它亦全心守護(hù)著安水城的安危。洪掌柜說這一帶易泛水災(zāi)，官府和百姓盡心盡力，每年都要好好整修河堤。而外來的商戶想在安水不受排擠，最好的辦法就是在修河堤的時候義不容辭地出錢出力。這種事官府不會強(qiáng)迫，卻已是不成文的規(guī)定了，誰也不敢逃過。

今年春天結(jié)束后便要修建河堤，防備夏天河水泛濫。要不了多久，這河堤就不是隨意能過來溜達(dá)的地方了。

此時河堤四周風(fēng)平浪靜一片祥和，堤壩邊三三兩兩出來踏青的男女，還有官吏在例行巡查河堤的狀況。穿過河堤不遠(yuǎn)有座小土丘，一派綠意盎然，野花肆放，比河堤那兒美多了，小山丘的頂端還有個六角涼亭。

朱寶珠本就體胖，平時不大愛運(yùn)動，一時興起想要爬上小山丘，爬到一半就已經(jīng)累得上氣不接下氣。朱寶珠再不顧臉面，一屁股坐在地上拼命喘氣，過往的路人好奇地瞥她幾眼，悠哉路過。

玉容本來快到山頂，回頭見自家小姐難得耍賴認(rèn)輸，趕緊退回來攙扶她慢慢向前。

“我、不急 先歇會兒 歇會兒 ”朱寶珠喘氣，接過玉容遞來的水袋，寬大廣袖就勢一遮，及時解了干渴。

這一歇便是很長一會兒，朱寶珠一直低著腦袋勻稱氣息，身邊的玉容忽然低呼一聲什么，惹得朱寶珠抬起頭。

只見那位梁大老爺此時干練地挽起華服衣擺，身后背著一位衣著不俗的杖鄉(xiāng)老人從旁邊擦肩而過。梁大老爺看起來二十出頭，出生富家，卻不想能背著一位老人爬這么高的山丘。梁大老爺膚色微黑，溫暖的陽光下，汗水順著他的額頭、臉頰，一直落在脖子里，他卻面色帶笑，柔和敬畏，時不時出聲跟老父說些什么。那背上的老父一身病態(tài)，雙腿明顯殘敗，一雙眼睛卻炯炯有神，想必也是經(jīng)歷不凡的老人。

待梁老爺父子爬得更高了些，玉容才嘖嘖道：“真是厲害啊，背著人爬這么高不見腿軟。”

豈止如此，別說腿軟，那人的步伐一直就沒有停頓過，鏗鏘有力，顯然是經(jīng)常做這類“苦差”。

朱寶珠站起身拍拍衣服上的泥草，邁動小步淡淡道：“繼續(xù)吧?！?/p>

朱寶珠重新打起精神挑戰(zhàn)小山丘，心道在河堤上看還不覺得小山丘多高，真正爬上來才知道它的真實。

朱寶珠每每累了就停下來歇息片刻，然后仰頭看前面那對父子，腳下不知不覺便有了力氣。

梁家父子到達(dá)涼亭沒多久，朱寶珠終于也到了，一下子累癱在地上，上氣不接下氣。玉容擔(dān)心地隨身伺候，身邊不少早就過來的路人也紛紛關(guān)心兩句。

休息過后，朱寶珠凝神靜氣環(huán)顧四周，站在小山丘上，所見所感都是山下無法領(lǐng)會的美。前面，波光粼粼的河面瀲滟魅惑；后面，是一望無際的平整農(nóng)田；再遠(yuǎn)一些，是安水城的大街小巷萬千屋檐。

原來這冰冷的北方也有如此的美麗，恍惚間，如見到南鄉(xiāng)春色。

“小姐，你看那兒是什么？”玉容指著離安水城很遠(yuǎn)的一處灰色檐頂，那似乎也是一棟屋子，只不過建在什么山上，很高，卻孤零零的矗立在那里，隱隱有點陰冷的味道。

朱寶珠自然不知道那里是什么，無法回答玉容的問題，同在旁邊看風(fēng)景的一位大媽笑著說：“外地來的小姐吧？那是安水庵，想求個平安可以去那里看看?！?/p>

玉容了然點頭，原來是座尼姑庵。

朱寶珠的心思已經(jīng)不在那里，她的好奇被那對梁家父子吸引了。不知道是不是錯覺，自從上來這里，那位坐在輪椅上的梁父似乎一直在打量她，不是那種新奇、鄙夷、嘲笑的打量。

見朱寶珠看來這里，梁楚沒辦法裝作沒看見，微微一笑點個頭算是打聲招呼了，上次在朱寶齋買金簪送人，壽星很喜歡。

朱寶珠回以微笑，不再去看那里，和玉容走到旁邊人少的地方拿出食盒，慢慢享用點心。

梁父看出兒子和那家小姐似乎是認(rèn)識的，立即追問：“言章，你認(rèn)識那位姑娘？哪家的小姐，以前沒見過?！?/p>

梁楚照實回答：“是才來安水的朱寶齋當(dāng)家朱小姐，上次小玲生辰，我去那里買了支發(fā)簪，一面之緣。”

“原來如此?！绷焊笓嶂?，布滿皺紋的臉上泛出別有