美國精神病學會不再把同性戀看作精神障礙。在青春發(fā)育期及青年時代，會有短暫時期表現(xiàn)出同性戀行為（約占男性青少年的1/3），大約有5%男性在其一生中完全是同性戀者。大概有33%男同性戀者，以及大部分女同性戀，都能從事異性性活動，甚至會感到性快樂，然而他們所偏愛的卻是同性。大約20%男同性戀和33%女同性戀與異性對象結(jié)婚，但是他們的異性婚姻并不穩(wěn)定美滿。同性戀的一大特點是在上層社會和最下層社會中多見。

我們知道，同性戀是一種跨文化古今存在的現(xiàn)象，是各種不同背景下人類性行為的一種基本形式，同性戀在人口中所占的比例十分穩(wěn)定，并不因社會規(guī)范的阻礙而有所減少，也不因人們的寬容而增加。大眾眼中可能會有現(xiàn)在同性戀越來越多的錯覺，誠然，人們的接受與否對同性戀人群的生活至關(guān)重要，很多情況下，因為無法被家人與社會認同，同性戀者往往選擇逃避或者掩蓋自己的真實思想，社會對同性戀的寬容，只不過在一定程度上，讓原本隱藏在角落甚至黑暗中的人群可以正大光明地在陽光下呼吸。

同性戀現(xiàn)象自人類社會開始便存在著。但早期受社會觀念影響，被更為推崇的異性戀成為社會的主導，同性戀在很長一段時間被認為是異端、病態(tài)。在西方，直到19世紀末20世紀初，相當一部分心理學家、精神病學家和性學大師把同性戀看作是違背道德的、非科學的，1992年世界衛(wèi)生組織的《國際疾病分類》第10版把同性戀排除在疾病之外，并將其作為一種少數(shù)人的自然狀態(tài)，即一種與異性戀相平行的狀態(tài)。這一觀點的轉(zhuǎn)變無疑是人類情感發(fā)展的一大變革，盡管當時同性戀傾向給自身帶來矛盾甚至影響生活被稱作是性障礙的一種病癥，但這時將同性戀的病癥與相思病平行比較似乎更加貼切?，F(xiàn)在，很多國家對同性戀者采取不歧視態(tài)度，也有不少國家在立法上都作出了修改，賦予同性戀者與異性戀者同等的婚戀權(quán)利。20世紀中葉以來的科學研究表明同性戀者與異性戀者之間并不存在智力、人格發(fā)育、判斷力、可信賴程度、穩(wěn)定性、職業(yè)能力、社交能力等社會生活能力方面的差異，甚至由于很多人對同性戀者的不認同，同性戀者往往更加注重自身的修養(yǎng)以爭取認同，以至于很多同性戀者比同樣生活經(jīng)歷的異性戀者更為優(yōu)秀。將同性戀視為病態(tài)、精神障礙早已不合時宜。

然而，在大部分文化環(huán)境中，同性戀者在失去同性戀關(guān)系或被人知曉面對社會壓力時，會產(chǎn)生嚴重的焦慮或抑郁反應(yīng)，即使能維持同性戀關(guān)系也無他人知曉，同樣也常常會背著沉重的精神包袱而苦惱萬分。個別的同性戀者由于不堪忍受精神折磨而企圖自殺。同性戀者雖可有與異性正常的性行為，但性愛傾向明顯減弱或缺乏，因而難以建立與維持同異性成員的家庭關(guān)系。