秋風(fēng)瑟瑟，路邊菊花散香輕搖。狹長(zhǎng)無(wú)邊的道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一隊(duì)人馬在晨光霧藹中靠近安水城。

家門就在眼前，梁楚等人頓時(shí)喜笑顏開。連夜趕路能在今日早晨城門大開后回家補(bǔ)眠，眾人打的便是這個(gè)主意。

早在朱寶珠的信中得知齊塢水患嚴(yán)重，百姓一時(shí)居無(wú)定所，距離較近的安水城多了很多逃難百姓，然此時(shí)親眼見到，梁楚等人仍覺得心驚。梁楚今年二十有二，幸運(yùn)的他卻一次也沒有經(jīng)歷過天災(zāi)，只從前輩人嘴里聽說過安水曾經(jīng)駭人的災(zāi)難史。

“各位好心的老爺，能不能給點(diǎn)吃的？”

“叔叔我肚子餓 ”

看著一雙雙伸出的枯手，一雙雙渴望的眼眸，梁楚心里嘆氣，揚(yáng)頭示意身邊的宗寶將車?yán)锼２欢嗟母杉Z拿了出來(lái)。反正待會(huì)兒他們進(jìn)城后會(huì)回家好好吃一頓。

得到吃食的諸流民對(duì)梁楚千恩萬(wàn)謝，梁楚已經(jīng)加快步伐走近城門，一心只想快點(diǎn)回家。

城門早就開了，梁楚走近后才發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)不對(duì)勁。要是以往，這個(gè)時(shí)辰絕對(duì)人流如梭，鄉(xiāng)下的販子們皆會(huì)進(jìn)城趕場(chǎng)。然而，此時(shí)此刻，靜悄悄的只有守衛(wèi)以及城外那些可憐流民。

梁楚下馬，沖眼熟的守衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，抬步就要進(jìn)城。兩守衛(wèi)橫手一揚(yáng)，“梁老爺，今日真是對(duì)不住了。知府大人說了，從昨天開始禁止任何人入城。只得出不得進(jìn)，還望梁老爺體諒?！闭f罷頗無(wú)奈地沖那些流民看去，“瘟疫霸道，怕害了城內(nèi)人。前些日不小心城里已經(jīng)病死三人了?！?/p>

梁楚濃眉一挑，眉間深深蹙起，半面胡楂的黝黑臉孔這會(huì)兒看起來(lái)煞氣逼人，過往的梁楚只要皺眉就會(huì)讓他人心里犯憷，此時(shí)皮膚曬黑，腰腹?jié)u壯，胡楂遮面，無(wú)形的氣勢(shì)更甚從前。

守衛(wèi)輕咳幾聲，放軟聲調(diào)無(wú)可奈何地解釋：“梁老爺，這是大人的意思，我們真是沒法。不過你放心，等幾個(gè)時(shí)辰有大夫過來(lái)，只要確定各位身體安康即可進(jìn)城?！?/p>

“幾個(gè)時(shí)辰？”梁楚又一挑眉，他們這行人連夜趕路沒吃沒睡，有家而不能入，別說幾個(gè)時(shí)辰，幾刻都不想多等。

“你們快去叫大夫過來(lái)，我們保證沒病。要我們這些人等幾個(gè)時(shí)辰未免太欺人了?！毙P宗寶怒氣沖沖的說道，身后的掌柜伙計(jì)車夫等全都不耐煩地跟著嚷嚷。

那守衛(wèi)也不想得罪熟人，心里對(duì)知府大人這樣的命令深感不悅。只要不讓流民進(jìn)城便可，何必連家鄉(xiāng)人都攔著不讓進(jìn)，害得那些做生意的小販最近全歇了。說什么若有重要人物進(jìn)城就差大夫仔細(xì)瞧個(gè)清楚，但是那所謂的大夫三天打魚兩天曬網(wǎng)，不睡到日上三竿壓根不會(huì)過來(lái)守城。

守衛(wèi)立即找個(gè)跑腿的去請(qǐng)大夫，轉(zhuǎn)頭便朝梁楚等人安撫，“叫人去請(qǐng)大夫了，諸位稍等。梁老爺這次去洪湖還順利吧？瞧你這才幾月不見壯實(shí)了不少，呵呵 ”

梁楚倒不會(huì)遷怒守衛(wèi)，見他們和顏悅色的聊起來(lái)，便也放松下來(lái)，有一搭沒一搭地說著這趟洪湖之行。梁楚等雖是商人，不過年紀(jì)輕輕倒也去過很多地方，見識(shí)絕對(duì)比小小的守衛(wèi)廣泛。聽梁楚說著外面的風(fēng)土人情，兩守衛(wèi)聽得津津有味。

不知不覺一個(gè)時(shí)辰過去，大夫沒來(lái)，去請(qǐng)大夫的跑腿也不見。

梁楚還沒說話，守衛(wèi)便怒了，心里暗罵那跑腿的干事不牢靠，轉(zhuǎn)臉又拉著梁楚說七說八。這一說，竟是整整一上午。

艷陽(yáng)當(dāng)空照，梁楚等人肚子餓得咕咕叫，頭昏眼花直犯困，有氣無(wú)力地蹲靠著城墻悶聲出氣。

“兩位差爺，麻煩去梁記或梁府叫我家夫人派人送點(diǎn)飯菜來(lái)啊，這新來(lái)的知府太狠了，我們明明沒病非得餓出病來(lái)。”

守衛(wèi)此時(shí)已經(jīng)換崗，新來(lái)的兩位年紀(jì)輕輕，梁楚翻出記憶，硬是不記得見過這兩人，心中頓時(shí)一沉，看來(lái)接下來(lái)還要等更久。他不指望早早回家了，只指望梁家有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)回來(lái)，趕緊送吃的過來(lái)填飽肚子！

小廝宗寶知道拜托守衛(wèi)沒多大作用，兩只眼睛直直盯著城門內(nèi)為數(shù)不多的行人，巴望能看到一兩個(gè)熟人。

很可惜所有希望都在一次次失望里破滅，眨眼太陽(yáng)漸漸西下，好好一群人變得與外頭的難民無(wú)異。聳拉著腦袋，餓得前胸貼后背。

就在梁楚憤怒難