧侶表達了我對這個奇怪的神性的懷疑，他就把錘遞給我，允許我敲一敲，看是否有回應，來驗證精神的最高力量。我重重地敲了一下，聽到了清晰如銀鈴般的響聲。和尚很滿意。我也完全確定了他們的這塊奇妙的石頭神不是一塊隕石，就是存在于當?shù)氐膬?yōu)良礦石。