它亦全心守護(hù)著安水城的安危。洪掌柜說(shuō)這一帶易泛水災(zāi)，官府和百姓盡心盡力，每年都要好好整修河堤。而外來(lái)的商戶想在安水不受排擠，最好的辦法就是在修河堤的時(shí)候義不容辭地出錢(qián)出力。這種事官府不會(huì)強(qiáng)迫，卻已是不成文的規(guī)定了，誰(shuí)也不敢逃過(guò)。

今年春天結(jié)束后便要修建河堤，防備夏天河水泛濫。要不了多久，這河堤就不是隨意能過(guò)來(lái)溜達(dá)的地方了。

此時(shí)河堤四周風(fēng)平浪靜一片祥和，堤壩邊三三兩兩出來(lái)踏青的男女，還有官吏在例行巡查河堤的狀況。穿過(guò)河堤不遠(yuǎn)有座小土丘，一派綠意盎然，野花肆放，比河堤那兒美多了，小山丘的頂端還有個(gè)六角涼亭。

朱寶珠本就體胖，平時(shí)不大愛(ài)運(yùn)動(dòng)，一時(shí)興起想要爬上小山丘，爬到一半就已經(jīng)累得上氣不接下氣。朱寶珠再不顧臉面，一屁股坐在地上拼命喘氣，過(guò)往的路人好奇地瞥她幾眼，悠哉路過(guò)。

玉容本來(lái)快到山頂，回頭見(jiàn)自家小姐難得耍賴認(rèn)輸，趕緊退回來(lái)攙扶她慢慢向前。

“我、不急 先歇會(huì)兒 歇會(huì)兒 ”朱寶珠喘氣，接過(guò)玉容遞來(lái)的水袋，寬大廣袖就勢(shì)一遮，及時(shí)解了干渴。

這一歇便是很長(zhǎng)一會(huì)兒，朱寶珠一直低著腦袋勻稱氣息，身邊的玉容忽然低呼一聲什么，惹得朱寶珠抬起頭。

只見(jiàn)那位梁大老爺此時(shí)干練地挽起華服衣擺，身后背著一位衣著不俗的杖鄉(xiāng)老人從旁邊擦肩而過(guò)。梁大老爺看起來(lái)二十出頭，出生富家，卻不想能背著一位老人爬這么高的山丘。梁大老爺膚色微黑，溫暖的陽(yáng)光下，汗水順著他的額頭、臉頰，一直落在脖子里，他卻面色帶笑，柔和敬畏，時(shí)不時(shí)出聲跟老父說(shuō)些什么。那背上的老父一身病態(tài)，雙腿明顯殘敗，一雙眼睛卻炯炯有神，想必也是經(jīng)歷不凡的老人。

待梁老爺父子爬得更高了些，玉容才嘖嘖道：“真是厲害啊，背著人爬這么高不見(jiàn)腿軟?！?/p>

豈止如此，別說(shuō)腿軟，那人的步伐一直就沒(méi)有停頓過(guò)，鏗鏘有力，顯然是經(jīng)常做這類“苦差”。

朱寶珠站起身拍拍衣服上的泥草，邁動(dòng)小步淡淡道：“繼續(xù)吧?！?/p>

朱寶珠重新打起精神挑戰(zhàn)小山丘，心道在河堤上看還不覺(jué)得小山丘多高，真正爬上來(lái)才知道它的真實(shí)。

朱寶珠每每累了就停下來(lái)歇息片刻，然后仰頭看前面那對(duì)父子，腳下不知不覺(jué)便有了力氣。

梁家父子到達(dá)涼亭沒(méi)多久，朱寶珠終于也到了，一下子累癱在地上，上氣不接下氣。玉容擔(dān)心地隨身伺候，身邊不少早就過(guò)來(lái)的路人也紛紛關(guān)心兩句。

休息過(guò)后，朱寶珠凝神靜氣環(huán)顧四周，站在小山丘上，所見(jiàn)所感都是山下無(wú)法領(lǐng)會(huì)的美。前面，波光粼粼的河面瀲滟魅惑；后面，是一望無(wú)際的平整農(nóng)田；再遠(yuǎn)一些，是安水城的大街小巷萬(wàn)千屋檐。

原來(lái)這冰冷的北方也有如此的美麗，恍惚間，如見(jiàn)到南鄉(xiāng)春色。

“小姐，你看那兒是什么？”玉容指著離安水城很遠(yuǎn)的一處灰色檐頂，那似乎也是一棟屋子，只不過(guò)建在什么山上，很高，卻孤零零的矗立在那里，隱隱有點(diǎn)陰冷的味道。

朱寶珠自然不知道那里是什么，無(wú)法回答玉容的問(wèn)題，同在旁邊看風(fēng)景的一位大媽笑著說(shuō)：“外地來(lái)的小姐吧？那是安水庵，想求個(gè)平安可以去那里看看。”

玉容了然點(diǎn)頭，原來(lái)是座尼姑庵。

朱寶珠的心思已經(jīng)不在那里，她的好奇被那對(duì)梁家父子吸引了。不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，自從上來(lái)這里，那位坐在輪椅上的梁父似乎一直在打量她，不是那種新奇、鄙夷、嘲笑的打量。

見(jiàn)朱寶珠看來(lái)這里，梁楚沒(méi)辦法裝作沒(méi)看見(jiàn)，微微一笑點(diǎn)個(gè)頭算是打聲招呼了，上次在朱寶齋買金簪送人，壽星很喜歡。

朱寶珠回以微笑，不再去看那里，和玉容走到旁邊人少的地方拿出食盒，慢慢享用點(diǎn)心。

梁父看出兒子和那家小姐似乎是認(rèn)識(shí)的，立即追問(wèn)：“言章，你認(rèn)識(shí)那位姑娘？哪家的小姐，以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

梁楚照實(shí)回答：“是才來(lái)安水的朱寶齋當(dāng)家朱小姐，上次小玲生辰，我去那里買了支發(fā)簪，一面之緣。”

“原來(lái)如此?！绷焊笓嶂殻紳M皺紋的臉上泛出別有