用這種方法敘述這場談話和它的失敗很簡單。任何筆也描繪不出他那無辜的，孩子般的臉，沉穩(wěn)安靜的眼神，敏捷堅定有禮貌的語調(diào)。總的來說，沒有一點兒內(nèi)疚的痕跡。如果阿新是有罪的，似乎每個中國人都是有罪的。一個朋友善于發(fā)現(xiàn)中國的小偷。一次，他將他的秘訣和盤托出。如果突然詢問一個嫌疑犯他偷東西的理由和時間，然后仔細的看著他的喉嚨。如果他是有罪的，他在回答之前就總是要咽一口唾沫。但是阿新沒有咽唾沫。

最后，我很疲乏而且失去了耐心。我確定是他剪的辮子，說到：“很好，你否認做了這件事。我依然確定是你做的。我來到這里，把你找來，是來幫助你，不是來給你找麻煩的。我不想看到你受到處罰，就像我反復(fù)向你保證的一樣。我很高興做任何能幫助你的事情。你是有罪的，你剪了辮子。在這種混亂時期，關(guān)于中國的官員會對任何人，甚至是剪辮子的嫌疑犯做出什么這件事，你知道得比我清楚。那條辮子是昨天晚上，在這間屋里，由一把剪刀剪掉的。你在屋里，而且承認自己拿著屋里唯一的一把剪刀，整晚都拿著。我將把你連同這些事實交給京城衙門處理，讓他們?nèi)Q定你是否有罪，因為那是他們的職責(zé)。”

即使這樣說也沒有讓他做出任何改變。于是我轉(zhuǎn)身叫跟隨我的一位仆人，拿著我的名帖去旁邊的衙門，立刻找來兩位警官。阿新聽到我這樣說，還是帶著無憂無慮的表情站在那里，直到我的仆人走到門口，他的舉止像閃電一樣改變了，說到：“你不必那么做。你說的完全正確。是我在那個人睡著之后剪掉了他的辮子。就像你猜得那樣，在我回家時把它扔在了門外的雪地里。我這樣做是為了嚇嚇那個人，他是一個鄉(xiāng)巴佬。”

我知道這個男孩如果落到當(dāng)?shù)匮瞄T的手里，會因為他欠考慮的行為收到怎樣殘忍的懲罰。我和傳教士達成共識，不把這件事匯報給附近的衙門，而是對要見軍方都統(tǒng)這件事做出解釋。傳教士答應(yīng)立刻把阿新送出城去，并且先把被剪了辮子的人關(guān)在屋里，然后再由兩個謹(jǐn)慎的中國人護送出城鎮(zhèn)，給他一些禮物，送他回家。這個計劃順利地執(zhí)行了。沒有把剪辮子這件事的一點實事宣揚出去。

后來發(fā)生的事證明了中國的高級官員是多么嚴(yán)肅的對待剪辮子這種大不敬的行為。一個星期后，恭親王和內(nèi)閣成員來到公使館問候新年。在交談中，他詢問道為什么我一開始請求見都統(tǒng)，后來又撤消了請求。因為他手下的人發(fā)現(xiàn)他很忙，直到第二封請求撤銷約見的信到了之后，才告訴他。我向他敘述了這件事，并且補充道，剪辮子這件事只是阿新孩子氣的行為，最好不要在意它。但是恭親王不這么看。他變得很激動，認為阿新完全清楚剪掉辮子的后果，他將因此喪命。并且堅持讓我提供給他的真實名字和住址。幸好我的確不知道阿新姓什么，也不知道他被送到了哪兒。因此不能給當(dāng)局提供任何線索。毫無疑問，如果他落在當(dāng)局手中，會因為這種孩子氣的舉動而丟掉性命的。